Лица, ухаживающие за этой гориллой, сталкиваются со знакомыми вопросами о старении

В этом месяце, когда пациент лежал на столе под наркозом, кардиолог сделал полудюймовый разрез на коже его груди. Она удалила небольшой имплантированный кардиомонитор с неисправными батарейками и вставила новый.

У пациента, как и у многих пожилых мужчин, было диагностировано заболевание сердца; монитор будет постоянно предоставлять данные о частоте сердечных сокращений и ритме, предупреждая врачей о нарушениях.

Для закрытия разреза потребовалось четыре аккуратных шва. Через несколько часов пациент, горилла по имени Уинстон, воссоединится со своей семьей в их среде обитания в сафари-парке зоопарка Сан-Диего.

«51-летний Уинстон — очень старый самец гориллы», — сказал доктор Мэтт Кинни, старший ветеринар Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего, который руководил медицинской командой во время процедуры. Благодаря улучшению здравоохранения, новым технологиям и улучшению питания «мы видим, что животные живут дольше, а также дольше становятся здоровее», — сказал он.

При «уходе, управляемом человеком» (термин «в неволе» больше не используется в зоопарках) гориллы могут прожить на два десятилетия дольше обычной в дикой природе продолжительности жизни в 30–40 лет, и дольше, чем гориллы в зоопарках. сделал в прошлые десятилетия.

Однако, как и в случае с их человеческими родственниками, старение также приводит к хроническим заболеваниям, которые требуют тестирования, диагностики и лечения. Гориллы склонны к сердечно-сосудистым заболеваниям, что является основной причиной смерти как для них, так и для нас.

Итак, теперь вопросы для тех, кто ухаживает за Уинстоном, напоминают те, с которыми сталкиваются врачи и пожилые пациенты: какой объем лечения — это слишком много? Каков компромисс между продолжительностью жизни и качеством жизни?

Уход за гериатрическими дикими животными «становится все более и более изощренным», — сказал доктор Пол Калле, главный ветеринар Общества охраны дикой природы, базирующегося в зоопарке Бронкса. «Медицинские и хирургические знания людей могут быть непосредственно применены».

Это больше похоже на гериатрическую помощь людям. Чтобы сохранить здоровье горилл, ветеринары зоопарков не только обращаются к технологиям и препаратам, разработанным для людей, но и консультируются со специалистами-медиками, такими как кардиологи, рентгенологи, акушеры и стоматологи.

Уинстон, например, принимает четыре распространенных сердечных препарата, которые люди тоже принимают, хотя и в разных дозировках. (Он весит 451 фунт.) Полученный им кардиомонитор размером меньше флэш-накопителя также имплантируется людям. Этой осенью Уинстон получил ежегодную прививку от гриппа и проходит курс физиотерапии от артрита.

«Мы стремимся обеспечить комфорт этим животным в дальнейшей жизни», — сказал доктор Кинни.

Это обходится недешево: когда Уинстон получил свой новый монитор, в операционной находилось около 20 врачей, техников и другого персонала. Но Альянс дикой природы зоопарка Сан-Диего, материнская организация зоопарка и сафари-парка, покрывает уход за Уинстоном за счет своего годового операционного бюджета. Доноры и партнеры компенсируют некоторые дополнительные расходы.

«Ни у одного из наших животных нет страховки, и они никогда не платят по счетам», — отметил доктор Кинни.

Некоторые из давних опекунов Уинстона, которых называют специалистами по охране дикой природы, вышли на пенсию. Но Уинстон, который с возрастом достиг статуса серебряной спины, продолжает работать, управляя своим «отрядом» из пяти горилл, сохраняя мир и вмешиваясь в ссоры, когда это необходимо.

«Он такой нежный серебристый, невероятно терпимый отец», – сказал Джим Хейгвуд, куратор млекопитающих в сафари-парке зоопарка Сан-Диего. «Его младшая дочь, он все еще позволяет ей вынимать еду изо рта».

Зоопарк дважды вводил в стаю самок с сыновьями, что в дикой природе могло привести к детоубийству. Но опекуны Уинстона верили, что он согласится, и он согласился.

«Он воспитал этих мужчин, как если бы они были его собственными сыновьями», — сказал г-н Хейгвуд. (Однако, когда они стали буйными подростками, их переселили в их собственную среду обитания — вариант, которому иногда могут позавидовать человеческие родители.)

Уинстон, западная равнинная горилла, обитающая в Центральной Африке, прибыла в зоопарк Сан-Диего в 1984 году. У него было хорошее здоровье до 2017 года, когда его опекуны заметили «общее замедление темпов роста», сказал доктор Кинни, который организовал первую эхокардиограмму Уинстона.

Тест показал лишь «несколько незначительных изменений, ничего тревожного», сказал доктор Кинни. Все почувствовали облегчение. Нормальное старение.

Затем, в 2021 году, весь отряд заразился коронавирусом, вероятно, переданным человеком. Как и в случае с пациентами-людьми, возраст имел значение.

«Сильнее всего пострадал Уинстон», — сказал доктор Кинни. «У него был кашель, довольно значительная вялость, отсутствие аппетита». Он начал держаться за предметы во время ходьбы.

После введения моноклональных антител Уинстон выздоровел. Теперь весь отряд вакцинирован и усилен против вируса.

Но пока Уинстона лечили, ветеринары и врачи провели другие анализы, которые выявили проблемы со здоровьем. Сердце Уинстона начало биться менее эффективно; это привело к ежедневному приему кровяного давления и сердечных препаратов, спрятанных в его еде, а также к имплантированному монитору. Он также принимает ибупрофен и ацетаминофен от артрита позвоночника, бедер и плеч.

Еще большее беспокойство вызвали результаты компьютерной томографии и биопсии, показавшие раковую опухоль, повредившую правую почку Уинстона. Это вызвало разговор о соотношении рисков и преимуществ, который должен стать основой для принятия решений об инвазивном лечении пожилых пациентов, но который часто игнорируется для людей.

«Сделаем ли нам хирургическую процедуру?» Доктор Кинни вспомнил, как задавался вопросом. «Большое беспокойство заключалось в том, как будет выглядеть восстановление?» Приняв во внимание возраст и ожидаемую продолжительность жизни Уинстона и установив, что опухоль не растет, «нам было удобно продолжать наблюдать за ним», — сказал он.

На данный момент «мы находимся в хорошем балансе», сказал он. Это не совсем медицинская проблема, но отражает способность Уинстона руководить своим отрядом, включая женщину Ками, с которой у него «очень преданные партнерские отношения» на протяжении 25 лет, сказал г-н Хейгвуд.

Некоторые аспекты здорового старения могут быть более легкими для приматов зоопарка, чем для людей; их хранители предлагают только здоровый выбор. «Они не курят», — сказала Мариетта Дэнфорт, директор Проект «Сердце великой обезьяны», исследовательская работа в Детройтском зоопарке. «Они не едят чизбургеры».

Вегетарианская диета Уинстона состоит в основном из веток деревьев и корнеплодов. Лес горилл площадью пол-акра, где он живет, с его холмами, прудом и сооружениями для лазания, способствует занятиям спортом.

Тем не менее, уход за пожилыми людьми обязательно предполагает принятие решений в конце жизни. Уинстон может однажды умереть естественной смертью, как Оззигорилла, которая умерла в зоопарке Атланты два года назад в возрасте 61 года, или Колокоторому было 60 лет, когда он умер в зоопарке Колумбуса в Огайо в 2017 году.

Но если качество его жизни ухудшится, если он перестанет взаимодействовать с отрядом и опекунами или начнет страдать, параллели с человеческой заботой закончатся. Даже в Калифорнии, где закон о медицинской помощи уже умирает, эвтаназия остается незаконной для людей. Это вариант для Уинстона.

«Это привилегия в ветеринарной медицине», — сказал доктор Кинни. «Это также сопряжено с большой ответственностью».

Если врачи, специалисты и лица, осуществляющие уход за Уинстоном, после обширного обсуждения придут к выводу, что безболезненная смерть предпочтительнее сокращенной жизни, «это очень спокойный процесс», – сказал доктор Кинни. По его словам, после передозировки анестезии «через несколько минут происходит остановка сердечно-легочной деятельности».

По словам доктора Дэнфорта, в зоопарках США живут около 350 горилл – и в общей сложности 930 человекообразных обезьян, включая бонобо, орангутанов и шимпанзе. Как бы хорошо о них ни заботились, некоторые активисты по защите прав животных и приматологи утверждают, что им не место в зоопарках.

Но даже Организация «За этичное обращение с животными», чья позиция заключается в том, что дикие животные принадлежат дикой природе, признала в электронном письме, что такие зоопарки, как зоопарк Сан-Диего, аккредитованные Ассоциацией зоопарков и аквариумов, соответствуют высоким стандартам ухода за животными.

Уинстон «прожил годы очень продуктивно», сказал доктор Кинни. Горилла также стала любимой личностью средств массовой информации. Сан-Диего будет оплакивать свою потерю, когда бы и где бы она ни произошла.

На данный момент «мы хотим быть уверены, что Уинстон живет хорошей жизнью, что он удовлетворен», сказал доктор Кинни. «Мы хорошо понимаем, что делает Уинстона Уинстоном».