«Магия под поверхностью»: в Корнуолле запущена новаторская геотермальная электростанция | Геотермальная энергия

Сразу за забором по периметру стоят огромные руины огромных каменных машинных залов, свидетельствующие о гордой истории добычи олова и меди в Корнуолле.

Но внутри находится новая блестящая мини-электростанция и завод по добыче лития, который снова получает доступ к богатым подземным ресурсам на крайнем юго-западе Британии.

С четверга ООО «Геотермальная Инжиниринг» (GEL) Электростанция возле Редрута будет обеспечивать электроэнергией, созданную постукивая по горячим гранитным камням в национальную сеть и извлекать литий из богатой минералами воды используется в процессе.

Это включение, первое в своем роде в Британии, приветствовалось правительством, которое рассматривает подобные проекты как способ укрепления энергетики, а также людьми из Корнуолла, которые гордятся своим горнодобывающим наследием и надеются на экономический подъем в бедной части Западной страны.

Райан Лоу, исполнительный директор GEL, сказал, что он очень рад запуску, который готовился почти 20 лет. «Наконец-то достичь этой точки – это захватывающе и немного облегченно», – сказал он.

В GEL заявляют, что электростанция будет производить достаточно электроэнергии из возобновляемых источников, чтобы обеспечить электроэнергией 10 000 домов, при этом планируется открыть еще больше, более крупных объектов в Корнуолле.

В течение десятилетия компания заявляет, что будет производить достаточно карбоната лития, ключевого материала, используемого в производстве аккумуляторных батарей, для снабжения около 250 000 электромобилей в год.

Графика, показывающая, как нагретая вода добывается из земли и используется для выработки электроэнергии.

Лоу сказал, что в прошлом иногда было трудно аргументировать политикам и инвесторам, что было бы разумно пробурили более трех миль в резервуары с очень горячей водой (около 190°С), обнаруженные в разломах гранита в этой части Корнуолла.

«Чтобы создать любую первую технологию, нужно всех убедить», — сказал он.

“Но это похоже на то, как будто кто-то построил эту огромную атомную электростанцию под землей. Мы просто используем выделяющееся тепло”.

Несмотря на то, что добраться до этой точки было непросто, Ло сказал, что фактический процесс выработки тепла и извлечения лития был относительно простым.

Горячая вода перекачивается из так называемой зоны разлома Порттоуэн на поверхность через «добывающую скважину», а пар приводит в движение турбину для производства электроэнергии.

В этот момент температура воды падает до 50°С, что, по совпадению, является идеальной температурой для извлечения лития из воды.

Как только литий удаляется, вода снова закачивается в линию разлома через вторую, немного меньшую скважину, а это означает, что со временем горячий резервуар пополняется.

Ло позволяет посетителям прикоснуться к этому второму устью колодца – оно приятно теплое. Производственный слишком горячий. Участок на удивление небольшой – всего около 0,6 га (1,5 акра). «Магия происходит под поверхностью», — сказал Ло.

Шарлотта Уилкинс, отвечающая за литиевый завод, сказала, что было интересно построить что-то новое.

“У нас есть не только зеленое электричество, но и литий. Вот и весь пакет”, – сказала она.

Она с гордостью продемонстрировала трубку с кристаллами лития. «Крошечные кристаллы игольчатой формы», — сказала она. «Я могу сказать, просто взглянув на них, что они идеальны».

Запасы олова и меди в регионе были настолько богаты, что один участок возле завода когда-то прозвали «самой богатой квадратной милей на Земле».

В ходе этого ренессанса к настоящему времени создано около 100 рабочих мест, в том числе для инженеров, геологов и химиков. GEL, где это возможно, набирает сотрудников, подрядчиков и сырье на местном уровне.

Грег Фоксвелл, член приходского совета Гвеннапа, сказал, что люди довольны тем, что природные ресурсы Корнуолла используются таким образом.

«Люди здесь гордятся своим горнодобывающим наследием», — сказал он. «Компания приложила все усилия, чтобы нанять местных жителей и очень хорошо сотрудничать с местными колледжами и школами».

Несколько человек выразили обеспокоенность по поводу землетрясений. Компания признает, что испытания и разработка геотермальных резервуаров в Корнуолле могут вызвать незначительную сейсмичность. но пока проблем не было.

Перран Мун, член парламента от Кемборна и Редрута, получивший на последних выборах место от Лейбористской партии, ранее принадлежавшее консерваторам, сказал, что исследование подземных территорий является фундаментальной частью психики Корнуолла.

«Горнодобывающая промышленность – это не то, чем мы занимаемся, это то, кем мы являемся», – сказал он. «Мы знаем, что большинство людей думают о Корнуолле как о пирожках, булочках и сливках, но реальность такова, что мы являемся одним из самых бедных регионов Северной Европы, поэтому мы уделяем огромное внимание природным ресурсам.

“Корнуолл хочет сыграть свою роль в переходе от ископаемого топлива. Есть реальное стремление сыграть свою роль и возродить наши сообщества в этом процессе”.

Канцлер Рэйчел Ривз назвала этот проект «новаторским» и заявила, что у Корнуолла есть огромная возможность стать «жизненно важным игроком» в энергетической безопасности Великобритании.

Фрэнсис Уолл, Профессор Кемборнской горной школы при Эксетерском университете сказал, что включение стало «действительно значимым событием» для Корнуолла и Великобритании.

Гарри Питтсглава гуманитарные и социальные науки, Корнуолл в университете согласились, что это важный момент.

«Возрождение добычи ресурсов в Корнуолле следует рассматривать как символ «безопасная экономика»амбиции этого правительства перезагрузить национальную экономику в сторону увеличения суверенного потенциала в таких ключевых ресурсах, как важнейшие полезные ископаемые и энергия», — сказал он.

«Помимо того, что минеральные и геологические богатства Корнуолла обещают квалифицированные рабочие места для местного рабочего класса, они имеют решающее значение для будущей безопасности и устойчивости страны в целом».