Магнат автосалона уволен из своей компании в Кенте в результате «переворота», заслушивает Верховный суд | Автомобильная промышленность

Как заслушал Верховный суд, мультимиллионер, продавец подержанных автомобилей, был уволен из своей компании стоимостью 300 миллионов фунтов стерлингов в результате организованного «переворота», в котором участвовали бизнес-конкуренты и частные инвесторы.

59-летний Питер Уодделл утверждает, что его вынудили с поста генерального директора автосалона Big Motoring World в Кенте «заговорщики», которые разработали «план», гарантирующий, что расследование обвинений в грубых нарушениях поведения «пришло к выводу, что один или несколько [sackable events] произошло».

Суду сообщили, что Уодделл, который остается основным акционером компании, якобы сделал ряд расистских и сексистских высказываний, в том числе назвал своего коллегу-индуиста «Hyundai».

Магнат, чья предыстория включает в себя детство, проведенное под опекой, а затем период бездомности, прежде чем добиться успеха в бизнесе, либо отрицает свои высказывания, либо говорит, что они были вырваны из контекста.

Согласно годовой отчетности за 2021 год, он создал компанию с 525 сотрудниками, доходом в 371 миллион фунтов стерлингов и прибылью в 6,6 миллиона фунтов стерлингов. Этот послужной список побудил группу прямых инвестиций Freshstream приобрести около трети бизнеса в апреле 2022 года с возможностью выкупа оставшихся акций Waddell.

Уодделл, глухой и страдающий дислексией, утверждает, что спад в торговле компании побудил его инвесторов и коллег разработать план по отторжению у него контроля, кульминацией которого стало расследование поведения, в ходе которого он так и не был допрошен.

Алан Гурги, представляющий Уодделла, заявил: «Эти разбирательства возникли в результате действий инвестора в марте и апреле 2024 года в связи с Большим [Motoring World] компании в вытеснении г-на Уодделла из-под его контроля над Большой Группой и в получении контроля над Большой Группой вместо г-на Уодделла.

«Предпринятые шаги были недействительными, и г-н Уодделл был неправомерно исключен и отстранен от должности».

В начале 2024 года Freshstream и руководство Big Motoring World начали расследование обвинений в том, как Уодделл разговаривал с сотрудниками, клиентами и деловыми партнерами.

Джордж Спалтон, представляющий партнера Freshstream Резу Фардада, возразил, что Уодделл продвигал версию о том, что существует 18-месячный заговор с целью его свержения.

«Это не только игнорирует вопиющие проступки г-на Уодделла, но также игнорирует подавляющее большинство материалов, которые показывают, что все они пытались сделать все возможное, действуя в этом бизнесе должным образом, профессионально и добросовестно», — сказал Спалтон.

Он сказал, что против Уодделла выдвинуты обвинения «самого серьезного характера», включая сексизм и издевательства.

Коллега-индуист, который, как утверждается, стал объектом предполагаемого расистского высказывания, является одним из ряда источников, чьи утверждения были процитированы в расследовании компании, и который выступит в качестве свидетеля по делу Уодделла, говорится в письменных материалах.

Джеймс Лэдди К.С., представитель крупных компаний, сказал: «Используя пряник или кнут, г-н Уодделл успешно отговорил некоторых людей от дачи показаний и перевернул некоторых людей».

Он добавил: «Учитывая количество жалоб на него, немыслимо, чтобы [witnesses] вошли в план».

Суд продолжается.