«Я думаю, что это определенно помогает», — сказал Абмас журналистам в среду о предыдущем опыте своей команды. «Быть здесь пару лет назад, понимать все и то, что с этим связано. Самое главное для нас — оставаться в моменте, блокировать внешние отвлекающие факторы и готовиться к игре».
Затем, будучи второкурсником, Абмас возглавил страну по результативности, заработал всеамериканские награды и помог Оралу Робертсу занять 15-е место в турнире 2021 года. «Золотые орлы» выбыли из штата Огайо, заняв второе место в первом раунде, а затем заняв седьмое место во Флориде во втором раунде. Они проиграли на двоих Арканзасу № 3 в Sweet 16.
Абмас (произносится как ACE-мисс) заполнил предсезонные всеамериканские команды и попал в списки наблюдения в следующее межсезонье, но он потерял своего напарника в лице нападающего Кевина Обанора, который перешел в Texas Tech. На этот раз в прошлом году сезон 19-12 команды уже закончился из-за поражения в полуфинале Высшей лиги.
Орал Робертс восстановился в этом году, проведя один из лучших сезонов в школьной истории. Согласно рейтингу гуру статистики Кена Помероя, он вошел в число 25 лучших в стране по скорректированной атакующей эффективности и силе графика вне конференций. У него победная серия из 17 игр, и он выиграл все игры в конференциях. В целом он выиграл 30 игр против всего четырех поражений, причем три из этих поражений пришлись на турнирные команды, а одно – на Нью-Мексико, связанное с NIT.
«Я думаю, что наш график хорошо подготовил нас. Думаю, этот опыт хорошо нас подготовил», — сказал в среду тренер «Золотых орлов» Пол Миллс. «У вас также есть старшая группа, которая была в районе пару раз, так что они понимают, что это за турнир. Помню, два года назад я постоянно говорил им: «У наших сотрудников 81 игра, а у вас, ребята, ноль, так что вы должны нас слушать». Теперь их 24, так что иметь в своем составе ребят, прошедших 24 турнирных игры NCAA, — это привилегия».
На пять оставшихся игроков из состава Орала Робертса на 2021 год приходится большая часть этой суммы за 24 игры: Абмас, защитники Карлос Юргенс и Карим Томпсон, нападающий ДеШанг Уивер и центровой Нейт Кловер III. Бывший защитник из Оклахомы Трей Фиппс ненадолго фигурировал в проигрыше «Сунерс» во втором раунде Гонзаге, занявшему второе место в том же году. Коннор Вановер, перешедший из Арканзаса ростом 7 футов 5 дюймов, играл за команду Razorbacks, завершившую неожиданную серию «Золотых орлов» в 2021 году.
С тех пор резюме Абмаса изменилось вместе с его актерским составом второго плана. Ранее в этом месяце старшеклассник стал игроком года Высшей лиги во второй раз за три года и переместился на третье место в школьном рейтинге за все время (2550 баллов). Некоторые из его атакующих показателей снизились с 2021 года, но его более широкие цифры отражают его превращение в более эффективного и разностороннего игрока. Он занимает седьмое место в стране по результативности с 22,2 очками за игру.
«Макс, очевидно, является катализатором», — сказал Миллс. «У меня есть группа, которая приходит в спортзал каждое утро в 6 утра и следует примеру Макса. … Он играет большую роль в этом и делает феноменальную работу, просто являясь отличным примером того, что нужно делать, чтобы стать трехкратным всеамериканцем».
В этом году героизм Абмаса не может застать противников врасплох.
Центральный первокурсник Дьюка Кайл Филиповски сказал во время пресс-конференции в среду, что он «знал» об Орале Робертсе и его успехе в 2021 году. Его товарищ по команде Джереми Роуч признал, что Абмас, скорее всего, забьет в их защите, подчеркнув при этом намерения Дюка использовать его длину и физическую форму, чтобы замедлить его.
«Отличный игрок, глубокий ум, один из лучших защитников в стране», — сказал Роуч об Абмасе.
За несколько месяцев до выхода ORU на Sweet 16 Миллс сказал своим игрокам, что они могут выигрывать турнирные игры. В преддверии соревнований этого года он, как и Абмас, подчеркнул вековую идею о том, что каждый вызов нужно принимать таким, какой он есть, — с изюминкой.
«Мы собираемся сделать следующий шаг, не зная, куда ведет эта лестница, но мы не собираемся бояться сделать следующий шаг», — сказал Миллс.
.jpg?resize=150%2C150&ssl=1)