Финальная ночь Большого Восточного Турнира еще никогда не звучала так.
Тайлер Колек и № 6 Маркетт вырвались вперед и не оглядывались назад, обыграв № 15 Ксавье со счетом 65-51 в субботу в Мэдисон-Сквер-Гарден и выиграв свой первый чемпионат Большого Востока после 18 сезонов в конференции.
По мере того, как часы заканчивали историческую победу легендарной программы, которая жаждала неуловимого титула, скандирование «Мы, Маркетт!» эхом прокатилось по Мэдисон Сквер Гарден.
«Маркетт — это особенное место, где долгое время проводилась особая баскетбольная программа, — сказал тренер Шака Смарт, принимая трофей. «Мы так гордимся тем, что вернули Милуоки чемпионство».
У Колека было 20 очков и восемь подборов, когда «Золотые орлы» с лучшим сеянием (28-6) доминировали в финале Большого Востока, который привнес колорит Среднего Запада в Мидтаун Манхэттен.
Дерзкий игрок года на Большом Востоке, который поклялся, что его команда докажет, что сомневающиеся ошибались перед началом сезона, обнял свою семью и друзей, когда после игры на «Золотых орлов» посыпались конфетти.
«Все моменты, через которые они прошли со мной, привели к этому моменту прямо здесь», — сказал Колек. «Поделиться этим с моим школьным тренером, моим братом, моим отцом, двумя моими лучшими друзьями, это особенное. Нет лучшего чувства».
Удивительная команда Смарта отправится на турнир NCAA с серией из девяти побед. Первое появление Маркетта в игре чемпионата Большого Востока привело к одному из лучших выступлений за блестящий сезон.
Перехват и простой Колека сделали счет 51-27 за 14:12 до конца. Менее чем через минуту, после двух подборов в атаке «Золотых орлов», Дэвид Джоплин подал угловой 3 и удвоил Ксавье, занявшего второе место (25-9).
Джоплин закончил с 12 очками. Колек был выбран самым выдающимся игроком турнира.
Адам Кункель набрал 12 очков и возглавил «Мушкетеров», прервавших серию из пяти побед. Лучший бомбардир Сули Боум набрал одно очко при счете 0 из 9.
«Я думал, что сегодня вечером бывают моменты, когда их уровень усилий и их скорость, их единство, их общение, это было так, как будто против нас защищались шесть игроков», — сказал тренер Ксавьера Шон Миллер. «Мы не смогли сделать хороший снимок, и это их заслуга».
Смарт назвал защиту своей команды «жестокой».
«Приезжая сюда, в Нью-Йорк, мы действительно по большей части играли очень, очень цепкую, жесткую защиту», — сказал Смарт. «Нам это понадобится, если мы хотим продвинуться в турнире NCAA».
Это была первая титульная игра Большого Востока с тех пор, как конференция отказалась от футбола в 2013 году, чтобы не участвовать ни один из ее давних участников с Северо-Востока.
Тем не менее, школа Милуоки, которая присоединилась к нам в 2005 году, и школа Цинциннати, которая присоединилась к нам в 2013 году, заполнили The Garden первым за 19 лет финалом Большого Восточного турнира 1 на 2 посева.
Некоторое время это больше походило на игру турнира NCAA со счетом 1-16.
Маркетт вырвался вперед со счетом 21-4 и не сдавался.
«Это было огромно», — сказал Смарт. «И наши ребята играли с реальной силой, чтобы начать игру».
В течение особенно великолепных 2 1/2 минут Стиви Митчелл размахивал угловым 3, Колек вышел из-за экрана, чтобы сделать еще 3, Кэм Джонс получил свободу для обратного простоя после изящного нерешительного движения на задней линии, а Колек реализовал простой из компромисс с Осо Игодаро.
На тот момент Маркетт вел 33-10 с 7:02 до конца первого тайма, а «Золотые орлы» еще не совершили потерю.
Единственный предыдущий чемпионский титул Маркетт был в составе Conference USA в 1997 году.
Двадцать шесть лет спустя «Золотые орлы» смогли очистить скамейку запасных на последней минуте чемпионата Большого Востока, и их болельщики, наконец, смогли заставить The Garden чувствовать себя как дома.
