Мартовское безумие 2026 года: наследие LSU Флау’Джей Джонсон подходит к концу — и ее бородатый дракон отправляется на турнир NCAA

ГРИНВИЛЛ, Южная Каролина – ЛГУ так глубоко проникает в личность Флау’Джей Джонсон, что ее бородатый дракон похоронен на территории кампуса.

Это был душераздирающий период перед особенным сезоном первокурсников. Она никогда не забудет, где именно она положила на отдых «Четверку» — домашнее животное, названное в честь ее номера на футболке. Она также так и не вернулась, чтобы увидеть это, хотя и помнит, что он всегда стоит позади нее.

Реклама

В конце концов, она принесла домой еще одного бородатого дракона, к большому огорчению товарищей по команде, склонных больше к меху, чем к чешуе. Джонсон назвал его «Чемпионом», ода тому, как тот год закончился первым национальным чемпионатом LSU.

Именно этот аспект своего первого года обучения она хочет повторить, добавив к наследию школы, которую она никогда не покидала. Джонсон входит в число редких игроков, которые остаются в своих программах в течение полных четырех лет на фоне ежегодного исхода на трансферный портал, часто вызванного предложениями по имени, имиджу и сходству (NIL). LSU, занявший второе место, примет Джексонвилл под номером 15 в первом раунде турнира NCAA в пятницу. «Тайгерс» занимают первое место в регионе Сакраменто, занимая первое место в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Это будут последние игры Джонсон в форме LSU, независимо от того, сможет ли она достичь вершины или они провалятся в региональном финале третий сезон подряд – подвиг, который можно повторить только в лучшем случае, даже если он не достигает цели.

Реклама

«Март — всегда хороший месяц», — сказал Джонсон, защитник ростом 5 футов 10 дюймов, во время турнира SEC. “Я люблю март. Дело в том, что это время, когда все наиболее сосредоточены, и нужно полагаться только на свою работу”.

Есть причина для уверенности. В этом сезоне Джонсон начал ежедневные утренние просмотры фильмов вместе с помощником главного тренера Бобом Старки, чтобы посмотреть недавние игры, старые игры и фильмы о предстоящих соперниках. Приемы были три раза в неделю. Перспективу драфта WNBA в первом раунде подходят дополнительные тренировки вокруг рэп-сессий и обязательства NIL, подробно описанные в планировщике, который выглядит «смехотворно».

Кейт Коваль, переведенная из Нотр-Дама, вспомнила, как сначала пришла в спортзал, чтобы сделать прививки, но обнаружила, что Джонсон уже тренируется. МиЛайшиа Фулвили, которая трижды играла за команды Джонсона в LSU, прежде чем перешла из Южной Каролины, сначала заметила издалека, как ее упорство и моторика вдохновляют товарищей по команде.

«Иногда, когда мы устаем и никто на самом деле не пытается выполнять дополнительную работу, она делает это, и это как бы заставляет всех остальных делать то же самое», – сказал Фулвайли. «Она потрясающий лидер и потрясающий игрок».

Реклама

Иззи Бессельман, единственный член национальной сборной 2023 года, все еще включенный в состав, обладает наибольшим опытом в том, как Джонсон подталкивает товарищей по команде, с тех пор, как они вместе прибыли в кампус.

«Видеть, как усердно она работает, мотивирует меня и всех остальных в этой раздевалке», – сказал Бессельман Yahoo Sports после четвертьфинального поражения LSU от Оклахомы. «Это хороший человек, на которого можно равняться».

На следующий день настроение в раздевалке после игры сменилось с изобилия на застойную тишину. Бессельман, Джонсон и юниор Микайла Уильямс — игроки с самым большим стажем работы в LSU — сидели в ряд в переднем углу после очередного поражения от Южной Каролины. Gamecocks продлили свою победную серию над LSU до 19 игр подряд, а это означает, что ни один из них никогда не свергал команду. Джонсон и Бессеман покинут «Тайгерс», так как никогда не играли в титульном матче турнира SEC и не выигрывали титул чемпиона регулярного сезона конференции.

Джонсон теряет счет в штрафной, в то время как Уильямс говорит о необходимости дисциплины, сосредоточенности и внимания к деталям в преддверии последних игр сезона. Все должно начаться с них, ветеранов. И особенно Джонсон, национальный чемпион.

Реклама

«Эта команда питается энергией», — сказал Джонсон. «Когда у тебя нет энергии, ты не победишь. И тренер [Kim] Малки поделился некоторыми вещами, которые я действительно принял близко к сердцу, поэтому мне пришлось зафиксировать их. Но я ничего не мог сказать».

На трибуне для пресс-конференции в коридоре Ким Малки выразил аналогичные чувства по поводу результативности Джонсона 1 из 8 после сезона с 45,8%, набирающего в среднем 13,8 очка за игру. Это одна из худших игр в ее карьере: она добавила 5 передач, но всего 2 подбора и 3 потери. По данным CBB Analytics, LSU вошла в него как одна из лучших команд по очкам второго шанса, но набрала только семь очков по сравнению со средним показателем за пять игр 18,4. Они не могли добраться до линии штрафных бросков или совершить передачу мяча.

«У вас не всегда будут хорошие съёмочные вечера», — сказал Малки. «Так что идите и внесите свой вклад другими способами».

«Нелегко играть за Малки», — сказал Джонсон Обручи Yahoo Sports 360 ранее в этом году. Это большинство людей знают или, по крайней мере, предполагают с определенной степенью уверенности. Она единственный человек в истории студенческого баскетбола, как среди мужчин, так и среди женщин, выигравший национальные чемпионаты в качестве игрока, помощника тренера и главного тренера. В качестве главного тренера она выиграла четыре победы, в том числе три в Бэйлоре, что сделало ее первой женщиной, выигравшей две программы с обручем. Девятикратная член Зала славы отличается прямотой и резкостью, ее стиль «жесткой любви» поляризовал ее на протяжении всей ее карьеры.

Реклама

Тем не менее, именно поэтому Джонсон никогда не думал об уходе.

«Могло бы быть проще зайти на трансферный портал и перейти в команду с ужасным рекордом и средним показателем 30», — сказал Джонсон. “Я мог бы это сделать. Я делал это в старшей школе. Вы знаете, о чем я говорю? Колледж мало чем отличается. Но я хочу играть со сборной Америки. Я хочу играть с сильным тренером, который выигрывал чемпионаты. Я хочу играть с людьми, чтобы научиться быть эффективным. Я хочу играть на позициях, где это не выгодно для меня, и при этом оставаться на вершине. Что касается меня, это тем более, мне нравится делать сложные вещи”.

Джонсон жаждал развития. Она более эффективна при большем количестве бросков с игры, более метко бросает трехочковые, чем в первый сезон, и улучшила как коэффициент результативных передач, так и коэффициент текучести кадров. Старшая более искусна в создании собственных бросков, забивая в среднем 5 бросков с игры без посторонней помощи за 40 минут по сравнению с 2,9 на первом курсе, что увеличило ее средние показатели результативности.

Реклама

Несмотря на то, что она известна на баскетбольной площадке, она так же популярна и за ее пределами. Джонсон, как известно, поступил в LSU как восходящий рэпер, а затем подписал контракт с лейблом Джей-Зи Roc Nation. Ее треки играют на играх LSU, и фанаты и противники отмечают гибкий график в перерыве между таймами. Будучи первым лицом эпохи NIL, она активно возглавляет всех женских баскетболисток первого дивизиона с 4,12 миллионами подписчиков. По данным Opendorse, он занимает четвертое место с учетом игроков-мужчин. В декабре 2024 года она подписала нулевой контракт с Unrivaled, лигой 3×3, основанной Брианной Стюарт и Нафисой Коллиер, с намерением сыграть, как только она исчерпает право на участие в студенческой команде.

Многие в LSU знают больше о ее вкладе в сообщество, о котором не говорится на ее YouTube или Instagram. На прошлой неделе она была названа первым лидером службы Кей Йоу года за лидерство, служение и общее влияние на поддержку женщин и семей, столкнувшихся с раком.

Национальная звезда пообещала пожертвовать 1 доллар за каждого студента ЛГУ в пользу Фонда борьбы с раком Кей-Йоу, организовала мероприятия по возвращению в школу, сделала личные пожертвования на доступ к мобильной маммографии в своем родном городе Саванна, штат Джорджия, и оказала дополнительную поддержку семьям множеством других финансовых способов.

Реклама

«Она соревнуется на самом высоком уровне, но, что более важно, она руководит сердцем», — заявила в своем заявлении Дженни Палматир, генеральный директор онкологического фонда Кей Йоу. «Она понимает, что ее платформа больше, чем баскетбол, и использует ее, чтобы добиться реальных результатов».

Малки сказала, что она считает Джонсон одной из лучших спортсменок, игравших в LSU, отчасти из-за ее филантропии, но также и из-за того, что она сделала для развития программы.

«Она рискнула на LSU, когда что нам нужно было продать?» Сказал Малки на выпускном вечере. “Мы только что приехали сюда, и она была первым всеамериканским McDonald’s, с которым я подписал контракт в LSU. История о Flau’jae будет включать в себя все те вещи, которые я только что упомянул, но самая большая история для меня – это то, что она проработала четыре года в LSU и окончит его. Когда вы сейчас думаете о легкой атлетике в колледже, люди больше этим не занимаются. И она любит LSU, а LSU в ответ принял ее и полюбил ее в ответ”.

Товарищи по команде рассматривают это как верность тем, кто помог ее создать.

Реклама

«Ее возвращение просто показывает фанатам, что LSU всегда будет иметь место в ее сердце», – сказал Бессельман.

Джонсон имел обыкновение возиться с Бессельман, говоря ей открыть корзину в своей комнате только для того, чтобы выглянуть нежелательный сюрприз: бородатый дракон. Именно так Бессельман может лучше всего описать глупость и радость своей подруги, черту характера, которую ценят те, кто в ЛГУ, даже если они предпочитают, чтобы это не касалось рептилии.

Джонсон подумывает о том, чтобы пригласить Чэмпа в спортзал, поскольку товарищи по команде приводят на тренировку своих собак. В предстоящем столь большом путешествии она вслух размышляет о мобильной среде обитания рептилий. Они скоро отправятся в путь, покинут ЛГУ, что бы ни случилось в любимый месяц Джонсона.