ТКогда Эмили ван Эгмонд впервые играла в футбол за Австралию, никто не удосужился подсчитать количество зрителей. Это был товарищеский матч против Северной Кореи в Баллиморе в 2010 году, и хотя полузащитник национальной сборной считает, что там присутствовало «может быть, пара тысяч» человек, никто не знает наверняка, потому что, в конце концов, кого это действительно волновало? Это были второстепенные игроки из второстепенной команды в второстепенном виде спорта. Магазины не продавали реплики Матильды майки, потому что не было реплик майки Матильды. Австралия выиграла со счетом 3:2, а национальный праздник не был объявлен.
Действительно, относительно недавно многие женщины сейчас готовится к встрече с Англией в крупнейшем футбольном матче на австралийской земле работали на второй работе, чтобы дополнить свои крошечные контракты с гонорарами. Кейтлин Форд водила Uber по Вуллонгонгу. Катрина Горри помогала в школе. Аланна Кеннеди работала в Pizza Hut. Идея играть перед миллионами еще не пришла им в голову, не говоря уже о том, чтобы красоваться на рекламных щитах и в автобусах по всей стране.
И поэтому, когда Австралия и Англия выйдут на стадион «Австралия» в среду, чтобы сыграть свой полуфинал чемпионата мира, это будет смутно сотрясающий момент для многих участвующих игроков, время для резких вдохов, время, чтобы почувствовать себя немного перегруженный. От Олимпийского парка до глубинки Австралия остановится чуть более чем на два часа. Викторины в пабах, театральные представления и даже массовые футбольные матчи были отменены в ожидании. Мужская сборная Австралии по баскетболу перенесла матч с Бразилией, чтобы они могли его посмотреть.
Как мы достигли этой точки — вопрос, на который можно дать как длинный, так и краткий ответ. Короткий ответ заключается в том, что всего за несколько недель Матильды написали свою собственную непреодолимую повествовательную арку, подойдя к грани унизительного группового вылета перед этим очищением, катарсическая победа 4:0 над Канадой. Их победа в серии пенальти над Францией в субботу вечером захватила целые городские площади и самолеты Qantas. Радиостанция, комментировавшая в прямом эфире футбольный матч по австралийским правилам между Карлтоном и Мельбурном, в конечном итоге полностью проигнорировала их игру, чтобы отреагировать на события на экране в Сиднее.
И, конечно же, австралийцы больше всего на свете любят выигрывать австралийскую команду в любом виде спорта, который они могут найти. Но точнее они, кажется, любят этот команда, люблю храбрость и самоотверженность, которые эти женщины проявляют в условиях экстремального давления, люблю то, как они защищают и представляют, и никогда не перестают высказывать свое мнение. Таксисты высказывают совершенно непрошеные мнения о Мэри Фаулер. Политики карабкаются друг на друга, чтобы приобщиться к успеху Матильды. Бывший вице-премьер Барнаби Джойс опубликовал в Facebook фотографию, на которой он наблюдает за игрой Франции в пабе. Только позже пользователи заметили, что на экране была совершенно другая игра.
Телевизионная трансляция четвертьфинала в субботу собрало 4,9 миллиона зрителей, больше, чем смотрели похороны королевы в прошлом году. Игра с Англией почти наверняка превзойдет это. На самом деле, он может даже конкурировать с самым большим спортивным событием на австралийском телевидении, событием, с которым эту команду Кубка мира часто сравнивают: золотой медалью Олимпийских игр на 400 м, завоеванной Кэти Фриман на том же стадионе в 2000 году.
Триумф Фримена был поистине, хотя и мимолетным, объединяющим моментом в новейшей истории страны. Мощный символизм коренной австралийки, ставшей центром обожания нации и размахивающей обоими флагами в знак победы, ощущался как точка исцеления и примирения, даже если в долгосрочной перспективе это, возможно, очень мало изменилось. Точно так же эта команда с ее богатым и разнообразным наследием – Сэм Керр происходит из семьи австралийских индейцев, мать Фаулера родилась в Папуа-Новой Гвинее, Кайя Саймон и Лидия Уильямс – обе коренные австралийцы – считается маркером прогресса и разнообразия. . И все же здесь также стоит задаться вопросом, могут ли они быть чем-то большим, чем маркеры или символы, можно ли добиться чего-то осязаемого, кроме того, чтобы заставить австралийцев чувствовать себя лучше на месяц.
Потому что более длинная история здесь не об общем путешествии по стране, а об успехе, достигнутом в основном незаметно и вопреки превосходящим силам. На протяжении десятилетий футбол хронически недофинансировался по сравнению с более популярными видами спорта, такими как австралийский футбол по правилам, лига регби и союз регби, и этот факт, вероятно, неотделим от более высокого уровня участия девочек и иммигрантов. Во многих местных клубах нет отдельных женских раздевалок или отдельной экипировки для девочек. Большинство игроков профессиональных соревнований A-League по-прежнему работают по совместительству. Только двое из сборной Австралии, состоящей из 23 женщин, играют в футбол внутри страны. Только в таких областях, а не в государственных праздниках, как обещал премьер-министр Энтони Альбанезе, чемпионат мира по футболу в Австралии может стать долговременным наследием.
