Меня раздуло несколько месяцев… а потом у меня лопнул живот в ванне. Врачи думали, что это мой аппендикс, но это действительно ужасающая причина – и почему мне повезло

Приняв горячую ванну после рабочего дня из дома, Салли-Энн Хокинс наконец почувствовала некоторое облегчение от боли, которую она испытывала в животе в течение нескольких месяцев.

Ее лечащий врач прописал лекарства от гиперактивного мочевого пузыря, но это не повлияло на боль. Она также страдала от постоянного вздутия живота и необходимости чаще ходить в туалет.

Но она знала, что ванна, по крайней мере, поможет облегчить это состояние. И, к счастью, постоянная боль утихла настолько, что она подумала, что сможет выбраться из воды и продолжить работу.

Однако, как только она встала и поставила одну ногу на коврик для ванной, из ниоткуда возникла ужасающая боль в левой части таза.

«Я никогда не чувствовала такой боли», — говорит Салли-Энн, 38 лет, менеджер по работе с клиентами типографии, которая живет в Хэмпшире, и ее муж Энди, 56 лет, работает водителем склада.

«Это было настолько серьезно, что я думал, что могу впасть в шок; по шкале от одного до десяти это, без сомнения, 11».

Сумев дозвониться до своего телефона, Салли-Энн позвонила Энди и попросила его немедленно вернуться домой. К счастью, его работа была неподалеку, поэтому он вернулся через десять минут – столько же времени потребовалось ей, чтобы спуститься по лестнице в вестибюль.

Когда пришел Энди, она поднялась, чтобы открыть дверь, а затем снова упала в обморок от боли. «Тебе нужно вызвать скорую помощь», — сказала ему Салли-Энн перед тем, как его стошнило.

В больнице врачи подумали, что у нее лопнул аппендикс или, возможно, искривленный яичник, но анализ крови и сканирование выявили причину: рак яичника 1 стадии.

Врачи сказали, что из-за того, что ей пришлось скрутить тело, чтобы выбраться из ванны, опухоль на левом яичнике толкнула ее настолько, что она разорвалась.

Хотя может показаться, что это не так, Салли-Энн — одна из счастливчиков: ужасающая боль от разорвавшейся опухоли вынудила ее пойти в больницу на анализы, которые привели к раннему диагностированию рака.

Однако ранняя диагностика рака яичников далека от нормы.

«Из 7500 женщин, у которых ежегодно диагностируется рак яичников, около 70 процентов диагностируются на поздней стадии (т.е. третьей или четвертой стадии), когда рак распространился на брюшную полость, лимфатические узлы или на более отдаленные органы, такие как легкие», — говорит доктор Луиза Ван, консультант-гинеколог женской больницы Ливерпуля.

«К сожалению, это означает, что ежегодно от этого заболевания умирают около 3900 женщин. По прогнозам, к 2040 году число случаев вырастет примерно на 5 процентов из-за старения населения».

Пожилой возраст и наличие в семейном анамнезе рака яичников или молочной железы повышают риск, как и наследование определенных генов.

Например, дефектные гены BRCA 1 и 2 связаны с повышенным риском развития рака яичников (а также молочной железы).

«Проблема в том, что симптомы могут быть неспецифичными: вздутие живота, дискомфорт в животе, изменение аппетита — все это мы можем время от времени чувствовать, но они не являются серьезными», — добавляет доктор Ван, который также является руководителем исследований гинекологического рака в Британском гинекологическом онкологическом обществе.

«Их также можно спутать с чем-то другим, например, с синдромом раздраженного кишечника или циститом. Это может затруднить идентификацию как для женщин, так и для врачей».

Это справедливо для Салли-Энн. «В апреле прошлого года мой живот стал тяжелым и раздутым, как будто я переела», – вспоминает она. — Вот только после ночного сна или похода в туалет лучше не стало. Я подумал, что набрал вес и мне нужно больше тренироваться, но увеличение количества прогулок и использование тренажеров дома не изменило ситуацию.

«Через месяц я не могла застегнуть джинсы, и люди на работе спрашивали, беременна ли я».

Врач общей практики Салли-Энн сказал ей, что у нее заболевание желудка и ей просто нужно отдохнуть. «Я сказал ему, что это кажется не совсем правильным – меня не тошнило. Но доктором был он, а не я, поэтому я пошла домой и продолжила свои дела», — говорит она.

Однако месяц спустя появились и другие симптомы: помимо вздутия живота (теперь она жила в свободных платьях и больших топах), у нее были периодические боли в верхней части таза, и ей приходилось чаще ходить в туалет.

«Я сходила в туалет, закончила, а потом мне нужно было снова пойти», — говорит Салли-Энн. Она связалась со своим терапевтом, который по телефону поставил ей диагноз: гиперактивный мочевой пузырь.

«Мне прописали недельный курс солифенацина, чтобы расслабить мышцы мочевого пузыря», — говорит Салли-Энн. «Я совершенно не знала, что мои симптомы были классическими для рака яичников».

Это тревожно знакомый сценарий. «Осведомленность об основных симптомах рака яичников тревожно низкая», — говорит доктор Ван.

Однако именно знания могут спасти жизни. «Диагностируйте болезнь до того, как она распространится за пределы яичников, и вероятность выживания составит 95 процентов, что вдвое превышает средний показатель выживаемости при раке яичников».

«При отсутствии национальной программы скрининга (мазки проверяют на рак шейки матки, а не яичников) женщины должны сообщать о любых тревожных симптомах своему врачу общей практики и настаивать на проведении исследований», — говорит доктор Ван.

Анализ крови, обнаруживающий белок CA 125, который часто вырабатывается клетками рака яичников, может указывать на высокий риск. «Но миома и эндометриоз также могут повышать уровень CA 125 — поэтому, если уровень высокий, вас направят на УЗИ, дополнительные анализы крови, компьютерную томографию или биопсию, чтобы подтвердить, что это рак», — добавляет доктор Ван.

Однако Салли-Энн не предлагали эти проверки до тех пор, пока она не согнулась в агонии в отделении неотложной помощи (опухоль разрывается крайне редко, как у нее).

Как она вспоминает: «Когда я пришла, дежурная медсестра взглянула на меня и быстро провела. Мне прописали морфин от боли, сдали анализ крови CA 125, а также компьютерную томографию живота».

Нормальный уровень CA 125 составляет около 35, а у Салли-Энн — 5555. Фактически, разрыв опухоли привел к сепсису, опасной для жизни реакции на инфекцию, что способствовало повышению уровня CA 125.

Салли потребовалась почти неделя, чтобы сказать, что, по их мнению, у нее рак левого яичника. Ей сделали операцию через замочную скважину и удалили яичник – биопсия подтвердила, что у нее рак яичников 1 стадии. Салли-Энн была предоставлена возможность находиться под наблюдением или сделать гистерэктомию – удалив оставшийся яичник и матку, чтобы снизить риск повторения.

«Я пошла на гистерэктомию», — говорит она. «Я никогда не хотела детей – к тому же регулярные обследования, анализы крови и визиты к онкологию становились слишком напряженными».

Операция, проведенная в мае, выявила еще одну опухоль в правом яичнике.

Теперь она проходит сканирование каждые шесть месяцев.

«Гистерэктомия привела меня к менопаузе, которая вызывает серьезные симптомы, такие как приливы и проблемы со сном – но я принимаю ЗГТ, чтобы справиться с этим».

Салли-Энн теперь возвращается к своего рода «нормальному состоянию». Она свободна от боли, планирует отпуск, наслаждается своей работой и проводит время с мужем, племянниками и племянницей.

«Я знаю, что мне повезло – все могло легко пойти другим путем. Знание симптомов рака яичников – это то, что я не могу не подчеркнуть».

• Инструмент проверки симптомов Ovarian Cancer Action можно найти на сайте ovarian.org.uk.