Правительству «абсолютно нечего скрывать» от расследования Covid, и оно намерено быть «абсолютно прозрачным», заявил министр кабинета после того, как Риши Сунак столкнулся с обвинения в попытке скрыть действия высокопоставленных депутатов во время пандемии.
Расследование Covid, возглавляемое отставным судьей Хизер Халлетт, использовало свои полномочия для запроса неотредактированных записных книжек, дневников и переписки WhatsApp между Борис Джонсон и 40 высокопоставленных государственных деятелей.
Но правительство возражает против запроса на том основании, что оно хочет защитить частную жизнь министров и официальных лиц, и рассматривает возможность судебного иска для предотвращения раскрытия информации.
Кабинет министров получил больше времени, чтобы передать неотредактированную информацию в отношении Джонсона и одного из его старших помощников Генри Кука, при этом материалы должны быть представлены к 16:00 в четверг. Отказ подчиниться постановлению следствия является потенциальным уголовным преступлением.
На вопрос, почему правительство сопротивляется запросам расследования Covid обнародовать неотредактированные сообщения Джонсона, министр труда и пенсий Мел Страйд сказал Times Radio: «Конечно, правительству абсолютно нечего скрывать. И на самом деле, за последние несколько месяцев мы предоставили следствию 55 000 различных документов, по-моему, восемь свидетельских показаний и корпоративных свидетельских показаний.
«Существует проблема, связанная с запросом различных WhatsApp от разных лиц, что является вопросом для отдельных лиц, а также для Кабинета министров… Я бы не хотел пытаться как бы предрешить, где все это приземлится.
«Но кроме того, что правительство полностью понимает важность. И именно поэтому мы организовали это расследование, чтобы разобраться в важных уроках, которые можно извлечь из того, что произошло, потому что, конечно, многие из нас были глубоко затронуты пандемией, блокировкой и реакцией на нее».
В отдельном интервью Sky News Страйд добавил: «И мы абсолютно намерены продолжать быть абсолютно прозрачными и откровенными».
Два источника с знание запросов расследования сказал Guardian Кабинет министров сопротивлялся передаче материалов от Джонсона и его помощника, потому что они опасались, что это будет означать, что все другие доказательства от министров, включая Сунака, должны будут быть представлены в неотредактированном виде.
Сунак и Джонсон должны были обсудить на этой неделе такие вопросы, как расследование Covid и долгожданный список пэров бывшего премьер-министра, но этот телефонный разговор был отменен.
Лейбористы и либеральные демократы обвинили правительство в потенциальном сокрытии, в то время как родственники тех, кто умер во время пандемии Covid, задались вопросом, что министрам приходилось скрывать.
Представитель Джонсона сказал, что он «не возражает» против того, чтобы его 24 ноутбука и WhatsApp были переданы для расследования, и заявил, что правительственные юристы уже получили к ним доступ.
