Мнение | Мы знаем лекарство от одиночества. Так почему же мы страдаем?

Одиночество сокрушает душу, но исследователи обнаружили, что оно наносит гораздо больший вред. Это связано с инсультами, болезнями сердца, деменцией, воспалениями и самоубийствами; это разбивает сердце в прямом и переносном смысле.

По словам главного хирурга США доктора Вивека Мерти, одиночество столь же смертельно, как выкуривание 15 сигарет в день, и более смертельно, чем употребление шести алкогольных напитков в день. Одиночество более опасно для здоровья, чем ожирение, говорит он, и, увы, мы становимся все более одинокими. Большинство американцев теперь сообщают о том, что испытывают одиночество, на основе широко используемой шкалы, которая задает такие вопросы, как отсутствие у людей общения или чувство обделенности.

Однако существуют и решения, подходы, которые выстраивают связи и связывают нас вместе. Великобритания пионер Великобритания курирует государственно-частные партнерства, которые коллективно объединяют миллионы людей с помощью таких программ, как прогулки на природе, мастер-классы по написанию песен и сбор мусора.

Министр по вопросам одиночества — менее очевидная потребность, чем министр обороны или министр иностранных дел. Но другие страны обращают внимание: Япония также назначен Будучи министром по вопросам одиночества, в Швеции есть министр по социальным вопросам, который активно занимается этой проблемой, и в Австралии и других странах были призывы занять эту должность.

Это потому, что, если исследователи правы, социальная изоляция, вероятно, ежегодно убивает гораздо больше людей на Западе, чем террористы и убийцы, и это обходится обществу в огромные суммы ненужных расходов на здравоохранение. Контрмеры могут иметь огромное значение: Один отзыв 148 исследований пришли к выводу, что социальные связи увеличивают шансы человека на выживание в течение следующих семи лет примерно на 50 процентов.

Эта статья является четвертой в серии о том, как решить проблемы, из-за которых так много людей в Америке остались позади. В основе сериала лежат проблемы, свидетелем которых я стал: я написалбольше, чем четверть детей которые ехали со мной на школьном автобусе № 6 в Ямхилле, штат Орегон, умерли от наркотиков, алкоголя, самоубийства и других так называемых смертей от отчаяния.

Эти патологии связаны с социальной изоляцией. Я видел, как старые друзья занимались самолечением метамфетамином или алкоголем, отчасти потому, что они были оторваны от общества, а затем зависимость и судимость сделали их еще более стигматизированными и изолированными.

Великая депрессия была экономически разрушительной, и все же смертность тогда не выросла, а даже упала. Почему в 1930-е годы у нас не было больше смертей от отчаяния? Я думаю, отчасти потому, что в 1930-е годы существовали общественные институты — церкви, мужские клубы, женские ассоциации, бридж-клубы, лиги боулинга, расширенные семьи — которые смягчали боль и унижение безработицы и экономического кризиса, а в некоторых случаях эти группы фактически вставал и становился более активным в трудные времена.

Эти общественные институты пришли в упадок. Теперь мы сами по себе, и, возможно, именно поэтому так много людей умирают в одиночестве.

Восстановить сети непросто. Я видел, как наркозависимость разрушает доверие и социальный капитал, что еще больше затрудняет объединение людей и помощь тем, кто наиболее уязвим. Но мы можем добиться большего в решении проблем вокруг нас, и эта серия статей — попытка показать, как это сделать.

Социальная изоляция — это редкая болезнь, лечение которой полностью известно и стоит относительно недорого, но ее все еще очень трудно достичь. В 21 веке мы являемся социальным видом, живущим атомизированной жизнью; даже живя в многоэтажном доме в густонаселенном городе, окруженном людьми со всех сторон, мы легко можем почувствовать себя опустошенными и меланхоличными.

Стюарт Эндрю, британский министр по вопросам одиночества, рассказал мне, что одна из проблем одиночества – это клеймо что его окружает. Нам стыдно, что мы одиноки и не спешим обращаться за помощью, поэтому он поделился историями своего одинокого детства.

«Я понял, что я гей, когда был подростком», — сказал он. «Я чувствовал себя изолированным из-за того, где я жил, в сельской местности Уэльса. И я не знал никого другого гея. Так что было непросто смириться с этим».

Шаги по борьбе с одиночеством не являются грандиозными, высокотехнологичными или дорогими. Фактически, одна из стратегий состоит в том, чтобы просто вернуть людей к старомодным привычкам, таким как совместное питание, проведение вечеринок и волонтерство, чтобы помочь друг другу.

Британское министерство с 2018 года выделило около 100 миллионов долларов на борьбу с одиночеством, часто для поддержки местных инициатив. В рабочем районе Эктона в Лондоне я заглянул в районный центр, где еженедельно устраивался семейный обед для женщин и детей этого района, многие из которых были иммигрантами, у которых проблемы с английским языком. Для них это шанс выйти из дома и завести друзей.

«Мы все стремимся к построению сообщества», — сказала Софи Теббетс из FoodCycleнекоммерческой организации, которая организует обеды и набрала 5000 волонтеров для помощи в этой и других программах.

«Вы приходите, чтобы пообщаться с людьми разных поколений», — сказал 71-летний Найджел Рок, пенсионер, который помогал готовить еду для обеда в Эктоне. «Вы делаете работу, болтаете и хорошо проводите время». Это был его первый день волонтерской работы там, но он сказал, что рассчитывает продолжать приходить сюда каждую неделю.

Традиционно в Америке или Европе эту роль по построению сообщества часто выполняла местная церковь или другое религиозное учреждение, но снижение посещаемости религиозных учреждений оставило пробел. Поскольку в церковных зданиях часто остаются неиспользуемые площади, в них теперь проводятся светские общественные мероприятия; они по-прежнему обеспечивают физическую архитектуру связей, даже если архитектура веры разрушилась.

К майской коронации короля Карла Великобритания организовала день «Большая помощь», чтобы побудить людей объединиться и стать волонтерами, и это сделали ошеломляющие шесть миллионов человек. Реакция была настолько впечатляющей, что это мероприятие может стать ежегодным.

Усилия Британии по борьбе с одиночеством активизировались в июне с проведением Недели осведомленности об одиночестве и «Отличная встречаМероприятия по всей стране приурочены к дню рождения члена британского парламента и моей подруги Джо Кокс, которая раньше помогала руководить усилиями по решению проблемы одиночества. она была убита в 2016 году. Программы варьировались от поэтических семинаров до обсуждений книг и вывоза мусора с последующей бесплатной выпивкой в ​​пабе.

В Брайтоне более 100 человек ели сэндвичи и присоединились к пению, организованному двумя местными благотворительными организациями. «Как только люди оказываются в комнате и разговаривают друг с другом, происходит волшебство», — сказала Эйприл Бейкер о Компания Вместеодин из организаторов некоммерческой организации.

Другим организатором стал Гламурный клубоснованная пять лет назад для объединения людей.

«Наша миссия — создать Glamour Club в каждой деревне, поселке и городе Великобритании», — сказала Дженис Мот, его основательница. Клуб, зародившийся в английском городе Уортинг, проводит встречи, на которые люди приходят в самой гламурной одежде.

«Нам как виду не суждено быть одинокими», — сказал Пол Долан, профессор поведенческих наук Лондонской школы экономики, присутствовавший на мероприятии в Брайтоне. «Если бы вы подумали о наиболее значимых мерах по увеличению продолжительности жизни после отказа от курения, то это было бы: не быть одиноким».

Один из парадоксов человечества заключается в том, что, хотя мы (вместе с другими приматами) превратились в социальных существ, богатство толкает нас к одиночеству. Когда у нас есть ресурсы, мы перестаем спать по восемь человек в хижине и строим большой дом с высокими стенами, в котором у каждого члена семьи будет отдельная спальня и ванная комната, а затем, чтобы позволить себе ипотеку, мы работаем так усердно, что нам никогда не удается пообедать. вместе.

Вначале некоторые думали, что Facebook и другие социальные сети свяжут нас вместе, но теперь многие эксперты считают, что вместо этого эти платформы сделали нас еще более одинокими. Люди смотрят ленты Instagram и делают вывод, что всем остальным весело. Между тем, время с экранами заменяет время, проведенное с людьми. Все это может помочь объяснить кризис психического здоровья из молодежь за последние десять лет. Мы часто думаем, что пожилые люди наиболее одиноки, но опросы показывают, что молодые люди дважды с такой же вероятностью, как и пожилые люди, сообщают об одиночестве.

Как любитель собак, я думаю о домашних животных как о естественном решении проблемы одиночества, но доказательства этого не ясны. Точно так же ходят разговоры о том, что роботы или боты с искусственным интеллектом могут привлечь нас и выманить из социальной изоляции, но это также сомнительно. Кажется, есть что сказать друзьям, которые являются живыми, дышащими людьми.

Одной из вех в решении проблемы одиночества в Америке стала эта весна. 81-страничный отчет главный хирург, доктор Мерти, «Наша эпидемия одиночества и изоляции». В 1964 году главный хирург того времени издал знаковое предупреждение об опасностях курения сигарет, помогая заложить основу для длительного снижения потребления табака, которое за счет одна оценка спас восемь миллионов жизней. Я подозреваю, что этот доклад об одиночестве также запомнится как доклад, имеющий историческое значение.

«Одиночество — это гораздо больше, чем просто плохое чувство», — написал Мерти. Он сравнил это с табаком, ожирением и зависимостью. Если мы не предпримем серьезных шагов для решения этой проблемы, предупредил он, «мы и дальше будем отступать по своим углам — злые, больные и одинокие».

Мурти предлагает стратегию решения проблемы одиночества, которая начинается с создания инфраструктуры, обеспечивающей социальные связи. Это включает в себя физическую инфраструктуру, такую ​​как парки и библиотеки, а также социальную инфраструктуру, объединяющую волонтеров или энтузиастов со схожими интересами. И снова Великобритания представляет собой образец.

В английском городе Фром с населением менее 30 000 человек подготовлено более 1100 волонтеров быть «соединителями сообщества». Они привлекают людей и побуждают их присоединяться к мероприятиям или участвовать в программах.

Что касается физической инфраструктуры для решения проблемы одиночества, то одним из примеров является «скамейка для болтовни», принятая в Великобритания, Швеция и Австралия. Это скамейка в парке с табличкой, призывающей сидящих на ней незнакомцев поболтать друг с другом; в городе Северной Ирландии знак говорит: «Сидите здесь, если вам приятно пообщаться с прохожими».

Есть также «говорящие кафе», где людям предлагается поболтать с другими любителями кофе. Есть “библиотеки вещей», где вы можете пообщаться с соседями, чтобы одолжить туристическое снаряжение или средство для чистки ковров, или одолжить свое собственное снаряжение.

Решения одиночества такие: небольшие подталкивания, побуждающие нас общаться так, как мы эволюционировали. Это так легко, а одиночество кажется настолько изнурительным, что нам следует делать больше.

Итак, президент Байден, как насчет создания высшей государственной должности, аналогичной министру по вопросам одиночества? А мэры и губернаторы, как насчет болтливых скамеек в американских парках вместе с волонтерами, которым поручено выводить нас на прогулки на природе и петь песни?

Мы, американцы, раздробленные и поляризованные, зависимые и страдающие, представляем собой одинокая толпа. Неопровержимые данные свидетельствуют о том, что ради нашего счастья и благополучия мы нужны друг другу.