Момент, который изменил меня: я на месяц отказался от светских разговоров – и мир ожил | Социальный этикет

Фили, насколько я помню, светские беседы для меня были проблематичными. В лучшем случае это было скучно, а в худшем — стресс. Коллега комментировала погоду, когда я сама видела, что идет дождь. Почтальон спрашивает: «Как дела сегодня?» Невероятно широкий вопрос, на который можно ответить кратко.

Я много лет работал в книжном издательстве, где создание сетей было важно. Я мог бы легко обсуждать авторов, тиражи или маркетинговые бюджеты. Но спросите, как покупатель добрался до мероприятия? Или где припарковался журналист? Мне было все равно! Так почему же мы все вели такие разговоры? Все остальные выглядели непринужденно, а я чувствовал себя на грани.

Каждый обмен мнениями ощущался как представление, оценка, которую, я был уверен, я провалил. Я не понимал правил взаимодействия. Например, как долго должна длиться светская беседа? Должен ли я отвечать честно или ради развлечения? Меня беспокоило, что мои ответы были либо плоскими, либо маниакальными, мои вопросы лаяли, как следователь.

Когда я стал писателем-фрилансером, я научился вести светскую беседу так же, как актер репетирует реплики пьесы, отчаянно пытаясь казаться расслабленным и уверенным в себе. Со временем я стал более непринужденно относиться к выступлению и признал, что дискомфорт — это всего лишь часть взрослой жизни.

Потом случился локдаун. Два года мне вообще не приходилось выступать. Возможно, потому, что мы все чувствовали себя более уязвимыми, мои разговоры казались более глубокими и искренними. Мне редко приходилось разговаривать с незнакомцами – мне даже не приходилось надевать штаны!

Но когда мир вновь открылся, возвращение к разговорам о пробках и погоде показалось психологической пыткой. Мои линии были ржавыми. Маски, которые мы в буквальном смысле носили так долго, заставили меня забыть, как снова надеть социальную маску.

Все изменилось в мае этого года. На выставке у друга я внезапно почувствовал вдохновение попробовать другой подход. Я вспомнил совет автора самопомощи Уэйна Дайера: «Измените свой взгляд на вещи, и вещи, на которые вы смотрите, изменятся». Вместо того, чтобы продолжать загонять себя в какую-то форму и возмущаться ею, я решил создать новую.

Первый человек, с которым я поговорил на выставке, был фотографом-фрилансером. «Какой у тебя знак зодиака?» Я спросил. Она моргнула, выглядела приятно удивленной, а затем ответила: «Водолей». Мы спокойно поговорили минут 10. У следующего человека, которого я встретил, я спросил: «Каким был твой учитель рисования в школе?» К концу вечера у меня было несколько веселых и приятных разговоров.

В мае оставалось еще 27 дней, и месяц показался подходящим временем для продолжения эксперимента. Мои правила были просты: не грубя, я быстро отклонял все вопросы о самочувствии, погоде, транспорте или успеваемости детей и предлагал вместо этого то, что мне действительно было интересно.

Когда бариста спросил: «Как вы наслаждаетесь солнцем?» Я переключился на: “Мне нравится весна, но осень — мое любимое время года. А как насчет тебя?” На мероприятии для писателей, когда женщина рассказала, что ее дети не ходят в школу, я спросил: «Какой предмет ты любил изучать?»

Результаты были ошеломляющими. Большинство людей не были готовы просто подыгрывать; они, казалось, почувствовали облегчение. Оказалось, что я был не единственным, кто считал светскую беседу неловким и вынужденным ритуалом. Вместо жестких разговоров разговоры стали непредсказуемыми и, что более важно, реальными. Я узнал об успешной подработке бармена в качестве драг-художника, увлечении пчеловодством недавнего выпускника и романе, который писала медсестра-психотерапевт.

Были, конечно, и неприятные моменты. Некоторые люди просто не поняли этого и вопросительно посмотрели на меня, прежде чем извиниться. Некоторые отреагировали с явным подозрением. Но я не принял это на свой счет; большинство людей, казалось, приветствовали перемены.

По мере приближения конца месяца я понял, что светская беседа, несмотря на все ее разочарования, имеет цель. Это паспорт того типа взаимодействия и связи, которые все люди запрограммированы искать.

Так что светская беседа больше не вызывает у меня беспокойства. Вместо того, чтобы бояться, я выбираю, как я хочу этим заниматься, не подвергая себя такому сильному давлению, чтобы «сделать все правильно». Отказ от этого на месяц позволил мне яснее увидеть, как мы все научились следовать одному и тому же сценарию, чтобы найти общий язык. Но это не значит, что вы не можете изменить этот сценарий, сделать его более аутентичным и вести более интересные беседы.

«Черт возьми, я думаю, что умираю» Клэр Истхэм, издается издательством Penguin, 9,99 фунтов стерлингов.