Задолго до того, как появился современный туризм и постройки, на берегах Сейшельских островов когда-то жили большие крокодилы. Ранние моряки рассказывали, что видели этих рептилий, отдыхающих возле пляжей и перемещающихся по мелководным прибрежным водам.
Теплая температура и богатая морская жизнь сделали острова подходящим местом отдыха для сильных мира сего. хищники. Сегодня этих крокодилов на островах больше нет.
Новое генетическое исследование от Потсдамский университет теперь объясняет, откуда взялись эти животные и как путешествия по океану повлияли на жизнь на далеких островах.
Крокодилы когда-то правили береговой линией
Более 250 лет назад исследователи и натуралисты часто сообщали о крокодилах вдоль береговой линии Сейшельских островов.
В то время люди еще не заселили острова на постоянной основе. Крокодилы, вероятно, использовали мангровые заросли, пляжи и лагуны для охоты и отдыха. Эти животные играли важную роль в местной экосистеме.
Постоянное поселение началось примерно в 1770 году. Вскоре последовал человеческий страх перед крупными хищниками. Охота усилилась, поскольку люди пытались защитить поселения и домашний скот. Примерно через 50 лет крокодилы полностью исчезли из острова.
К 1819 году на Сейшелах не осталось живых крокодилов. В музейных коллекциях сохранилось лишь несколько черепов и сохранившихся экземпляров.
Позже учёные задались вопросом, являются ли эти крокодилы уникальным островным видом или принадлежат к более крупной глобальной группе.
Древняя ДНК дает четкие ответы
Современная генетическая наука наконец разрешила эту давнюю загадку. Исследователи извлекли ДНК из музейных черепов, собранных более ста лет назад.
Передовые методы позволили сравнить древний материал и ДНК из жизнь крокодилы.
Результаты показали, что сейшельские крокодилы принадлежали к морским крокодилам. разновидность, Крокодил пористый. Никакие генетические данные не подтверждали идею существования отдельного островного вида. Это открытие положило конец десятилетиям споров среди ученых.
Исследователи сосредоточились на митохондриальной ДНК, которая передается из поколения в поколение в течение длительного периода времени. Этот генетический материал прочно поместил сейшельских крокодилов в генеалогическое древо морских крокодилов.
Почему путешествие по океану стало возможным
Морские крокодилы обладают редкими физическими особенностями, которые помогают им выживать в морской воде. Специальные солевые железы удаляют из крови лишнюю соль, что позволяет длительное пребывание в океане.
Крепкое тело и мускулистый хвост позволяют мощно плавать на большие расстояния. Океанские течения также помогают переносить этих животных по обширным территориям.
За миллионы лет морские крокодилы распространились по побережьям и отдаленным островам. Генетические данные показывают, что переходы через океан происходили много раз, а не в результате редких случайностей.
«Основатели населения Сейшельских островов, должно быть, проплыли по меньшей мере 3000 километров через Индийский океан, чтобы достичь отдаленного архипелага, возможно, даже намного дальше», — отметил Фрэнк Гло из Баварской государственной коллекции естественной истории (СНББ).
Генетические связи между океанами
Генетические закономерности показывают сильные связи между отдаленными популяциями крокодилов. Ученые идентифицировали 19 митохондриальных гаплотипов у морских крокодилов.
Гаплотип относится к общему генетическому паттерну внутри группы. Один уникальный гаплотип появился только в образцах с Сейшельских островов, что свидетельствует о местной истории без полного разделения.
Другие гаплотипы появились в Австралии, Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана. Такое широкое распространение свидетельствует о неоднократном перемещении через океаны.
Низкая изменчивость митохондриальной ДНК отражает медленные генетические изменения у крокодилов, а не ограниченность путешествий. Исследования ядерной ДНК, полученные в результате других исследований, выявили более сильные региональные различия, а это означает, что в популяциях все еще развиваются местные черты.
Расширение, обусловленное изменением климата
Повышение уровня моря и изменение климата сыграли важную роль в передвижении крокодилов.
Во время ледниковых периодов уровень моря падал и обнажал сухопутные мосты через Юго-Восточную Азию и северную Австралию. Реки соединяли регионы, которые сегодня разделяют океаны.
Морские крокодилы использовали как пресноводные маршруты, так и прибрежные тропы. Большой размер тела и морская толерантность давали сильное преимущество во время изменения окружающей среды. Эти черты позволили этому виду выжить, в то время как другие пришли в упадок.
Через некоторое время, Крокодил пористый достигли одного из самых широких ареалов среди рептилий. До исчезновения на Сейшельских островах этот вид простирался более чем на 12 000 километров от тихоокеанских островов до западной части Индийского океана.
Уроки исчезнувшего хищника
Гибель сейшельских крокодилов подчеркивает влияние прибытия человека на дикую природу острова.
Многие животные исчезли прежде, чем ученые смогли изучить живые популяции. Коллекции музеев сегодня служат важным источником информации об утраченном биоразнообразии.
Генетические инструменты позволяют исследователям раскрыть скрытую историю старых костей и зубов. Сейшельские крокодилы теперь рассказывают историю выносливости, передвижения и выживания в океанах.
Исследование также бросает вызов старым представлениям о подвидах крокодилов. Генетические данные мало подтверждают разделение морских крокодилов на несколько подвидов. Усилия по сохранению теперь сосредоточены на защите региональных популяций, а не на ярлыках.
Крокодилы больше не живут на берегах Сейшельских островов. Наука помогла восстановить важную главу естественной истории.
Океанские течения, изменение климата и мощные рептилии когда-то сформировали островные экосистемы, и только сейчас это стало ясно.
Исследование опубликовано в журнале Королевское общество открытой науки.
—–
Нравится то, что вы читаете? Подпишитесь на нашу рассылку за интересные статьи, эксклюзивный контент и последние обновления.
Посетите нас на EarthSnapбесплатное приложение, предоставленное вам Эрик Раллс и Earth.com.
—–
2026-02-02 15:57:00
1770065245
#Морские #крокодилы #пересекли #океан #добрались #до #Сейшельских #островов
Читайте также
