Морской червь Megasyllis отращивает глаза на заднице с целью размножения.

Эв окурках вырастают мозг и глаза – такое на самом деле происходит с червем, живущим в море. Задние сегменты животных длиной до девяти сантиметров также имеют собственные усики и плавательные щетинки, сообщает японская исследовательская группа. Специализированный журнал «Научные доклады».

В какой-то момент круп отделяется от остального тела и уплывает как четырехглазая репродуктивная единица в поисках партнера.

Уже было известно, что задняя часть червя Megasyllis nipponica, наполненная яйцами или спермой, отделяется для нереста. Команда под руководством Тору Миуры из Токийского университета теперь подробно изучила этот процесс. Голова с глазами и усиками создается, пока сегменты еще прикреплены к исходному телу. Прежде чем отделиться, у него также развивается своего рода мозг, с помощью которого он может чувствовать и действовать независимо.

Как сообщает исследовательская группа, у независимых придатков есть даже простой пищеварительный тракт. Их две пары глаз даже больше, чем у животного-матери — предположительно для лучшего восприятия яркости. Их короткие усики, вероятно, служили для приема так называемых феромонов — специальных веществ-переносчиков от других расширений, которые являются потенциальными партнерами.

По мнению исследователей, пока невозможно с уверенностью сказать, от чего зависит, хранятся ли в задней части червя яйцеклетки или сперматозоиды. Однако ясно то, что этот процесс не является разовым: черви могут развивать дальнейшие ответвления.

Но почему червь и репродуктивная единица червя идут разными путями? Исследовательская группа предполагает, что животное может легче распространяться через бегунов, разделенных в разных местах. Кроме того, животное-мать пощадится, если репродуктивная единица начнет рискованный поиск партнера и станет добычей.