Наличие синестезии во многом похоже на близнецов – мы не знаем другого | Жизнь и стиль

Хелен Бесгроув: У меня и моей сестры-близнеца Кирсти очень схожий опыт синестезии: наши ощущения звуков, вкусов, запахов, слов, шумов и движений очень визуальны. Будь то имя, личность, звук или запах – все в нашем воображении имеет цвет и текстуру.

Что интересно, цвета и текстуры, которые мы с Кирсти видим, могут быть очень разными. Когда я пью стакан шардоне, я получаю завитки заварного масла, но Кирсти могла бы описать то же вино как нечеткое или расплывчатое. То же самое и с личностями людей, которые мы оба видим как цветную и текстурированную ауру вокруг этого человека. Личность моей лучшей подруги Дженн коричневая, и она это ненавидит. Для Кирсти личность Дженн желто-синяя с коричневой полосой посередине.

Нас всегда очень раздражало слышать цвета друг друга. Во время семейной поездки на машине в Квинсленд, когда нам было около пяти лет, мы провели с мамой добрых пару часов, задаваясь вопросом: “Какого цвета слово Квинсленд? Какого цвета слово яблоко?”. Мы втроем видели у каждого разные цвета и текстуры и часами спорили, кто прав. Наш отец и наш брат ничего не сказали. В течение многих лет мы предполагали, что это всего лишь их мальчишеские мозги.

Нам было 19, когда мы впервые узнали, что существует слово, обозначающее наши переживания, и что оно обусловлено генетически, а не гендером. Я учился на втором курсе факультета коммуникаций в Университете Маккуори и сидел на уроке радиопроизводства. Человек, у которого брали интервью по радио, описал исполняемое музыкальное произведение как действительно серебряное. Я не мог не выпалить, что это был действительно яркий желтый цвет. Ведущий по радио продолжил объяснять, что эти цветовые ассоциации вызываются явлением, называемым синестезией. Я вышел из класса и немедленно позвонил маме и Кирсти. Мы все были очарованы.

Примерно в то же время друг из университета с факультета психологии рассказал мне, что они ищут синестетов для участия в исследовательском проекте по изучению этого феномена. Мы с Кирсти познакомились с Аниной Рич, когнитивным нейробиологом, руководившим исследованием, которая особенно интересовалась нами, поскольку мы были близнецами. В течение следующих нескольких лет ее исследование помогло нам осознать, что у нас есть нечто большее, чем просто слухо-зрительная синестезия.

Мы с Кирсти закончили исследования в Университете Маккуори 15 лет назад, когда нам было за двадцать, но мы до сих пор каждый день делаем новые открытия о нашей синестезии. Всего пару месяцев назад я пошел на дегустацию вин с другом и понял, что не всем некоторые вина кажутся острыми.

Раньше я работал в кофейном бренде Nespresso и однажды случайно выиграл австралийский конкурс по тестированию вкуса кофе вслепую. Даже не прилагая особых усилий, я набирал по 10 баллов из 10 в каждом туре и в итоге меня отправили на гранд-финал в Швейцарию, чтобы соревноваться с 20 лучшими дегустаторами мира. Все мои коллеги-финалисты интенсивно изучали кофе, чтобы помочь им различать разные смеси. Я просто вошел и сразу смог отличить. Теперь я понимаю, что это потому, что моя синестезия дает мне больше сенсорных стимулов, что облегчает различение. Думаю, именно поэтому я так люблю дегустировать вино и кофе. Я нахожу это таким тонким и интересным. Это также отличный трюк для вечеринки.

Кирсти Нил: Трудно сказать, насколько моя синестезия повлияла на мою работу врачом, потому что я никогда не знал жизни без нее. Но это определенно дало мне прекрасную память, которая очень полезна, когда большая часть моей работы требует быстрого вспоминания фактов.

Мы с Хелен обе были невероятно хороши в правописании с трехлетнего возраста и могли легко произносить слова задом наперед. Теперь я понимаю, что это, вероятно, потому, что буквы и слова имеют для нас дополнительный смысл по сравнению с большинством людей. Это слово существует только в нашем воображении. Я получил высокие баллы на экзаменах, потому что мог мысленно поднять страницу и увидеть все заметки, выделенные разными цветами. Когда сейчас во время моей работы с пациентом возникает редкое заболевание, я могу сразу же получить факты о нем, потому что я могу увидеть учебник, лекцию или место, где я узнал об этом.

Моя синестезия зеркального прикосновения (когда человек чувствует физическое или эмоциональное ощущение на своем теле, когда видит, как к нему прикасаются) означает, что я могу визуализировать и часто чувствовать боль или симптомы пациента. Когда я вижу пациента со сломанной костью, я буквально чувствую боль в ногах и покалывание в ногах. Когда кто-то говорит, что у него жгучая боль, я сразу же вспоминаю свой собственный опыт жгучей боли. Я могу визуализировать весь свой нерв. Он желтый и горящий, с неровными краями до самых пальцев ног.

У Хелен сейчас покалывает ноги, просто она слышит, как я об этом говорю. Я не знаю, насколько это индивидуальность по сравнению с моей синестезией, но из-за этого я, вероятно, провожу слишком много времени со своими пациентами.

Единственный случай, когда синестезия становится проблемой, — это когда два слова одного цвета. Для меня Майкл и Уильям оба темно-красно-коричневые, поэтому я постоянно путаю людей с этими именами. И ни Хелен, ни я не можем сделать наши левые и правые, потому что понятия левого и правого имеют разные цвета по сравнению со словами «левый» и «правый». Для меня слово «левый» — желтый, но понятие «левый» — это цвет кожи. Если мы едем и кто-то говорит: «Иди налево», нам обоим придется попросить его указать пальцем. Мы знаем, что это за слово, но нам приходится вручную обрабатывать его значение.

Изучение синестезии было увлекательным. Почти 20 лет назад я разговаривал с Аниной о том, что вкус уксуса мне кажется летающим фиолетовым облаком, и она отметила, что это вполне может быть связано с моей ассоциацией с пакетиками фиолетовой соли и уксуса — это одна из гипотез, которую ее команда оценила в своем исследовании. Это заставило меня задаться вопросом, взяты ли цвета моего алфавита из букв на стене в классе моего детского сада. Мы с Хелен учились в разных классах, возможно, поэтому у нее разные классы.

Синестезия немного похожа на сидение на стуле. Если вы не воспользуетесь этим чувством и не скажете: «Хорошо, вокруг моей ягодицы и ног такое давление», вы не будете активно обрабатывать эту информацию. То же самое и с моей синестезией: я не подключаюсь к ней и не говорю «это оранжевое» или «это синее», если меня об этом никто не просит.

Люди часто спрашивают меня и Хелен, каково это иметь синестезию, и правда в том, что это то же самое, что и меня, каково это быть близнецом. Это могло или не могло дать нам преимущество в некоторых вещах, даже если мы этого не осознавали. Но для нас это просто нормально. Мы не знаем другого.