НАСА отказывается от поисков водяного льда на Луне

Джакарта –

НАСА отказалось от запланированной миссии на Луну со своего небольшого кубсата Lunar Flashlight, целью которого является поиск ледяной воды в темных кратерах вблизи южного полюса Луны.

Лунный фонарик размером с чемодан был запущен на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в декабре прошлого года. Небольшой зонд представляет собой путешествующую полезную нагрузку миссии, единственной целью которой является отправка посадочного модуля Hakuto-R частной японской компании ispace на Луну.

Лунный фонарик также должен быть привязан к Луне. Однако у него возникли проблемы с двигательной установкой, которая, демонстрируя технологию, не смогла создать достаточную тягу для выхода на лунную орбиту, как планировалось.

Команда миссии работала над решением проблемы почти шесть месяцев, но так и не смогла ее решить. Наконец, 12 мая НАСА объявило о завершении запланированной миссии «Лунный фонарик».

«Демонстрации технологий по своей природе сопряжены с высоким риском и высокой наградой, и для НАСА важно тестировать и учиться», — сказал Кристофер Бейкер, руководитель программы по технологиям малых космических аппаратов в Управлении миссии космических технологий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. цитирует Space.com.

«Lunar Flashlight оказался очень успешным с точки зрения испытательного стенда для новой системы, которая никогда раньше не летала в космос. Эта система и уроки, которые преподал нам Lunar Flashlight, будут использоваться для будущих миссий», — добавил Бейкер.

Среди достижений, по словам официальных лиц НАСА, были бортовой компьютер Sphinx cubesat, маломощный, радиационно-стойкий вариант, разработанный Лабораторией реактивного движения в Южной Калифорнии, и усовершенствованное радио, известное как Iris.

«Благодаря новым возможностям точной навигации радио в будущем может использоваться небольшими космическими кораблями для встречи и посадки на телах Солнечной системы», — заявили в НАСА.

Команда миссии также успешно протестировала четырехлазерный рефлектометр Лунного фонарика, показав, что прибор действительно может видеть водяной лед на дне лунных кратеров.

«Научную команду и всю команду Lunar Flashlight разочаровывает то, что мы не сможем использовать наш лазерный рефлектометр для измерений на Луне», — сказала Барбара Коэн, главный исследователь миссии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелт, Мэриленд.

«Но, как и все системы, мы собрали множество данных о характеристиках прибора в полете, которые будут бесценны для будущих итераций этой техники», — сказал Коэн.

Миниатюрная двигательная установка Lunar Flashlight также представляет собой новую технологию, в которой используются компоненты, напечатанные на 3D-принтере, и экологически чистое топливо. Похоже, что система подачи топлива в двигатели была забита каким-то мусором, металлической стружкой или порошком, что могло помешать им работать на полную мощность, заявили представители НАСА.

Члены команды миссии испробовали несколько тактик, чтобы убрать обломки, в том числе увеличить давление топлива до уровней, значительно превышающих норму. Но ни один из них не успел вовремя выйти на запланированную лунную орбиту.

Но Лунный фонарик не обязательно мертв. Большинство систем космического корабля все еще функционировало исправно, и НАСА могло дать ему новые задания.

«После путешествия мимо Луны «Лунный фонарик» теперь движется обратно к Земле и пролетит мимо нашей планеты на близком расстоянии около 65 000 километров 17 мая», — говорится в сообщении НАСА.

После этого кубсат продолжит свое путешествие в космос и выйдет на орбиту вокруг Солнца. Он будет находиться на постоянной связи с операторами миссии, и НАСА рассматривает варианты будущего космического корабля.

Напарнику Lunar Flashlight также не удалось достичь всех целей своей миссии. Hakuto-R окончательно разбился во время попытки посадки на Луну 25 апреля. Но, как и Lunar Flashlight, японский посадочный модуль также имел некоторый успех. Например, он успешно вышел на лунную орбиту, продемонстрировав работоспособность многих систем, которые ispace будет использовать в будущих лунных миссиях.

Смотреть видео “Важные роли трех манекенов астронавтов в миссии NASA Artemis 1“

(рнс/афр)