Находки ДНК предполагают наличие диких черных леопардов в Британии

– Останови машину! Есть пантера!

Это то, что туристка Лотти Ходсон кричала своему брату Эду, когда они вдвоем и подруга Белла Ферт ехали по Шотландскому нагорью ранее в мае.

К Евроньюс она говорит, что они остановили машину и вышли, чтобы лучше рассмотреть. К тому времени, когда им удалось забрать мобильный телефон, его уже не было.

– Это было в лесистой местности, и существо было больше лабрадора, с длинным хвостом и было полностью черным, – говорит она.

Крышка часов

Она говорит, что когда они пришли в местный паб и рассказали о том, что там видели, несколько человек подумали, что это один из них. Крышка часов они должны были видеть.

Кот Келлас долгие годы считался мифом, пока охотнику в 1984 году не удалось убить такого кота, используя капкан. Кошка Келлы оказалась гибридом между шотландской дикой кошкой и домашней кошкой. Убитый в 1984 году кот имел длину от носа до кончика хвоста 110 сантиметров.

(Статья продолжается под картинкой).

ДНК-бевис

Было бы естественно заключить, что это был, вероятно, очень редкий экземпляр. Крышка часов – заметила Лотти, а не куда более экзотическая пантера. Но исследователи южнее Англии, возможно, нашли доказательства того, что на Британских островах действительно есть леопарды.

Потому что, когда в Глостершире в Англии было найдено несколько мертвых овец, некоторые образцы были взяты из меха, найденного у соседнего забора из колючей проволоки. Этот образец дал положительный результат на ДНК леопарда, согласно документальному фильму, который сопровождал образец. Документальный фильм называется Panthera Britannia рассекречена.

– Производственной группе потребовалось пять лет, чтобы найти такие улики и заснять их путь от обнаружения до анализа, – говорит режиссер Мэтью Эверетт, снявший документальный фильм, до Откройте для себя дикую природу.

Смотрите видео из архива: Впервые за более чем 100 лет в Африке сфотографировали редкого представителя семейства кошачьих

Может датироваться двумя периодами

Исследователи полагают, что в Великобритании может быть до нескольких черных леопардов. Они считают, что есть два известных события, которые могут быть потенциальным источником популяции пантер. Во время Второй мировой войны от них избавились несколько зоопарков, когда мясной рацион был строго нормирован.

Известно, что черные леопарды были в Великобритании еще в 1788 году. Когда один из них был подарен Бенгалией, которая стала Холдт в Лондонском Тауэре.

Позже, в 1976 году, новый закон запретил британским магазинам, таким как Harrods, продавать экзотических животных, и люди, которые не хотели следовать этим правилам, держали животных дома. Когда животные позже выросли, их, возможно, выпустили в дикую природу или сбежали.

(Статья продолжается под картинкой).

– Всего насчитывается 40 видов диких кошек, но в Великобритании нас больше всего интересуют те, которые достаточно велики, чтобы убить оленя. Это критерий, который мы используем, когда оцениваем изображение или разговариваем со свидетелями, а затем думаем, достаточно ли они велики, чтобы убить оленя, потому что это добыча в их экосистеме, — объясняет Рик Минтер Euronews. Он биолог, но также накопил опыт работы с большими кошками на любительской основе и стоит за подкастом Big Cat Conversations.

Он говорит описания, которые они получают от больших кошек, которые чаще всего относятся к черным пантерам вида черного леопарда, которые стройнее, чем черные ягуары или черные пумы. Термин «черная пантера» часто используется для всех трех видов, у кошек черный или почти черный мех. Это вызвано маланизмом и означает, что пантеры не являются отдельным видом кошек.

Минтер говорит, что они регулярно получают сообщения о наблюдениях, и что те, кто наблюдает за кошачьими, часто выходят на прогулку с собакой или лошадью и обнаруживают, что животное тоже реагирует.

Может быть не менее 300 человек

Если выяснится, что в Великобритании существует здоровая популяция черных леопардов, что подозревают исследователи, то по всей Великобритании должно быть не менее 300 особей.

В естественной среде черный леопард может пройти около 50 километров. Если самки леопарда собираются небольшими группами, самцы леопарда будут переходить из группы в группу во время брачного периода.

Если бы в Британии было так много черных леопардов, не было бы и вопроса о доступе к еде. На архипелаге насчитывается более двух миллионов оленей.

Леопарду или пуме может понадобиться убить взрослого оленя за неделю.

– В течение 2023 года я непосредственно видел две туши оленя, полностью выдолбленные и свежезабитые. На мой взгляд, они не могли быть съедены падальщиками, разорванными, например, после столкновения. — Я видел фотографии очень похожих туш, — говорит Минтер. Он считает, что туши оленей выглядели так, как будто их почти съели хирургическим путем, что, по его словам, характерно для больших кошек.

Может сохранить запас

Он считает, что результаты ДНК могут быть важным доказательством сохранения популяции.

– С научной точки зрения это важно, так как это может оказаться нашим собственным эволюционировавшим подвидом черного леопарда здесь, в Великобритании. В их дикой среде обитания на Яве и Малайском полуострове их численность сокращается из-за браконьеров, поэтому для спасения вида здесь может понадобиться наша собственная популяция.

Он считает, что кошки могут хорошо жить в Британии, где есть много еды, и в то же время они будут делать все возможное, чтобы держаться подальше от людей.

– Они боятся нас больше, чем мы их.