Национальная лига регби открывает сезон в Лас-Вегасе

ЛАС-ВЕГАС – Третий год подряд Национальная лига регби начинает сезон даблхедером на стадионе «Аллигант Филд».

Каждый год НРЛ привозит в Лас-Вегас четыре новых клуба для демонстрации игры.

В этом году «Квинсленд Ковбойз» сыграют с «Ньюкасл Найтс» в субботнем матче в 21:15 по восточноевропейскому времени, за которым в 23:30 последует «Кентерберийские бульдоги» сыграют с «Сент-Джордж Иллаварра Драгонс».

Судя по прошлогодней таблице НРЛ, из четырех команд «Бульдоги» кажутся самой элитной командой, заняв третье место в регулярном сезоне с результатом 16–8.

Их соперник, «Драконы», занял 15-е место в лиге из 17 команд с результатом 8–16.

В первой игре «Ковбои» (9-14-1) сражаются с «Найтс», занявшими последнее место в лиге с результатом 6–18 и разницей в минус 300 очков.

«Найтс», несмотря на сомнительное место в турнирной таблице 2025 года, полностью обновлен в межсезонье и нанял нового тренера Джастина Холбрука, который раньше играл за клуб.

Они также привлекли дорогого звездного полузащитника Дилана Брауна, с которым был подписан контракт на 13 миллионов долларов.

Они будут искать немедленные дивиденды от своих огромных инвестиций, поскольку Браун, играющий вместе с вернувшейся звездой Калин Понгой, надеется еще больше раскрыть славу Понги.

«Ковбои» вступают в игру, выиграв обе предсезонные встречи, хотя им пришлось противостоять второстепенным командам «Бульдоги» и «Пантеры».

Они начнут сезон с нового проститутки (ключевого нападающего в первом ряду, расположенного между двумя опорами в схватке) в лице Рида Махони, чьи выступления во многом определят, будет ли у «Ковбоев» лучший год.

«Драконы» проиграли обе пробные игры, вторую, когда играли в стартовом составе против второй линии «Раббитос».

Мэтти Джонс, бывшая звезда НРЛ, а сейчас один из ведущих аналитиков Fox Sports, раскрыл оба матча для The Post и предсказал весьма контрастные игры.

“Матч “Найтс” против “Северного Квинсленда” будет действительно интересной игрой, потому что обе команды – очень хорошие атакующие команды, – сказал Джонс. – Для обеих сторон идея защиты – это, по сути, “подожди, пока мы вернем мяч”. Так что это будет действительно интересно.

“Другая игра будет немного более физической, “Драконы” против “Бульдогов”, – добавил Джонс. – “Бульдоги” традиционно очень сильные соперники. Их называют «Псы войны».

“Это будет более напряженная игра, чем в первой игре. Там не будет такого большого движения мяча, но если вам нравится физика, вам понравится эта игра”.

Коллега Джонса по Fox Sports, Ивонн Сэмпсон, еще один из ведущих аналитиков NRL, заинтригована тем, как Браун ассимилируется со своими новыми товарищами по команде Knights – особенно с учетом такого большого давления на него в результате контракта на 13 миллионов долларов, который ему дали.

“Это были ошеломляющие деньги, – сказал Сэмпсон о контракте с Брауном. – Они купили его как полузащитника, а на полузащитнике он играл нечасто”. А когда есть рекрут с большими деньгами, возникает давление, потому что у людей очень низкая пропускная способность для неудачи, когда цена настолько велика, поэтому они не дают вам много благодати.

“Кроме того, команда боролась, поэтому он должен быть золотой пулей, которая поможет “Найтс” двигаться дальше. И я очень рад видеть, как он играет с Калин Понге, потому что Калин действительно был для них своего рода “парнем”. Теперь у него есть напарник, так что есть над чем работать”.

Джонс сказал, что Понг – один из тех игроков НРЛ, у которых была потрясающая индивидуальная карьера, но ему необходимо сделать следующий шаг и привести свою команду к лучшему результату.

“Понж – феноменальный талант, и пришло время Кэлина, – сказал Джонс. – Пришло время для него действительно добиться успеха и стать тем лидером, которым он может быть. Он очень сдержанный ребенок. Но судя по тому, что я сейчас слышу, он начинает вживаться в свою роль, и это действительно важно. В какой-то момент, будучи лучшим игроком, ты думаешь: «За что меня запомнят?» Как великий лидер, который сделал это, или люди будут смотреть на YouTube самые яркие моменты и говорить: «Боже, он был талантлив, но он никогда не выигрывал титула?» Он это понимает. Это его следующий шаг».

Сэмпсон, как и Джонс, ожидает, что матч «Бульдоги-Драконы» станет каменной битвой.

“Тренер “Бульдогов” Кэмерон Чиральдо сделал все возможное в защите, – сказал Сэмпсон. – Они были самой успешной защитной командой, которая у нас была в конце прошлого года. Как только они начали зарабатывать победы, такие как тяжелые и ужасные победы, уверенность пришла вместе с мячом.

«Они такие бескомпромиссные, втягивают тебя и заставляют играть в свою игру, такую упрямую».

Сэмпсон сказал, что тренер «Драконов» Шейн Флэнаган сделан из такой же ткани.

“Он ориентирован на сложные вещи, без ярлыков, – сказала она. – Он будет выжимать из своей команды максимум возможного”. Их состав не так силен, как у Бульдогов.

“На “Драконов” оказывается большое давление из-за того, как они проводили свои предсезонные игры. Я думаю, что все были очень разочарованы этим. Теперь, даже если они и следили за Вегасом, простите им это. Но “Драконам” предстоит многое доказать”.

Джонс назвал “все четыре из этих команд относительно близкими с точки зрения таланта, но я думаю, что именно “Бульдоги” выиграют весь турнир в этом году. Я советую им выйти в гранд-финал”.