На угольных электростанциях США за последние 20 лет погибло по меньшей мере 460 000 человек – отчет | Уголь

Новое исследование показало, что за последние два десятилетия угольные электростанции убили по меньшей мере 460 000 американцев, что привело к вдвое большему количеству преждевременных смертей, чем считалось ранее.

Автомобили, фабрики, пожарный дым и электростанции выделяют крошечные токсичные загрязнители воздуха, известные как мелкие твердые частицы или PM2,5, которые повышают риск возникновения целого ряда заболеваний, сокращающих жизнь, включая астму, болезни сердца, низкий вес при рождении и некоторые виды рака.

Исследователи проанализировали данные Medicare и данные о выбросах за 1999 и 2020 годы и впервые обнаружили, что PM2,5 угля в два раза смертоноснее, чем мелкие загрязняющие частицы из других источников. Предыдущие исследования, количественно оценивающие число погибших от загрязнения воздуха, предполагали, что все источники PM2,5 представляют одинаковый риск, и поэтому, вероятно, недооценивали опасность угольных электростанций.

Постановления правительства спасают жизни, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science., поскольку большинство смертей произошло тогда, когда экологические стандарты были самыми слабыми, а уровни PM2,5 на угольных электростанциях были самыми высокими.

«Загрязнение воздуха углем гораздо более вредно, чем мы думали, и мы относимся к нему так, как будто это просто еще один загрязнитель воздуха», — сказал ведущий автор Лукас Хеннеман, доцент кафедры гражданских и экологических исследований Сида и Ривы Дьюберри. и инженерия инфраструктуры в Университете Джорджа Мейсона. «Такие доказательства важны для политиков, таких как EPA. [the US environmental protection agency] поскольку они находят экономически эффективные решения для очистки воздуха в стране, такие как требование контроля выбросов или поощрение возобновляемых источников энергии».

Хеннеман возглавлял группу исследователей, которые использовали общедоступные данные для отслеживания загрязнения воздуха (и его последствий для здоровья) на 480 угольных электростанциях США, которые работали в какой-то момент между 1999 и 2020 годами. Модель использовалась для отслеживания направления ветра и распространения ветра. токсины от каждой электростанции. Годовые уровни воздействия затем были связаны с более чем 650 миллионами медицинских записей Medicare, которые охватывали большинство людей старше 65 лет в США.

Угольные электростанции, связанные с большинством смертей, располагались к востоку от реки Миссисипи в промышленно развитых штатах, таких как Огайо и Пенсильвания, где исторически электростанции строились недалеко от населенных пунктов. Но в каждом регионе было хотя бы одно растение, связанное с 600 смертями, а 10 были связаны с более чем 5000 смертями за период исследования.

Около 85% из общего числа 460 000 смертей, связанных с угольными электростанциями, произошли в период с 1999 по 2007 год, то есть в среднем более 43 000 смертей в год. Число погибших резко сократилось после закрытия заводов или установки скрубберов (типа серных фильтров) в соответствии с новыми экологическими правилами. К 2020 году число погибших от угольных частиц PM2,5 снизилось на 95%, до 1600 человек.

«Связав записи о том, где жили бенефициары Medicare и когда они умерли, мы обнаружили, что риски, связанные с PM2,5 из угля, более чем вдвое превышают риски, связанные с PM2,5 из всех источников», — сказала соавтор Франческа Доминичи, профессор. биостатистики, народонаселения и науки о данных в Гарвардской школе общественного здравоохранения Т.К. Чана.

По данным Управления энергетической информации США (EIA), использование угля в США сократилось, но по-прежнему существует более 200 угольных электростанций, на которые в 2022 году будет приходиться 20% выработки электроэнергии. Индиана, Кентукки и Техас имеют наиболее действующие угольные электростанции, за ними следуют Иллинойс, Миссури и Пенсильвания.

Во всем мире объемы производства электроэнергии из угля продолжают расти, причем в Южной Африке, Китае, Индии и Польше среди стран, наиболее зависимых от самого грязного ископаемого топлива.

«Пока страны обсуждают свои источники энергии, а уголь сохраняет мощный, почти мифический статус в американских энергетических знаниях, наши выводы очень ценны для политиков и регулирующих органов, поскольку они сопоставляют потребность в дешевой энергии со значительными издержками для окружающей среды и здоровья», — сказал он. Доминичи.