На что обратить внимание перед открытием сезона WNBA : –

Похоже, это будет важный год для WNBA. Вечер открытия лиги состоится сразу после рекордного женского студенческого баскетбольного сезона, в течение которого больше людей посмотрело женский титульный матч чем мужской.

Теперь, когда некоторые из этих звезд колледжа официально дебютируют в WNBA в качестве новичков… включая Кейтлин Кларк из Айовы и Энджел Риз из LSU — WNBA сообщит во вторник, надеясь уловить это волнение.

WNBA надеется на дальнейшее развитие успех сезона 2023 годакоторый является самым просматриваемым за более чем два десятилетия: количество зрителей выросло на 21%, а посещаемость выросла на 16% по сравнению с 2022 годом. И теперь лига рассчитывает на расширение в 2025 и 2026 годах.

Регулярный сезон продлится до середины сентября с перерывом на Парижские Олимпийские игры в июле и августе, в которых примут участие десятки игроков. Плей-офф продлится с конца сентября по октябрь.

Вот на что стоит обратить внимание в начале сезона на этой неделе:

Сможет ли кто-нибудь победить команду Las Vegas Aces?

«Тузы» выиграли титул WNBA два года подряд (и в 2020 году они заняли второе место), а это означает, что в этом году они ищут тройку торфяников. Возглавляемые MVP Матча всех звезд Айей Уилсоном, «Тузы» являются фаворитами на то, чтобы снова завоевать титул.

Их наиболее вероятным соперником является New York Liberty, занявшая второе место в прошлом году. Их состав сложен, во главе его стоят двукратный MVP и номер в лиге. Автор второго гола Брианна Стюарт и разыгрывающий Кортни Вандерслот, которая в прошлом году стала лидером лиги по результативным передачам за игру.

В отличие от более старшего состава «Либерти», обратите внимание на «Чикаго Скай», которые сделали ставку на более молодых игроков. В межсезонье «Скай» удалили своего лучшего бомбардира в рамках блокбастерной сделки и получили третий номер на драфте. Этим выбором они выбрали звезду колледжа Камиллу Кардосо (которая сейчас уйти с травмой как минимум до июня), и своим собственным выбором под номером 7 они выбрали Риза. Теперь Sky будет обращаться к этим новичкам, чтобы вернуть команду в финал впервые с 2021 года.

Сможет ли Кейтлин Кларк помочь остановить лихорадку Индианы?

На другом конце спектра находятся «Индиана Фивер», которые не появлялись в плей-офф с 2016 года, а их последний титул, полученный в 2012 году, кажется древней историей.

Но их судьба меняется. С № 1 в общем рейтинге На апрельском драфте WNBA «Лихорадка» выбрала Кейтлин Кларк, выдающегося защитника колледжа, которая пришла в лигу сразу после поражения в чемпионской игре в старшем сезоне колледжа за «Айову». Вместе с Индианой Кларк присоединяется к новичку года 2023 года Алие Бостон.

ажиотаж вокруг новичка Кларка спровоцировал абонементы на Fever и распродажи для других команд, когда Fever в городе. Некоторые соперники, в том числе «Эйс» и «Вашингтон Мистикс», перенесли домашние игры против «Февера» на более крупные площадки, чтобы обеспечить возможность продажи билетов.

Это очень волнительно для команды, которая проиграла 100 игр за последние четыре сезона. Но WNBA дружелюбна к командам, добивающимся больших успехов. Последние несколько команд, выбранных подряд под первым номером, выиграли титулы в течение нескольких лет. Скорее всего, Fever тоже сможет это сделать — единственный вопрос: насколько близко они смогут подойти в этом году?

Кто получает чартеры, а кто нет?

В течение многих лет игроки WNBA жаловались на политику лиги в отношении коммерческих авиаперелетов на большинство выездных игр регулярного сезона.

Наконец-то ситуация изменится. На прошлой неделе WNBA объявила что программа чартерных путешествий будет «поэтапно вводиться», начиная с начала регулярного сезона этого года.

Но не каждая команда сразу полетит чартером. На этой неделе только две команды путешествуют чартером, в том числе Кларк и Фивер, которые наслаждались кожаными сиденьями и пространством для ног на видео, опубликованном в Instagram охранником Эрикой Уиллер.

Другие команды, путешествующие на этой неделе, прилетели на автобусе или коммерческим рейсом. В их число входит команда «Нью-Йорк Либерти», которая села на чартерный автобус в Вашингтон, округ Колумбия, на свою игру во вторник, сказала Брианна Стюарт, которая также является вице-президентом союза игроков WNBA.

То, что две команды лиги путешествовали чартером, было «победой». Стюарт написала в социальных сетях. «Это могло бы быть больше, если бы [WNBA] позволил командам, которым не были предложены чартеры Лиги, обезопасить себя до тех пор, пока не будет готово полное решение из 12 команд».

Расширение уже на горизонте

Во вторник владельцы «Голден Стэйт Уорриорз» объявили имя игрока. Новая команда WNBA Bay Area: Валькирии. В прошлом году компания Warriors получила право на новое расширение. Команда собирается начать играть в следующем сезоне.

«Валькирии» — это первое расширение лиги с 2008 года, и они доведут общее количество команд в лиге до 13. Ожидается, что 14-я команда приедет в Торонто в 2026 году. CBC сообщил на прошлой неделе. Расширение Торонто ознаменует появление первой канадской команды WNBA, и это будет самая крупная лига за последние 20 лет.