В последние недели десятки тысяч рабочих Шри-Ланки объявили забастовку и протестовали против повышения налогов, сокращения пособий, повышения процентных ставок по банковским кредитам и других социальных нападок со стороны правительства Викремесингхе в соответствии с требованиями Международного валютного фонда (МВФ).
* 20 января тысячи специалистов Шри-Ланки — врачей, инженеров, налоговых инспекторов, преподавателей университетов и банковских служащих — протестовали у здания министерства финансов в центре Коломбо против новой налоговой политики, вступившей в силу в этом месяце. Медики также провели демонстрации в тот же день в нескольких других частях страны.
* 23 января около 5000 портовых служащих протестовали перед главным входом в гавань Коломбо, требуя отмены повышения налогов и снижения стоимости жизни.
* Через два дня сотрудники ЦБ всех рангов вышли на митинг у здания банка в черной одежде и с черными флагами перед зданием. Сотни работников частных и государственных банков провели аналогичные акции протеста в один и тот же день во многих частях острова.
* Вчера рабочие Ceylon Petroleum Corporation провели акцию протеста возле распределительного центра Колоннава в пригороде Коломбо.
Новая политика подоходного налога напрямую влияет на оплату сверхурочной работы, резко сокращая заработную плату работников. Один из портовых рабочих Коломбо объяснил, что они работают сверхурочно, пытаясь компенсировать высокую стоимость жизни, но на них распространяются новые налоговые ставки.
Более высокие налоги распространяются на всех тех, кто зарабатывает более 100 000 рупий (275 долларов США) в месяц, что в некоторых случаях сокращает их пакеты заработной платы до 36 процентов. В условиях гиперинфляции, которая в прошлом месяце достигла 59 процентов, эти налоги стали невыносимыми.
Всегда готовое прибегнуть к репрессиям, правительство развернуло сотни хорошо вооруженных полицейских с водометами наготове. 20 января большой отряд полиции не позволил демонстрантам добраться до офиса министерства финансов в форте Коломбо. Полиция также силой отклонила автобус с преподавателями университетов, которые пытались добраться до близлежащего Galle Face Green. Это было главное место протеста во время прошлогоднего многомиллионного восстания рабочих и бедняков, свергнувшего президента Готабхая Раджапаксе и его правительство.
Действия на прошлой неделе последовали за серией протестов, начавшихся в декабре, со стороны различных работников государственного сектора, выступающих против приватизации и сокращения рабочих мест и требующих повышения заработной платы, чтобы справиться с ростом цен на товары первой необходимости. Это включает в себя однодневную национальную забастовку более 27 000 почтовых работников 11 декабря, однодневную национальную забастовку и марш протеста членов Федерации ассоциаций университетских преподавателей (FUTA) 13 декабря и однодневную национальную забастовку Медицинские работники государственного сектора 9 января.
В прошлый понедельник Коллектив профсоюзов профессионалов, объединяющий 15 профсоюзов, в том числе Ассоциацию государственных медицинских служащих (GMOA), Профсоюз инженеров Совета по электроснабжению Цейлона, FUTA и Профсоюз банковских служащих Цейлона, начал акцию протеста «черная неделя». , призывая своих членов носить черную одежду и нарукавные повязки. Чиновники профсоюза предупредили правительство, что дальнейшие действия начнутся на следующей неделе, если оно не изменит свою налоговую политику.
Профсоюзы были вынуждены организовать эти ограниченные и отдельные акции протеста, чтобы контролировать и рассеять растущий гнев своих членов. Они ложно утверждают, что на правительство могут оказать давление, чтобы оно отменило новую ставку подоходного налога.
У GMOA есть петиция, подписанная 15 000 ее членов, с призывом к правительству ввести «справедливую налоговую систему». Точно так же представитель FUTA после конфронтации с полицией на прошлой неделе заявил средствам массовой информации, что они не просят о повышении зарплаты, а просто хотят «разумной» налоговой политики. С аналогичными призывами выступили и другие профсоюзные бюрократы.
Протесты портовых рабочих Коломбо на прошлой неделе были вызваны Всеобщим союзом портовых рабочих Цейлона, контролируемым Джаната Вимукти Перамуна (JVP), Союзом портовых служб Партии свободы Шри-Ланки и правящим Прогрессивным союзом портовых рабочих, контролируемым Подуджана Перамуна Шри-Ланки. Они пригрозили организовать новые акции протеста на следующей неделе.
Президент Викремесингхе ясно дал понять, что никаких изменений в налоговых ставках и других мерах жесткой экономии не будет.
После заседания кабинета министров во вторник под председательством Викремесингхе министр транспорта Бандула Гунавардана сообщил, что МВФ хочет, чтобы налогообложение месячной заработной платы начиналось примерно с 45 000 рупий (123 доллара США). Правительство, по его словам, с огромным трудом смогло снизить ее до 100 000 рупий. Он заявил СМИ, что правительство должно выполнить все требования МВФ, иначе обещанный кредит «не будет получен».
Выступая на брифинге для СМИ на этой неделе, глава Центрального банка Нандалал Вирасингхе заявил, что повышение налогов не входит в компетенцию банка, и подчеркнул, что в ответ на экономический кризис необходимы «болезненные решения».
Требования МВФ также включают продолжающуюся девальвацию рупии, налог на добавленную стоимость на предметы первой необходимости, приватизацию государственных предприятий, сокращение рабочих мест и заработной платы в государственном секторе и сокращение социальных субсидий.
Эта жестокая политика усугубляет существующую социальную катастрофу, с которой сталкиваются сотни тысяч семей, многие из которых сталкиваются с голодом и недоеданием. В то же время система здравоохранения разваливается из-за нехватки лекарств и других жизненно важных ресурсов. Эти социально деструктивные меры направлены на то, чтобы пополнить казну шри-ланкийской казны и заверить международных кредиторов в том, что просроченные долги будут выплачены.
Депутаты от оппозиции от Samagi Jana Balawegaya (SJB) и JVP громогласно осудили «несправедливую налоговую политику» правительства на прошлой неделе в парламенте, призвав снизить ставки. Эта демагогия предназначена для того, чтобы использовать массовый гнев и держать трудящихся привязанными к парламентской системе. Обе стороны полностью привержены политике МВФ, и любое правительство, которое они сформируют, будет безжалостно применять те же меры.
Подобно режиму Викремесингхе, эти «оппозиционные» партии и профсоюзы напуганы новой волной нарастающей борьбы. Прошлогоднее массовое движение рабочих и бедноты, свергнувшее правительство Раджапаксе, было предано профсоюзами, которые продвигали требования SJB и JVP относительно временного капиталистического режима.
Партия Социалистического Равенства (SEP) призывает рабочих взять борьбу против жесткой экономии в свои руки, создав демократически избранные и контролируемые комитеты действий. Эти комитеты должны быть построены независимо от профсоюзов и капиталистических партий. Мы выдвигаем следующие требования:
Нет политике жесткой экономии МВФ! Нет сокращению рабочих мест и заработной платы!
Достойный прожиточный минимум для всех с индексацией к прожиточному минимуму! Полные пенсионные права!
Субсидии для всех нуждающихся!
Эта политическая борьба должна быть вдохновлена социалистической программой, согласно которой рабочие берут под свой контроль производство и распределение предметов первой необходимости. Банки, крупные компании и плантации должны быть национализированы под рабочим демократическим контролем. Откажитесь от всех внешних долгов!
ПСР призывает к демократическому и социалистическому конгрессу рабочих и сельских масс, основанному на представителях комитетов действия, для начала политической борьбы за эту перспективу. Это проложит путь к созданию рабоче-крестьянского правительства в рамках борьбы за интернациональный социализм. Мы призываем рабочих присоединиться к ПСР и бороться за эту программу.
