Нет, космический телескоп Джеймса Уэбба не обнаружил там жизни — по крайней мере, пока.

Уже некоторое время ходят слухи, просачивающиеся в респектабельные уголки астрономического и астробиологического сообщества, о том, что космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил планету с убедительными доказательствами жизни.

Некоторые из этих настроений недавно стали достоянием общественности, когда британский новостной журнал The Spectator опубликовал элемент под названием «Мы только что обнаружили инопланетян?» В соответствии с Закон заголовков Беттериджаответ на вопрос, поставленный в этом заголовке, — нет.

Но разве это твердое «нет»? Это более сложный вопрос. В журнале Spectator были опубликованы комментарии некоторых серьезных британских ученых, в том числе астрофизика Ребекки Сметерст, которая сказала: «Я думаю, что очень, очень скоро мы получим статью, содержащую убедительные доказательства наличия биосигнатуры на экзопланете».

Кроме того, британский астронавт Тим ​​Пик раздувал пламя следующим комментарием: «Потенциально, телескоп Джеймса Уэбба, возможно, уже обнаружил [alien life]…просто они не хотят публиковать или подтверждать эти результаты, пока не будут полностью уверены в том, что мы нашли планету, которая, похоже, излучает сильные сигналы биологической жизни».

К2-18 б или нет К2-18 б

Чтобы получить некоторые ответы, я пошел прямо к источнику, спросив чиновников НАСА, которое отвечает за телескоп Уэбба, нашли ли они жизнь (или, по крайней мере, убедительные доказательства жизни на другой планете вокруг звезды, отличной от звезды). наш). Ответ снова был отрицательным. Но это было нет твердое нет.

«JWST не нашел окончательных доказательств существования жизни на экзопланетах», — сказал Книколь Колон, заместитель научного сотрудника телескопа по науке об экзопланетах. «Ожидается, что наблюдения JWST могут привести к первоначальной идентификации потенциальных биосигнатур, которые могут сделать обитаемость данной экзопланеты более или менее вероятной. Будущие миссии будут необходимы для окончательного установления обитаемости экзопланеты».

Хотя она этого и не сказала, Колон определенно имеет в виду K2-18 b, экзопланету, которая в 8,6 раз массивнее Земли и находится в 120 световых годах от нашей Солнечной системы. Астрономы полагают, что это может быть «гийская» экзопланета, то есть на ее поверхности есть водные океаны и богатая водородом атмосфера.

Астрономы ранее изучали эту планету с помощью космического телескопа «Хаббл», но их интерес усилился, когда телескоп Уэбба, который начал работать в прошлом году после запуска в конце 2022 года, —сделал несколько интересных наблюдений. Среди молекул, обнаруженных Уэббом, был диметилсульфид.

Ответы впереди

Так что же такое диметилсульфид? Это органическое соединение, запах которого вы, возможно, ощущали, если когда-либо готовили капусту. Он выделяется фитопланктоном океанов Земли в процессе метаболизма. Важно отметить, что на Земле диметилсульфид производится только жизнью. Это не доказывает существование жизни на K2-18 b, но если там существует диметилсульфид, это, безусловно, неприятная подсказка.

Я также поговорил с парой других ученых, которые знали бы, действительно ли мы открыли жизнь на экзопланете, но, возможно, не захотят сказать об этом публично.

Итак, насколько я могу судить, это реальная история. Учёных определённо заинтриговали наблюдения Уэбба за экзопланетой K2-18 b. Тем не менее, продолжаются активные дебаты по поводу измерений телескопом воды, метана и диметилсульфида. Они многообещающие, но не убедительные. Как сказал Колон, нам нужно больше данных и, возможно, новых инструментов, чтобы сделать окончательный вывод.

Так что полную историю еще предстоит рассказать.

Если бы это открытие было фильмом Звездные войны, мы находимся в моменте, когда Люк Скайуокер только что въехал в Мос-Эйсли на «Лэндспидере». Ему предстоит многое рассказать, прежде чем он взорвет Звезду Смерти и спасет восстание (или найдет инопланетную жизнь). Реальность такова, что наука редко бывает настолько точной и быстрой, как нам хотелось бы, но в конечном итоге она достигает истины. Итак, давайте попробуем насладиться поездкой.