Нефтеперерабатывающим заводам Австралии потребуется государственная поддержка, чтобы избежать зависимости от импорта топлива.

Нерафинированное топливо является основой экономики Австралии, но страна становится все более уязвимой к глобальным шокам поставок: около 80 процентов жидкого топлива импортируется из-за границы.

«Вся наша логистическая система и наш образ жизни зависят от дизельного топлива», — сказал Джон Блэкберн, бывший заместитель командующего Королевскими ВВС Австралии.

Чуть более 20 лет назад в Австралии было восемь нефтеперерабатывающих заводов, которые удовлетворяли большую часть потребности страны в очищенном топливе. Но один за другим они были признаны экономически нежизнеспособными.

Шесть из них были закрыты, остались только нефтеперерабатывающий завод Ampol в Литтоне недалеко от Брисбена и нефтеперерабатывающий завод Viva Energy в Джилонге.

«В настоящее время общество все еще нуждается во многих продуктах, которые мы производим здесь», – сказал Билл Паттерсон, генеральный менеджер нефтеперерабатывающего завода Viva Energy.

«Те, о которых все знают [are] бензин, дизельное топливо и топливо для реактивных двигателей. Так, [fuel for] самолеты, автомобили и грузовики.

«Поэтому хорошо, что мы можем удовлетворить эти потребности на суше в Австралии, а не просто импортировать все в страну».

Но только 20 процентов нашего спроса на жидкое топливо перерабатывается внутри страны.

В прошлом месяце главнокомандующий ВМС вице-адмирал Марк Хаммонд возобновил дебаты по поводу зависимости Австралии от импорта топлива, предупредив, что страна будет уязвима в случае нарушения морских путей.

Бывший заместитель командующего Королевскими ВВС Австралии Джон Блэкберн согласен с тем, что Австралия уязвима, особенно когда речь идет об уровнях хранения важнейших запасов, таких как дизельное топливо.

“В Австралии по состоянию на июль этого года у нас были 24-дневные запасы дизельного топлива”, – сказал г-н Блэкберн, ссылаясь на правительственную статистику, показывающую, сколько дней запасов очищенного топлива хранится по всей стране.

Г-н Блэкберн заявил, что Австралия является единственным членом Международного энергетического агентства, который в настоящее время не выполняет свои обязательства по чистому импорту нефти.

Согласно правительственной статистике, в сентябре Австралия имела 53-дневное покрытие чистого импорта нефти, что значительно ниже ее 90-дневного обязательства.

Сокращение сектора

В течение многих лет одним из самых настойчивых голосов, предупреждающих о топливной безопасности Австралии, был депутат парламента Квинсленда Боб Кэттер.

«Если у нас здесь закончится топливо на два или три месяца, я должен вам сказать, вам придется идти пешком в местный супермаркет в надежде, что в грузовиках будет достаточно топлива, чтобы доставить еду в ваш супермаркет», – сказал г-н Каттер.

Он с энтузиазмом поддерживает альтернативные виды топлива, такие как этанол, который, по его словам, может производиться в Австралии обновленным нефтеперерабатывающим сектором.

“[The government] просто сидели сложа руки и смотрели, как закрываются все НПЗ… [saying] они были такими маленькими, неконкурентоспособными и неэкономичными», — сказал г-н Каттер.

«Я имею в виду, получить немного денег и построить три гигантских нефтеперерабатывающих завода, которые будут экономически жизнеспособны».

На нефтеперерабатывающем заводе Viva Energy г-н Паттерсон контролирует 700 сотрудников, десятки массивных топливных баков и, казалось бы, бесконечную тропу труб, раскинувшуюся на 235 гектарах.

Но последние оставшиеся нефтеперерабатывающие заводы Австралии выживают отчасти благодаря вмешательству правительства.

В 2021 году, когда мировые цены на нефть упали из-за пандемии COVID, предыдущее коалиционное правительство запустило систему оплаты услуг топливной безопасности, предоставляющую субсидии нефтеперерабатывающим заводам в убыточный период.

На данный момент нефтеперерабатывающий завод Viva Energy в Джилонге получил выплаты почти на 40 миллионов долларов. Г-н Паттерсон говорит, что это единственный способ, с помощью которого австралийские нефтеперерабатывающие заводы могут конкурировать с иностранными конкурентами.

«Они также работают в очень недорогих условиях, чего нет в Австралии».

Остальные нефтеперерабатывающие заводы Австралии и федеральное правительство сейчас ведут переговоры о продлении поддержки с 2027 года.

В ответ на вопросы, заданные в 7.30, представитель правительства сказал: «Топливная безопасность Австралии безопасна. Сейчас мы держим на суше и в портах Австралии больше запасов авиационного топлива, бензина и дизельного топлива, чем когда-либо за последние 15 лет».

В июне этого года правительство также заявило, что оно завершило программу увеличения австралийской программы хранения дизельного топлива (BADSP) после строительства 330 миллионов литров мощностей по хранению дизельного топлива по всей стране за 104 миллиона долларов.

Девяносто миллионов литров этого дизельного топлива хранятся в трех резервуарах, открытых в прошлом году на нефтеперерабатывающем заводе Viva Energy в Джилонге, — этого достаточно, чтобы удовлетворить недельный спрос Виктории на дизельное топливо.

«Очевидно, что каждый бит хранилища помогает», — сказал г-н Паттерсон.

«Это значительный объем хранилища, и это действительно означает, что у нас есть лишь немного дополнительного топлива на случай перебоев в цепочке поставок или других событий, которые приведут к тому, что оно нам понадобится».

На вопрос, смогут ли австралийские нефтеперерабатывающие заводы продолжать работать без помощи правительства, г-н Паттерсон не замедлил ответить.

«Мы просим поддержки только тогда, когда она нам нужна, а не постоянно», – сказал он.

«И это определенно относится к законодательству, от которого мы до сих пор пользовались преимуществами».

Смотреть 7.30с понедельника по четверг в 19:30 ABC iview и телеканал ABC