Нэнси Пелоси создает шум из-за сделки по приватизации огромной группы телестанций — после того, как она и ее коллеги-демократы получили более 500 000 долларов в виде пожертвований на предвыборную кампанию от Байрона Аллена, комика, ставшего медиамагнатом, который хочет заблокировать сделку.
Спикер Палаты представителей отправил письмо 6 октября председателю FCC Джессика Розенворсель выражает «серьезную обеспокоенность» соглашением с Tegna — публичной сетью из 64 местных телестанций, которая была отделилась от газетного гиганта Gannett в 2015 году — продать себя хедж-фонду Standard General за $8,6 млрд.
Между тем, документы Федеральной избирательной комиссии показывают, что в четвертом квартале прошлого года Пелоси получила 271 300 долларов в виде пожертвований на предвыборную кампанию от Аллена, который владеет группой сетей кабельного телевидения, включая The Weather Channel, и пытается захватить общенациональную вещательную империю Tegna, чтобы расширить их распространение. .
В том же квартале Аллен, который ранее в этом месяце попал в заголовки покупка поместья за 100 миллионов долларов в Малибу, штат Калифорния. — также пожертвовал 275 000 долларов Комитету по кампании демократов в Конгрессе, который поддерживает кандидатов от демократов в Палату представителей, как показывают документы Федеральной избирательной комиссии.
«Откровенно говоря, если она помогает крупному донору, это выглядит не очень хорошо», — сказал Крейг Холман, лоббист на Капитолийском холме правозащитной группы Public Citizen, который говорит, что работал с Пелоси над вопросами этики в течение 20 лет. «Когда дело доходит до финансирования избирательных кампаний, часто это происходит именно так. Донор дает деньги с расчетом на какую-то отдачу».
Письмо Пелоси от 6 октября пришло, несмотря на то, что в ее избирательном округе Сан-Франциско нет телестанций Tegna. Пожертвование Аллена было единственным зарегистрированным для него пожертвованием Пелоси. По словам источников, близких к ситуации, в конце прошлого года Аллен урезал чеки, поскольку его собственная заявка на покупку Tegna начала разваливаться из-за проблем с финансированием. Тегна согласился продать себя Standard General в феврале.
«Это законно, если нет фактического соглашения между сторонами. Тогда это взятка», — сказал Холман The Post. «Но когда нет очевидного соглашения, это не противоречит закону».
В письме Пелоси вместе с председателем Комитета по энергетике и торговле Фрэнком Паллоне-младшим заявила, что она обеспокоена тем, что сделка приведет к увеличению счетов за кабельное телевидение, ухудшит освещение в местных новостях и приведет к сокращению рабочих мест. В письменном ответе FCC Standard General опровергла планы по сокращению местного покрытия и сокращению рабочих мест на станциях, назвав их спекуляциями и заявив, что «взяла на себя обязательство в протоколе FCC, что не планировала никаких подобных действий».
Между тем, источник, близкий к компании Аллена, Allen Media Group, сказал: «Байрон собирался сократить расходы на 30%, если бы купил Tegna, а это означало потерю рабочих мест».
«Неправда», — возразил Аллен, когда в среду с ним связалась The Post. «У меня около 2300 сотрудников, и во время пандемии я не уволил ни одного работника».
Представитель Пелоси Генри Коннелли отказался комментировать пожертвования Аллена. Он сказал, что Пелоси и Паллоне написал в FCC с аналогичными опасениями в 2017 году о предложении Sinclair Broadcasting купить станции у Tribune Broadcasting. Эта сделка, которая была отменена годом позже, вызвала споры из-за связей Синклера с Дональдом Трампом.
«Очевидно, что есть некоторые «эксперты в области права», которые будут удивлены, узнав, что спикер Палаты представителей на самом деле регулярно высказывает свое мнение по вопросам государственной важности, а не только своего округа», — говорится в заявлении Коннелли. «Демократы уже давно выражали Федеральной комиссии по связи США озабоченность по поводу консолидации местных новостных агентств, что увеличивает расходы для потребителей и обесценивает репортажи местных новостей, которые жизненно важны для здоровья нашей демократии».
Аллен также сказал The Post, что его «пожертвования многочисленным политикам-демократам и PAC не имеют ничего общего с Тегной и все, что связано с защитой нашей демократии».
Представитель FCC заявила: «Согласно давнему прецеденту, Комиссия не комментирует незавершенные транзакции. В этом случае, как и во всех случаях, Комиссия по закону обязана определить, отвечает ли уступка или передача общественным интересам».
Инсайдеры говорят, что махинации Пелоси могут объяснить, почему FCC 29 сентября — за неделю до того, как она отправила свое письмо — запросила дополнительную информацию у Standard General и Tegna, отодвинув завершение своего расследования слияния по крайней мере на несколько недель после первоначального 18 октября. срок. Действительно, вполне вероятно, что Управление по законодательным вопросам Палаты представителей сообщило председателю Федеральной комиссии по связи США о прибытии письма, по словам одного юриста.
«Вы же не хотите удивить главу агентства, когда он находится на вашей собственной вечеринке, — сказал адвокат.
Нередко влиятельные политики оказывают давление на уполномоченных Федеральной комиссии по связи от имени крупных спонсоров, но «поскольку у нее нет избирателей, на которых это могло бы повлиять, это необычно», — сказал Марк Липп, партнер юридической фирмы Fletcher, Heald & Hildreth. который проработал в FCC 14 лет.
«Я видел, как некоторые комиссары выдерживали такое давление, а другие не выдерживали», — сказал Липп.
Самые громкие противники сделки с Tegna, NewsGuild-CWA и Национальная ассоциация работников вещания и техников-CWA, подтолкнули FCC к отчетам о том, почему Tegna отклонила предложение Аллена. Юристом профсоюзов является Дэвид Гудфренд, который работает лоббистом Allen’s Weather Channel, согласно сайту клерка Палаты представителей США.
«Это больше похоже на совпадение», — говорит Липп.
По словам инсайдеров, задержки поставили сделку с Tegna под угрозу. Некоторые предполагают, что председатель FCC Розенворсель просто не вынесет сделку по цене 24 доллара за акцию на голосование перед четырьмя членами комиссии, осуществив то, что по сути будет карманным вето. По словам источников, она не обязана ставить сделку на голосование.
Инвесторы считают, что вероятность сделки составляет 60%, исходя из цены закрытия Tegna в 20,62 доллара в среду. Аналитики считают, что без сделки по цене 24 доллара за акцию акции Tegna упадут примерно до 16,50 долларов, сказал трейдер.
