Один маленький шаг для периодов пребывания в космосе, один гигантский скачок для исследований в рамках долгосрочных космических миссий.

Перед историческим запуском астронавта НАСА Салли Райд на борту космического корабля в 1983 году в качестве первой американки в космосе ей задали вопрос: будут ли 100 тампонов подходящим количеством для ее недельной миссии?

«Нет», сказала она. «Это было бы неправильное число».

Даже в наши дни, чтобыфотография менструации до сих пор кажется табу. (CBC News обратилась к полудюжине бывших астронавтов, включая команду по связям с общественностью астронавтов НАСА, которые либо не ответили, либо отклонили нашу просьбу об интервью.)

Но если мы собираемся отправиться в космос дальше, чем когда-либо прежде, и совершать более длительные миссии, мы не можем позволить себе игнорировать это.

Для тех, кто не в курсе: у тех, у кого менструация, обычно бывает один раз в месяц, причем продолжительность менструации в среднем составляет от четыре-семь дней.

Существуют разные способы управления менструацией. Люди могут использовать тампоны, менструальные прокладки или менструальные чаши. Существуют также внутриматочные противозачаточные средства (ВМС), которые вставляются в гормональном варианте и могут остановить ежемесячные менструации.

Но как с этим справиться в космосе? Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Женское здоровье NPJ рассматривает возможность предоставления астронавтам, у которых менструация, новой возможности.

Начало менструации в космосе сопряжено с некоторыми трудностями. Большинство астронавтов, у которых менструация, предпочитают использовать гормональные методы, чтобы полностью остановить менструацию, однако некоторые предпочитают прокладки или тампоны.

Но теперь исследователи завершили ключевые испытания еще одного потенциального варианта для астронавтов, страдающих менструацией: менструальных чаш.

«Мы хотим дать женщинам разные возможности, потому что прямо сейчас, astrонавтов, скажем так, заставляют принимать подавление менструального цикла», — сказала Катарина Миранда, научный пропагандист и соавтор нового исследования. «И поскольку здесь, на Земле, у нас уже есть решения, которые являются устойчивыми и которые мы можем использовать, почему бы не попробовать это в космических условиях и не адаптировать то, что мы имеем здесь, на Земле, к космосу и к этим длительным миссиям?»

Менструальные чаши представляют собой гибкие колоколообразные устройства многоразового использования, которые вводятся во влагалище для сбора крови.

Это может быть жизнеспособным вариантом для астронавтов, которые не хотят подавлять менструацию.

Миссия под названием AstroCup запустила две чашки в суборбитальный беспилотный полет (то есть они не вращались вокруг Земли), измеряя температуру, ускорение и влажность. Затем они проверили целостность чашек, используя воду и глицерин — жидкость, имитирующую вязкость крови. Испытание прошло успешно, целостность чашек осталась неповрежденной.

Глядя за пределы луны

В начале 2026 года экипаж «Артемиды II» — в составе астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена и астронавтов НАСА Виктора Гловера, Кристины Кох и Рида Вейсмана — должен стартовать и отправиться в путешествие вокруг Луны. Это считается первым шагом к возвращению людей на Луну, и цель Марса уже видна.

Поездка на Марс будет длиться несколько лет. А это потребует большого количества поставок, а их запуск обходится дорого: важен каждый килограмм.

«Это просто ситуация, когда люди не знали, что это может быть проблемой, потому что никто об этом не думал», — сказала Лигия Коэльо, соавтор исследования, астробиолог. «Поэтому мы решили продолжить эти эксперименты, и тогда это открыло новую область, которую мы как бы создали».

По мнению исследователей, вместо того, чтобы упаковывать прокладки и тампоны на долгие годы, менструальная чаша может быть лучшим вариантом, поскольку она легкая и многоразовая. Еще одно соображение заключается в том, что срок действия таблеток, используемых для подавления менструации, скорее всего, истечет во время миссии.

Но чашки – не единственный новый вариант, сказал Коэльо.

«Теперь с нами связываются все эти люди, которые, возможно, заинтересованы в отправке других видов менструальных устройств. Мы сотрудничаем с компанией, производящей менструальные чаши, которая также очень хочет помочь нам продолжать проводить эти эксперименты».

Основная цель авторов исследования — предоставить космонавтам возможности.

“Я не думаю, что многие люди осознают, что в течение следующих нескольких лет мы вернемся на Луну. И в течение следующего десятилетия Марс также будет обсуждаться», — сказал соавтор исследования Адам Лангевельд.

А для того, чтобы миссии были успешными, необходимо нанимать самых квалифицированных людей, сказал он.

«Вы не хотите, чтобы вас ограничивали барьером входа для определенной группы людей. Так что это своего рода мотивация присоединиться к этому… чтобы убедиться, что эти миссии будут максимально успешными. И один из способов сделать это — обеспечить доступность для всех».

Больше, чем просто периоды

Шона Пандия — первая канадская женщина-космонавт, названная в коммерческом секторе, которая будет летать на борту корабля. Новый космический корабль класса Delta компании Virgin Galactic с Международным институтом астронавтических наук (IIAS) уже в 2026 году. Она также врач, специализирующийся на женском здоровье, которая также провела множество исследований женского здоровья в космосе и жизни человека в космосе.

Это включает в себя исследования параболических полетов (полет, имитирующий низкую гравитацию) с ВМС, которые также можно использовать в космосе.

“[The IIAS] были первыми в мире, кто продемонстрировал возможность введения и удаления ВМС в условиях микрогравитации в параболическом полете», — сказала она. «Это было… для решения некоторых проблем, связанных с контролем менструального цикла и подавлением менструального цикла во время длительных космических полетов».

(Нет, они не делали этого с реальными людьми; они использовали модель матки.)

Пандия рад видеть, что проводятся дополнительные исследования присутствия человека в космосе, даже помимо вариантов менструации.

«Я руководитель отделения космической медицины в Институт перспективных исследований космической жизни. И буквально мы смотрим на дорожную карту и соображения, касающиеся человеческой сексуальности и репродукции в космических полетах», — сказала она.

Это включает в себя секс.

«Теперь, в эпоху коммерческих полетов человека в космос, когда вы знаете, вы не можете действительно диктовать, что люди делают, особенно когда мы слышим о предложениях по созданию космических отелей», – сказала она. «Мы все знаем, что люди делают в отелях».

Что касается исследователей из Корнелла, они говорят, что следующим шагом будет испытание чашки в космосе, чтобы увидеть, как она справляется с радиацией и многим другим, а также поиск способов стерилизации чашек.

Но они воодушевлены перспективами, которые теперь станут доступны астронавтам, у которых менструация.

«Эти варианты не являются ракетостроением», — сказал Коэльо. «На самом деле нет оправдания тому, чтобы не положить их на стол».