Открытый чемпионат США в этом году принадлежит Коко Гауфф, победи или проиграй

Воскресный вечер, чуть больше шести часов, и Коко Гауфф выполняет свои послематчевые процедуры в секции Национального теннисного центра Билли Джин Кинг, где игроки разминаются перед матчами и остывают после них.

Еще две звезды американского тенниса, Фрэнсис Тиафо и Бен Шелтон, которые входят в число ее близких друзей, тоже там. Тиафо сходит на нет после победы в четвертом раунде Открытого чемпионата США по теннису, которая положила начало его всеамериканскому четвертьфинальному матчу против Шелтона, который готовится сыграть матч в смешанном парном разряде. Дружеская болтовня началась, и Гауфф не может удержаться от участия. Она знает, как это сделать.

Тиафо, который проводит много времени без рубашки и не испытывает недостатка в уверенности, когда дело касается его рельефного телосложения, а Шелтон играет на этом турнире в ярких майках без рукавов. «Шелтон в своем выглядит лучше», — говорит Гауфф Тиафо.

И, кстати, то же самое делает Карлос Алькарас, первая ракетка мира, обыгравшая Тиафо в полуфинале Open в прошлом году и тоже играющая в безрукавной одежде Technicolor. «На тебе конфетти», — говорит Гауфф.

Затем она отправляется хвастаться, что взяла верх над одним из принцев турнира, и высмеивать склонность своего 60-летнего тренера к Jolly Ranchers и папиным рок-мелодиям, которые он продолжает ей присылать. Она также должна позировать для бесконечной серии селфи, которых отчаянно хотят многие, особенно поклонники поколения Z, и делают ей высший комплимент.

«Моя королева», — говорят о ней.

В четвертьфинале во вторник шестой сеяный Гауфф встретится с 20-й сеяной Еленой Остапенко. из Латвии, которая в своем предыдущем матче выбила из игры лучшую сеяную Игу Святек. Если Гауфф выиграет, ей все равно придется пройти еще два напряженных матча, чтобы выиграть турнир. Но за неделю до финального турнира Большого шлема в этом году стало ясно одно: Гауфф, в свои 19 лет, является королевой Открытого чемпионата США.

Фанаты спешат через стадион, чтобы занять свои места на стадионе Артура Эша перед ее одиночными матчами. Никто не хочет пропустить ее первое громкое «Давай!» или один из ее моментов в погоне за мячом, которые идут из угла в угол, из тыловой зоны в сетку, а затем обратно, и все чаще заканчиваются тем, что она наносит удар сверху или когда ее противник отправляет мяч в сетку.

Места в порядке очереди на небольших кортах с общим доступом начинают заполняться задолго до она и ее партнерша по парному разряду Джессика Пегула, обращайтесь в суд. Организаторы перенесли парный матч в понедельник в Эш, когда ближе к вечеру освободилось место. Они выиграли.

Игрок НБА Джимми Батлер из «Майами Хит» — одно из многих имен, выделенных жирным шрифтом, которые появлялись на ее матчах. Среди других – певец Джастин Бибер и его жена Хейли, модель и влиятельный человек. Они были в доме в пятницу Победа Гауфа в третьем раунде над Элизой Мертенс. Батлер тоже была там и вернулась, чтобы одержать победу в четвертом раунде над Кэролайн Возняцки в воскресенье.

Реакция Гауфа: «Опять?»

Возможно, именно так всегда и должно было происходить с Гауффом, который в 10 лет получил желанное место в тренировочной программе теннисной академии Патрика Муратоглу, тренировавшего Серену Уильямс.

Как и все, кто тогда видел Гауфф на площадке, Муратоглу была впечатлена ее ранней скоростью, силой и способностью мгновенно менять направление и делать качественный бросок. Он вызвал ее в свой офис на собеседование, через которое он проводит всех своих потенциальных клиентов, и спросил, почему она думает, что сможет стать игроком топ-уровня. На корте она выглядела застенчивой, но теперь посмотрела ему в глаза от начала их разговора до конца и сказала, что хочет этого больше, чем любая другая девушка.

Многие игроки так говорят, сказал Муратоглу в интервью в понедельник. Он начал выставлять ее на площадку в матчах против игроков, более продвинутых в своем развитии, чем она. Чаще всего она находила способ победить.

В 13 лет она вышла в финал юниорского турнира US Open. В 15 лет она обыграла Винус Уильямс на центральном корте Уимблдона и вышла в четвертый раунд.

«Она готова к величию», — сказал Муратоглу. «Конечно, она чувствует давление, как и все остальные, но разница заключается в убеждении, что ты принадлежишь этому месту, что у тебя все должно быть хорошо, что ты можешь быть в центре внимания, но тебе нравится испытывать это давление, давление, которое она была с тех пор, как она была ребенком.

Жизнь под таким пристальным вниманием, особенно когда приходит ранний успех, может иметь свои преимущества и недостатки. Женский теннис за последнее десятилетие изобиловал игроками, которые выиграли турнир Большого шлема в подростковом возрасте или в начале 20-летнего возраста, а затем в следующем году боролись за победу в трех матчах турнира.

В первые сезоны тура Гауфф с нетерпением желала достичь вершины, учитывая ее прорыв на Уимблдоне в 2019 году и выход в финал Открытого чемпионата Франции в прошлом году. Однако перед этим сезоном она провела некоторое время, изучая 10 лучших игроков и недавних победителей турниров Большого шлема. Она увидела, что многие из них достигли пика в возрасте от 22 до 26 лет.

Ей еще не было 19, но она собиралась начать свой пятый сезон в теннисе высшего уровня. Ее мать посоветовала ей набраться терпения, поскольку у нее еще нет «силы взрослой женщины», и сказала, что узнает, когда обретет ее.

«Думаю, я не такая зрелая, как другие игроки», — сказала она однажды днем ​​в Австралии. «Это зависит от жизни на земле, а не от того, сколько лет вы находитесь в туре».

Некоторые могут не согласиться с такой оценкой. Три года назад, когда ей было 16, Гауфф взяла микрофон на митинге Black Lives Matter в своем родном городе Делрей-Бич, штат Флорида, через несколько дней после убийства Джорджа Флойда.

«Независимо от того, насколько велика или мала ваша платформа, вам нужно использовать свой голос», — сказала она собравшимся в тот день. «Я видел цитату доктора Кинга, в которой говорилось: «Молчание хороших людей хуже, чем жестокость плохих людей». Нам не нужно молчать».

Этим летом она была одним из главных игроков на Citi Open в Вашингтоне. За предыдущие два месяца она потерпела несколько разочаровывающих результатов, проиграв Святеку в седьмой раз подряд на French Open в четвертьфинале и проиграв в первом. раунд Уимблдона.

Но роль хедлайнера на турнире среднего размера сопряжена с некоторыми обязанностями. Марк Эйн, владелец Citi Open, наблюдал, как Гауфф беседовал с VIP-персонами, включая члена кабинета президента Байдена и судью Верховного суда, как будто это было обычное дело. Затем она вышла и выиграла турнир, и Эйн почувствовал, что в подростке, который впервые играл на его турнире в 2019 году, есть что-то особенное.

«Она излучала ощущение контроля над ситуацией, как на площадке, так и за ее пределами», — сказал Эйн. «Каждое поколение в теннисе кажется, что кто-то добивается успеха в очень раннем возрасте, и испытание состоит в том, как ты справишься с этим. Великие деятели всех времен, кажется, обладают самообладанием, которое позволяет им добиться успеха».

С 2019 года лицо Гауфф никогда не было трудно найти на рекламных щитах любого турнира, где она играет. Тем не менее, ее управленческая команда в Team8, бутик-агентстве, которое Роджер Федерер основал вместе со своим давним агентом Тони Годсиком, попыталась придерживаться медленного и постепенного подхода.

Она могла иметь дела с десятками компаний. Пока что в ее портфолио, помимо обычных спонсоров ракеток и одежды, New Balance и Head, входят только Rolex, Bose, Barilla, Baker Tilly и UPS.

Гауфф до сих пор иногда раскачивается взад и вперед, когда выступает публично. Она будет хихикать над собой в середине предложения. Ей еще больше года до того, чтобы легально заказать выпивку в Соединенных Штатах.

Если она проиграет Остапенко во вторник или кому-то еще в ближайшие дни, время еще долго будет на ее стороне. Но во многом ее время пришло.