Пионер ДНК Джеймс Уотсон умер в возрасте 97 лет

Лауреат Нобелевской премии американский ученый Джеймс Уотсон, один из соавторов структуры ДНК, умер в возрасте 97 лет.

Совершив одно из величайших прорывов 20-го века, он вместе с британским ученым Фрэнсисом Криком определил структуру двойной спирали ДНК в 1953 году, заложив основу для быстрого прогресса в молекулярной биологии.

Но его репутация и положение сильно пострадали от его комментариев по поводу расы и пола. В одной телепрограмме он сослался на спорное мнение о том, что гены вызывают различия между черными и белыми людьми в тестах IQ.

Смерть Уотсона подтвердила Би-би-си в лаборатории Колд-Спринг-Харбор, где он работал и исследовал на протяжении десятилетий.

В 1962 году Уотсон разделил Нобелевскую премию с Морисом Уилкинсом и Криком за открытие структуры двойной спирали ДНК.

«Мы открыли тайну жизни», — сказали они тогда.

Его более поздние комментарии о расе привели к тому, что он сказал, что чувствует себя подвергнутым остракизму со стороны научного сообщества.

В 2007 году учёный, который когда-то работал в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета, рассказал газете «Таймс», что он «по своей сути мрачен в отношении перспектив Африки», потому что «вся наша социальная политика основана на том факте, что их интеллект такой же, как наш, тогда как все тесты говорят, что это не совсем так».

Эти комментарии привели к тому, что он потерял работу ректора лаборатории Колд-Спринг-Харбор в Нью-Йорке.

Его дополнительные комментарии в 2019 году, когда он еще раз предположил связь между расой и интеллектом, привели к тому, что лаборатория лишила его почетных званий почетного канцлера, почетного профессора Оливера Р. Грейса и почетного попечителя.

«Заявления доктора Ватсона предосудительны и не подтверждены наукой», — говорится в заявлении лаборатории.

ДНК была открыта в 1869 году, но исследователям еще предстояло раскрыть ее структуру, и только в 1943 году ученые поняли, что ДНК составляет генетический материал в клетках.

Работая с изображениями, полученными исследователем Королевского колледжа Розалинд Франклин, без ее ведома, Крик и Ватсон смогли построить физическую модель молекулы. Морис Уилкинс, получивший Нобелевскую премию вместе с Криком и Ватсоном, работал с Франклином над определением структуры молекулы ДНК.

В 2014 году Уотсон продал свою золотую Нобелевскую медаль на аукционе за 4,8 миллиона долларов (3,6 миллиона фунтов стерлингов), заявив, что отказывается от медали, потому что чувствует себя подвергнутым остракизму со стороны научного сообщества после своих высказываний о расовой принадлежности.

Российский миллиардер купил его за 4,8 миллиона долларов и тут же вернул ему.

Уотсон родился в Чикаго в апреле 1928 года в семье Джин и Джеймса, потомков английских, шотландских и ирландских поселенцев.

Он выиграл стипендию для обучения в Чикагском университете в возрасте 15 лет.

Там он заинтересовался новой техникой дифракции, при которой рентгеновские лучи отражались от атомов, чтобы выявить их внутреннюю структуру.

Чтобы продолжить исследования структур ДНК, он отправился в Кембридж, где встретил Крика, вместе с которым начал строить крупномасштабные модели возможных структур ДНК.

Позже, после своего научного открытия, Уотсон и его жена Элизабет переехали в Гарвард, где он стал профессором биологии. У пары было двое сыновей, один из которых страдал шизофренией.

В 1968 году он возглавил лабораторию Колд-Спринг-Харбор в штате Нью-Йорк — старое учреждение, которое ему приписывают превращение в один из ведущих научно-исследовательских институтов мира.