После службы в армии и смерти друга Колтен Крейг из Rocky Football находит спокойствие в хаосе

Увидев большую часть своих действий в этом году, выстроившись в специальные команды для футбола колледжа Роки-Маунтин, Крейг, несмотря на то, что он первокурсник в списке Battlin ‘Bears, не является типичным первокурсником с широко открытыми глазами и звездами. Он носит суровый, сфокусированный на лазере взгляд, устремляясь к любому противнику, с которым сталкивается Рокки, иногда хлопая товарища по команде по задней части шлема, чтобы снять напряжение перед ударом по мячу или ударом ногой.

Этот релиз — важная часть, потому что Крейг находит способы сделать это безопасно — и наверстать упущенное.

23-летний Крейг — ветеран армии США, четыре года назад отказавшийся от многообещающей первой попытки стать футболистом в колледже и поступивший на военную службу. Теперь, во время его второго выступления в студенческом спорте с личностью, закаленной его службой, его время с Медведями больше связано с удовольствием, чем с работой.

По его словам, это также необходимо для его продолжающейся адаптации к гражданскому образу жизни.

«Футбол всегда был моей жизнью, пока я не пошел в армию, — сказал Крейг. «Это все, что меня заботило. Я пошел в армию и подумал: «О, футбол — это не вся моя жизнь». … Но теперь я просто играю для удовольствия. Я могу пойти туда и потусить с кучей действительно крутых парней, которые все так же любят спорт, как и я, но мы все просто там, пытаясь повеселиться».

Это другой тип командной атмосферы, чем в вооруженных силах, и Крейг ценит то, как она приносит пользу и помогает ему.

И когда Крейгу, наконец, удается высвободиться и напасть на противника, часть страданий, которые он перенес во время службы, улетучивается — даже на несколько мимолетных мгновений.

Родом из Джерома, штат Айдахо, где он был выбран на всех футбольных конференциях на подготовительном уровне, Крейг был завербован из средней школы, чтобы заниматься спортом, и остался в штате в Колледже Айдахо, который, как и Рокки, играет в Frontier Conference NAIA — в Колдуэлле, примерно в двух часах езды от его родного города. Крэйг, числящийся полузащитником Yotes в составе команды на сезон 2018 года, не записал статистики. согласно книге рекордов C of Iчастично Крейг бросил учебу, досрочно закончив сезон, и в том же октябре поступил на службу.

Крейг сказал, что на тот момент своей жизни он был «недостаточно умственно взрослым», чтобы вести образ жизни в колледже, и хотел перемен. Его семья имеет глубокое военное прошлое: дядя служил в Афганистане, а прадедушка служил во Второй мировой войне — человек, который был предметом многих разговоров и восхищения отца Крейга в детстве.

С мыслью о призыве в армию однажды в школу прибыл армейский вербовщик, чтобы поговорить об этом, и этот опыт, по словам Крейга, «зажег огонь под (его) задницей». Поняв, что в тот момент времени было как никогда хорошо присоединиться — и со страхом сожаления о том, что не присоединился позже в жизни, — Крейг отправился на базовое обучение.

«С юных лет у меня была идея, что я хочу пойти в армию», — сказал Крейг. «Я просто не знал, собираюсь ли я когда-нибудь… Определенно пару раз я думал: «С…, я сделал правильный выбор?» Но большую часть времени это было похоже на: «Нет, это то место, где мне нужно быть».

Крейг процветал в беспокойной обстановке в Форт-Беннинге, штат Джорджия, дослужившись до роли командира взвода. Тем не менее, сержанты-строители искали любой предлог, чтобы уволить его с позиции, чтобы опустить Крейга на пару ступеней.

Крейг не сдвинулся с места, держась за роль и финишировав лучшим в своем классе.

«Это заставило меня осознать: «С…, меня как бы заставили сделать это», — заметил он.

Переведенный в Форт-Худ в Техасе после базовой подготовки, Крейг встретил Spc. Майкл Шон Хук-младший вскоре после прибытия. Крэйг сказал, что его первое впечатление от уроженца Индианы было то, что он был «полным придурком», придирающимся к вновь прибывшим, пытаясь произвести впечатление и расположить к себе унтер-офицеров, которые правили. база.

Но как только Крейг снял первоначальную грубую внешность Крюка, они быстро нашли общий язык благодаря общей любви к футболу, тяжелой атлетике и мотоциклам. Их отношения превратились из знакомых в приятелей и лучших друзей, и дуэт тренировался вместе почти каждый день даже после их переезда в Европу, где Крейг работал в Германии, Литве и Латвии.

Дружба была настолько близкой, насколько это возможно между двумя людьми, не состоящими в кровном родстве, сказал Крейг, а житель Айдахо заметил, что «Большой Майки», его ласковое прозвище для Крюка, «вытащил меня из многих трудных времен. “

«Мы с ним вместе делали все, что только можно придумать», — сказал Крейг. «В итоге мы вместе покупали мотоциклы, постоянно катались. Честно говоря, (у нас) было много общего, и это безумие — встретить кого-то из любого штата Индианаполис, от Айдахо, и подружиться с кем-то вроде этого. Но он был настолько настоящим чуваком, насколько это возможно. Чувак отдал бы тебе рубашку со своей спины».

Эти двое часто часами говорили о жизни, проводя время на тренировочных миссиях, в то время как оба не спали целыми днями. Крейг многое узнал о Хуке, в том числе тот факт, что у него было то, что он называл «психиатрическими проблемами», которые его беспокоили, но о которых он редко говорил. По его словам, Крейг время от времени заходил, чтобы убедиться, что с Крюком все в порядке, и летом 2021 года его друг дал ему утвердительный ответ, пока он выздоравливал от травм, полученных в результате аварии на мотоцикле.

Но когда однажды утром Крейг пришел на работу, одного члена его разведывательного взвода не было: Крюка. У Крейга было ужасающее подозрение, почему Крюка здесь нет, но, как он выразился, он не говорил, потому что не хотел быть прав. Он был.

Крюк был найден мертвым в результате самоубийства в своей резиденции 18 июня 2021 года, у него остались жена и двое детей. на странице его некролога. Ему было 24 года.

Шок и опустошение потрясли близких друзей Крюка, и Крейг, в ​​частности, сказал, что его взгляды на жизнь навсегда изменились.

«Это было жестко, чувак. Это было отстойно», — сказал Крейг. «Это сказалось на всех нас… Ненавижу это говорить, но иногда случается что-то столь же ужасное, как это, и это как бы объединяет многих людей.

«Вы как бы думаете об этом, но вы никогда не думаете, что это будет чем-то, что действительно повлияет на вас. А затем, когда это произойдет, это просто как бы ударит (вас) о том, насколько серьезно это дерьмо на самом деле».

Крейг уволился из армии в марте в звании специалиста, отметив, что, по его мнению, пришло время «заниматься своими делами». Он работал дизельным механиком в течение нескольких месяцев в Айдахо, прежде чем с ним связался Рокки, помощник тренера по ресиверам Джордин Майерс, его школьный квотербек в Джероме.

Обдумывая возвращение в американский футбол по своей старой программе C of I, Майерс задал Крейгу вопрос: почему не Рокки? Когда Майерс согласовал эту идею с главным тренером Крисом Штуцримом и дал Крейгу зеленый свет на переезд в Биллингс, чтобы играть за «Медведей», два бывших товарища по команде воссоединились.

Тем не менее, мало кто из участников программы «Рокки» знал, кем именно был Крейг, когда он пришел на свои первые летние тренировки. Второкурсник в красной рубашке и бегун Кейд Ламберт первым увидел Крейга неизвестным мужчиной, который ходил по футбольному стадиону с длинными волосами, окладистой бородой и накачанными мышцами. Ламберт сначала подумал, что Крейг был тренером в свои 40.

«Я подумал: «Кто, черт возьми, этот парень?» — сказал Ламберт. «Но это не заняло много времени. Я как бы только начал узнавать его и узнал, что он раннинбек, и это тоже моя позиция. такая подготовка к сезону».

Большая часть бегунов также прониклась симпатией к Крейгу, обратившись к нему как к столпу совета как к человеку, который не только раньше играл в американский футбол, но и к тому, кто был частью команды с другим типом интенсивности. чем на футбольном поле. Это роль, которая нравится Крейгу, и он отмечает, что версия самого Рокки сильно отличается от версии C of I.

«Когда я был ребенком, особенно в старшей школе, а затем перед армией, я был немного робким», — сказал Крейг. «Я как бы не хотел быть тем чуваком, который записывал большие хиты (и) тому подобное. А после армии я просто нашел совершенно другую сторону. Можно сказать, как щелкнул переключатель.

«(Футбол) был, честно говоря, одним из лучших выпусков с тех пор, как я ушел из армии, это точно. Просто возможность выпустить много сдерживаемых эмоций и гнева, которые у меня были из армии. .”

Мастер на все руки для «Медведей» в этом сезоне, Крейг (у которого осталось три года права на участие) играл скупо, но сделал так, чтобы его игровое время учитывалось во многих аспектах игры.

В начале сентября в матче с C of I Крейг отыграл 28 ярдов от своей старой команды. В решающей победе над Montana State-Northern со счетом 56: 0 позже в том же месяце он получил три керри на 13 ярдов на поздних стадиях игры. И за год он подсчитал четыре отбора мяча, чтобы показать, что у него все еще есть много талантов и возможностей для роста.

Но кроме футболки с номером 40, лучший способ узнать Крейга на футбольном поле — это посмотреть на его шлем. Многие игроки Bears носят отличительные знаки и наклейки личного значения на своих крышках, но один из Крейга представляет собой боевой крест с инициалами MSH: Michael Shawn Hook.

Это способ для Крейга всегда помнить своего покойного приятеля и нести его имя вместе с ним, когда он начинает свою возобновленную футбольную карьеру в колледже.

«Вы отдаете все, что у вас есть, тем, кто больше не может дать», — сказал Крейг. «Я пытаюсь показать, что после армии, даже если вы проходите через дерьмо (и) имеете дело со своими психическими проблемами или просто испытываете проблемы с переходом (назад), есть вещи, которые вы можете сделать. Есть люди там, которые хотят, чтобы вы преуспели, и хотят помочь вам».

Крейг выразил благодарность своей семье за ​​то, что она помогла ему сохранить стабильность и предложила постоянный источник поддержки во время его многочисленных смен места жительства. Его брат Кайл даже присоединится к нему в «Рокки» в следующем году, что даст семье Крейгов еще больше поводов совершить почти восьмичасовой переход от Джерома до Биллингса, как они делали почти на каждой домашней игре «Медведей» в этом сезоне.

Приняв близко к сердцу одно из своих любимых высказываний — всегда могло быть хуже — Крейг заслужил право немного расслабиться и насладиться тем добром, которое он заработал.

Но за имена, которыми он дорожит, как на этой Земле, так и за ее пределами, Крейг будет продолжать настаивать.

«В этой команде и в сообществе, и даже в моем собственном сообществе на родине, у нас есть люди, о которых я не слышал много лет, которые подбивают меня, спрашивают, как у меня дела», — сказал Крейг. «Они просто говорят, как они гордятся тем, что я делаю, и как я добавляю старину Джерома на карту. Так что это было круто, и я действительно, действительно с нетерпением жду этих следующих нескольких годы.”