Почему жители Аляски фотографировали этот валун размером с Volkswagen Beetle в течение 33 лет? | Наука

Эта статья из журнала Hakai Magazine, интернет-издания о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на hakaimagazine.com.

Давид Янка стоит у руля Конюг, 59-футовая чартерная лодка, которая путешествовала по водам Аляски дольше, чем регион, был американским штатом. Это пик лета, когда он заходит в Снаг-Харбор, пологий изгиб береговой линии острова Найт, окруженный высокими скалами и зарослями кедра, ели и болиголова. Он направляется к берегу, целясь в скалу в форме картофелины размером с «Фольксваген-жук». Он здесь, чтобы сфотографировать его.

Вот уже 33 года каждое лето кто-то приезжает сюда, чтобы сфотографировать непритязательный валун по прозвищу Мирнс-Рок. В совокупности эти фотографии являются неожиданным ответвлением одной из самых страшных экологических катастроф в Соединенных Штатах.

В 1989 году Эксон Вальдес супертанкер сел на мель у рифа Блай, сбросив более десяти миллионов галлонов густой черной нефти в пролив Принца Уильяма. Нефть распространилась в Снаг-Харбор, в 50 милях отсюда. Мирнс-Рок и все его морские обитатели были «полностью окрашены маслом», — говорит Алан Мирнс, одноименный скале, который после разлива работал в команде по опасным веществам в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Во время очистки бригады NOAA смыли нефть с береговой линии в океан, где ее было легче загнать. Но эти усилия также уничтожили морскую жизнь.

«Мы сразу же забеспокоились: не будет ли очистка хуже, чем оставление масла?» говорит Мирнс.

В конце концов NOAA смыло одни участки побережья, а другие оставило без обработки. Мирнс-Рок остался смазанным маслом. В течение следующего десятилетия Мирнс и группа химиков и биологов посетили десятки мест в регионе, чтобы оценить восстановление экосистемы после воздействия нефти и промывки электростанций. Мирнс начал фотографировать эти исследовательские визиты, используя валуны, такие как Мирнс-Рок, в качестве ориентиров. Когда более крупное исследование закончилось, Мирнс и его коллега из NOAA Джон Уитни обеспечили финансирование, чтобы продолжать делать ежегодные фотографии до 2012 года. С тех пор проект выжил благодаря энтузиазму таких добровольцев, как Янка, которые теперь последовательно фотографируют восемь первоначальных мест, останавливаясь в когда они рядом. В специальную группу вошли шкиперы, ученые и добровольцы местной береговой охраны.

Бок о бок, 33 изображения Мирнс Рок выглядеть как коллекция ежегодных школьных фотографий ребенка. В одном из них валун может похвастаться толстым слоем каменной травы. Еще один год, он оголен, а следующим летом на нем выросли щетинистые ракушки. Вместе фотографии демонстрируют динамизм приливной зоны, где мидии, ракушки и водоросли требуют недвижимости.

«Мы можем многому научиться на простой картинке, — говорит Скотт Пегау, научный руководитель Института ликвидации разливов нефти в Кордове, Аляска. В июне этого года во время аэрофотосъемки сельди он пришвартует свой гидросамолет в заливе Шелтер, в 12 милях к юго-западу от Снаг-Харбор, чтобы сфотографировать два валуна размером с холодильник, названные Берт и Эрни.

Серия фотографий длиной в несколько десятилетий также помогает исследователям понять естественную изменчивость региона, где приливная зона меняется от валуна к валуну, от залива к заливу из года в год.

В то время как мидии и ракушки восстановились до естественной численности в течение нескольких лет после разлива, не всем видам так повезло. Несколько популяций до сих пор не восстановились, включая местную стаю косаток. До сих пор, когда у Янки гости на Конюгон может остановиться на определенных пляжах и найти очаги токсичной нефти всего в ложке песка под поверхностью.

Янка была хорошо знакома с разливом нефти с той ночи, когда Эксон Вальдес крушение. Он возил журналистов в зону бедствия в течение пяти безумных дней после разлива и познакомился с Мирнсом, когда позже NOAA наняло его, чтобы он доставлял ученых к их объектам. Несмотря на то, что в этом году он ушел из фрахтования, Янка планирует вернуться в Мирнс-Рок, чтобы сделать еще одну фотографию этим летом.

Эксон Вальдес доказал Янке силу визуальной документации. По его словам, произошло так много позитивного, потому что изображения разлива разошлись по всему миру. Правительство США реализовало законодательство о разливах нефти, сформировал советы граждан для надзора за нефтяной промышленностью залива Принца Уильяма и принял закон о танкерах с двойным корпусом. «Я не думаю, что это произошло бы, если бы не было фотографий, — говорит он.

Текущий проект кажется менее привязанным к разливу нефти в 1989 году и более ориентированным на будущее, говорит Мирнс, который ушел из NOAA в 2018 году, но продолжает управлять коллекцией фотографий. Принс-Уильям-Саунд временно восстановился, но может снова пострадать. Воды Аляски нагреваются, новые виды перемещаются на север, а повышение уровня моря смещает приливную зону к береговой линии. Гражданский совет просто отметил нефтяной терминал Вальдес в проливе Принца Уильяма как «неприемлемый риск для безопасности». Кто знает, что принесут следующие 33 года? Команда активно ищем волонтеров-фотографов чтобы проект продолжал работать.

«Этим летом мне исполняется 80 лет. Я продолжаю думать, ну, может, мне стоит отступить. Но я не могу. Это весело», — говорит Мирнс. Пока его друзья продолжают присылать фотографии, он будет продолжать создавать альбомы валунов, проверяя последний вид каждого камня, добавляя еще одну фотографию в конец очереди.

Эта статья из журнала Hakai Magazine, интернет-издания о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на hakaimagazine.com.

Рекомендуемые видео