Почему так много богатых американцев инвестируют в британские футбольные команды? : ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР

Борнмут, расположенный на южном побережье Великобритании в графстве Дорсет, является типичным английским приморским городом, известным своим песчаным пляжем и рыбой с жареным картофелем. В начале октября мужская футбольная команда «Борнмута» принимала «Фулхэм», старейшую профессиональную футбольную команду Лондона, в напряженном матче Премьер-лиги.

Но хотя эти две футбольные команды могут показаться полностью английскими, на самом деле они обе принадлежат американцам. И они не одиноки: такие команды, как «Ливерпуль», «Челси» и «Манчестер Юнайтед», у которых есть поклонники по всему миру, теперь также имеют американских владельцев. Фактически, больше половины из 92 команд четырех ведущих лиг Англии и Уэльса в некоторой степени принадлежат американцам, в то время как американцы также инвестируют в команды в Шотландии и по всей Европе.

«Это гораздо более доступный вариант для занятий крупным спортом высокого уровня», – объясняет Джим Фревола, президент по бизнес-операциям Борнмута. Фревола переехала из Америки в Борнмут три года назад, чтобы помогать управлять франшизой владельцу-миллиардеру Биллу Фоули.

Фревола сравнивает цены британских футбольных команд с ценами на франшизы в таких видах спорта, как НФЛ и НБА в Америке. «Команды собираются за шесть, восемь миллиардов… где вы могли бы купить команды Премьер-лиги с гораздо более доступной возможностью», — сказал Фревола. «И это лучшая лига в мире лучшего спорта в мире».

Переехав в Борнмут, Фревола был поражен страстью английских футбольных фанатов. «Я никогда не думал, что спорт — это нечто иное… пока не приехал сюда», — сказал Фревола. «Только через два-три месяца, прожив здесь, я понял, что это их жизнь… это то, ради чего люди живут и дышат. Это особенное. Это уникально».

Инвестор в сфере здравоохранения и недвижимости Кевин Нэгл является владельцем «Хаддерсфилда», команды третьего уровня в Йоркшире, которую он купил два года назад. «Думаю, вместо того, чтобы говорить, что придут британцы, мы говорим, что придут американцы», – пошутил Нэгл. «Я купил его сразу, за очень короткий период времени, незаметно», — добавил он. «Только после этого я приехал в Хаддерсфилд, чтобы посмотреть, на что это похоже. И я был очень, очень счастлив».

Нэгл также владеет футбольной командой в Калифорнии, республика Сакраменто. Но, как и Джим Фревола, он говорит, что в богатой истории британского футбола есть что-то особенное. «Просто удивительно, когда мы видим много наших болельщиков, потому что их пра-пра-прадеды наблюдали за игрой команды», – говорит Нэгл. «Любим ли мы футбол в США? Да. Но есть ли у нас традиции в Великобритании? Абсолютно нет».

Участие нескольких знаменитостей США привлекло дополнительное внимание к британским футбольным командам. Актер Уилл Феррелл инвестировал в «Лидс», рэпер Снуп Догг — в «Суонси», а звезда баскетбола Леброн Джеймс — в «Ливерпуль». Точно так же актер Майкл Б. Джордан имеет долю в Борнмуте.

Некоторые звезды сняли документальные фильмы о своих командах. Сначала голливудская звезда Райан Рейнольдс, родившийся в Канаде, и его коллега-актер и продюсер Роб МакЭлхенни сняли документальный фильм. Добро пожаловать в Рексхэм об их путешествии по покупке валлийской франшизы «Рексхэм», четвертый сезон которой идет сейчас. В этом году к ним присоединился бывший игрок НФЛ Том Брэди со своим документальным фильмом. Построен в Бирмингеме.о том, чтобы стать совладельцем футбольного клуба «Бирмингем Сити».

Телевизионная фантастика также повысила интерес американцев к британскому футболу, особенно к успешной телевизионной драме. Тед Лассоо тренере американского колледжа по футболу, которого наняли руководить футбольной командой Лондона. Шоу, получившее несколько премий «Эмми» с Джейсоном Судейкисом и Бреттом Гольдштейном в главных ролях, собирается выпустить свой четвертый сезон в следующем году.

Кристина Филиппу, доцент кафедры бухгалтерского учета и спортивных финансов в Портсмутском университете, говорит, что участие знаменитостей во многих франшизах может привлечь внимание, обычно оно принимает форму миноритарной доли. “Они могут эффективно использовать свой статус для повышения имиджа клуба и помочь получить больше внешних доходов, особенно в рамках коммерческого партнерства”, – сказал Филиппу.

Она объяснила, что, хотя английский футбол на протяжении многих лет получал инвестиции из России и стран Персидского залива, новые владельцы из США сделали свои команды более коммерческими, а также увеличили количество женских футбольных команд во многих британских франшизах. «Мы наблюдаем немного больше инвестиций в женский футбол на клубном уровне… часть [that] — это американские деньги, потому что традиционно они больше интересовались женским футболом».

В США британский футбол имеет растущую аудиторию: около 40 миллионов болельщиков, многие из которых смотрят канал CBS, говорит Бен Райт, коммерческий директор Английской футбольной лиги, которая охватывает как Англию, так и Уэльс. Райт сказал, что интерес к футболу в Америке заметно вырос во время пандемии. «Было такое ощущение, что… поскольку люди не могли выходить на улицу по всему миру, они смотрели гораздо больше», — сказал Райт.

Между тем, Лионель Месси, аргентинец, которого многие считают величайшим футболистом всех времен, играет за команду Высшей футбольной лиги США «Интер Майами». Кроме того, следующим летом чемпионат мира будет проводиться совместно США, Канадой и Мексикой, что, как надеются эксперты, будет способствовать развитию этого вида спорта.

Некоторые футбольные фанаты в Британии опасаются, что американские владельцы могут захотеть внести изменения в свою лигу, например, проводить матчи лиги в США. Но бизнес-менеджер «Борнмута» Джим Фревола говорит, что, хотя он и стремится расширить базу болельщиков своей команды в США, планов по капитальному ремонту нет. «Я думаю, что, возможно, существует ошибочное представление о том, что американская собственность хочет установить [big changes]”, – сказал Фревола. – “Я слышал сумасшедшие вещи, такие как матчи всех звезд. Этого никогда не произойдет».

В пабе возле стадиона «Виталити» в Борнмуте большинство фанатов поддерживают их американского владельца Билла Фоули. Сторонница Кери Морган сказала, что, хотя небольшое повышение цен на билеты было недостатком, инвестиции очевидны. «Теперь стадион выглядит намного умнее, и в следующем сезоне мы получим увеличенную вместимость», – сказал он. Его давний поклонник, Дом Уэбб, согласился. «Это было невероятно… Теперь у нас есть действительно прочный фундамент, и такое ощущение, что нет предела», — сказал он.