Правила меняются, на очереди продажи товаров, а PWHL стремится выбросить шайбу

Девять предсезонных игр, прошедших на прошлой неделе в северной части штата Нью-Йорк, предоставили игрокам Профессиональной женской хоккейной лиги (PWHL) первую возможность оценить соревнование, а генеральным менеджерам и тренерам принять окончательные решения по составу перед первым сезоном лиги.

Но для хоккейного офиса лиги это был шанс поэкспериментировать с рядом возможных поправок к своду правил НХЛ, которые PWHL с некоторыми изменениями будет использовать в предстоящей кампании.

Потенциальные корректировки правил варьировались от длительных изменений в первом и третьем периодах до двухминутных штрафов, отбываемых полностью, даже если команда соперника забьет гол во время игры в большинстве.

Теперь Джейна Хеффорд, член Зала хоккейной славы и старший вице-президент PWHL по хоккейным операциям, должна выяснить, что может произойти в преддверии первой игры регулярного сезона 1 января, когда Торонто примет Нью-Йорк.

«Нам придется взглянуть на данные и посмотреть, действительно ли они создали больше голевых моментов или голов, что, конечно, я думаю, является целью», – сказал Хеффорд CBC и Radio-Canada в прошлый четверг.

«Мы подведем итоги мероприятия и действительно поймем все плюсы и минусы, а также посмотрим, имеет ли смысл реализовывать какой-либо из них».

Составы PWHL сформированы перед встречей шайбы в Новый год, но за кулисами еще много дел в списке. Сотрудники лиги все еще работают над рядом правил и политик, включая точные детали того, как будет работать долгосрочный резерв по травмам, в котором уже есть один игрок.

По состоянию на прошлый четверг PWHL также все еще собирала свой комитет по дисциплине игроков, группу, которая будет проверять игры и назначать дисциплинарные меры, когда это необходимо. Это должно быть сделано к началу первых игр.

На прошлой неделе три человека из судейского отдела лиги находились в Ютике, штат Нью-Йорк, чтобы помочь разобраться в вопросах, касающихся правил и судейства, что Хеффорд назвал приоритетом. В этом сезоне PWHL будет использовать группу официальных лиц из Американской хоккейной лиги, Хоккея Канады и Хоккея США.

«Мы хотим, чтобы эти игроки знали в каждой игре, независимо от того, где они играют, что правила будут называться одинаково, и тогда они знали, чего им ожидать», — сказал Хеффорд.

Девять игр, сыгранных в «Ютике», не учитывались в турнирной таблице, но по интенсивности игры на льду этого не узнать.

Проверка тела не разрешена, но на досках было много физической игры. Хотя Хеффорд сказал, что лиге не нужны опасные игры, удары и высокие клюшки, физическая сила, безусловно, будет частью игры.

В PWHL также обсуждался вопрос о том, вводить ли шейные щитки обязательно, и в прошлый четверг Хеффорд заявил, что они не являются обязательными, но настоятельно рекомендуются.

Она сказала, что они будут доступны игрокам, которые захотят их опробовать. Некоторые игроки носили их во время предсезонных игр.

«Я был приятно удивлен количеством игроков, которые заявили, что им было бы интересно попробовать один из них и они были бы готовы его носить», – сказал Хеффорд.

Четыре из шести команд выйдут в плей-офф

В первом сезоне шесть команд лиги сыграют по 24 игры каждая. В расписание включены международные перерывы, в том числе длительный перерыв перед женским чемпионатом мира в апреле.

Плей-офф начнется в начале мая, и Хеффорд сказал, что четыре из шести команд выйдут в плей-офф. Команда, занявшая первое место, встретится с командой, занявшей четвертое место, а команды, занявшие второе и третье места, встретятся друг с другом. Оба будут сериями до лучших из пяти.

Победители сразятся в чемпионской серии, которая также пройдет в формате best of пяти.

Билеты на один матч регулярного сезона поступили в продажу в Бостоне, Миннесоте, Нью-Йорке и Оттаве в среду, а в четверг поступят в продажу билеты в Монреале и Торонто.

«Мы понимаем, что мы строим лигу, мы запускаем лигу», – сказал Хеффорд на прошлой неделе после того, как Торонто распродала свои абонементы в Атлетическом центре Мэттами.

Следующим шагом будет наличие товаров, включая копии трикотажных изделий, в интернет-магазине. Это может произойти уже на этой неделе. Товары также будут доступны на аренах в начале сезона.

Названия, логотипы: «Мы сделаем все правильно»

Прогуливаясь по Нексус-центру Университета Ютики в прошлый вторник с болельщиками на трибунах предсезонного матча между Оттавой и Нью-Йорком, Стэн Кастен был взорван.

Прошло больше года с тех пор, как владелец «Лос-Анджелес Доджерс» Марк Уолтер попросил его поработать над созданием лиги, сказав ему, что он взял на себя обязательство перед иконой тенниса Билли Джин Кинг сделать это.

С 1 июля, когда группа владельцев решила купить и закрыть Премьер-федерацию хоккея, приведя в действие планы по запуску PWHL, Кастен находился в режиме ускоренной перемотки вперед.

«Я не могу описать, как это действительно происходит», — сказал Кастен, член консультативного совета PWHL.

Он сказал, что трепещет перед талантом, который видит на льду, и гордится тем, что PWHL может предложить профессиональную среду.

«Я не говорю о [Premier Hockey Federation]который до сих пор заслуживает большой похвалы за создание фундамента, на котором мы могли бы строить”, – сказал он.

По крайней мере, в начале сезона на футболках, которые будут носить игроки и которые будет продавать лига, на груди будет написано название города. Эти футболки нужно было заказать несколько месяцев назад, чтобы они были готовы к январю.

Что касается названий и логотипов команд, Кастен сказал, что лига может использовать некоторые имена, на которые они смотрели, но они также могут и не быть. Он сказал, что PWHL недавно наняла кого-то нового для работы над брендингом, который работает с директором по бизнес-операциям.

«Я не уверен, что она успеет сделать это ко дню открытия», – сказал Кастен. «На данный момент я подозреваю, что нет, но мне все равно. Мы все сделаем правильно».

Кастен часто говорит, что знает, что лига будет совершать ошибки в первый год своего существования. Об этом он предупреждал игроков, персонал и репортеров на протяжении последних нескольких месяцев.

Но, учитывая, что на прошлой неделе вокруг него были игроки на льду и болельщики на трибунах, он был уверен, что лига правильно подобрала игроков, тренеров и генеральных менеджеров.

«Это будет лига с самым высоким уровнем квалификации женщин-хоккеисток за всю историю мира», — сказала Кастен.