Предвидя неизбежное: прогнозирование следующего крупного нарушения безопасности пищевых продуктов

Автор Дарин Детвайлер

Размышляя об эволюции безопасности пищевых продуктов за последние три десятилетия, мы наблюдаем ситуацию, отмеченную значительными и растущими судебными исками против компаний, ответственных за вспышки и нарушения. Эффективность этих санкций, особенно денежных штрафов, в предотвращении будущих нарушений безопасности пищевых продуктов заслуживает более глубокого изучения.

• Джек в коробке: Вспышка кишечной палочки в нескольких штатах в 1993 году заразила более 700 человек в четырех штатах, привела к госпитализации более 170 человек и унесла жизни четырех детей. стал критическим поворотным моментом в США для осведомленности, регулирования и политики в области безопасности пищевых продуктов. Однако отсутствие обвинений на уровне штата или федерального правительства против компании или ее руководителей стало сигналом отрасли о том, что в то время нормативно-правовая база могла недостаточно наказывать или привлекать корпорации к ответственности за нарушения в области безопасности пищевых продуктов, что потенциально недооценивало важность строгие протоколы и надзор за безопасностью пищевых продуктов.
• Дженсен Фермы: Вспышка Listeria monocytogenes в 2011 году, связанная с дыней, привела как минимум к 147 заболеваниям в 28 штатах и ​​33 случаям смерти. Сегодня это событие по-прежнему остается крупнейшей вспышкой заболеваний пищевого происхождения в Соединенных Штатах. Суд приговорил обоих владельцев к пяти годам условно, шести месяцам домашнего ареста, возмещению ущерба в размере 150 000 долларов и 100 часам общественных работ.
• Яйца ДеКостера: Вспышка сальмонеллы в 2010 году привела к одному из крупнейших отзывов в истории США, охватившему около 550 миллионов яиц, а также к общенациональному кризису общественного здравоохранения, затронувшему тысячи людей. Суд 2014 года и приговор 2015 года сопровождались штрафом в 6,8 миллиона долларов, а владельцы были приговорены к тюремному заключению, что стало редким случаем, когда руководителям корпораций грозило тюремное заключение за халатность в вопросах безопасности пищевых продуктов. Значение вспышки яиц ДеКостерса и последующего приговора заключается в том, что они создали прецедент для привлечения руководителей пищевых компаний к уголовной ответственности за нарушения безопасности пищевых продуктов. Этот случай подчеркнул серьезность, с которой система правосудия США начала относиться к нарушениям безопасности пищевых продуктов, сигнализируя отрасли, что руководство может нести личную ответственность за безопасность своей продукции, тем самым повышая важность строгого управления безопасностью пищевых продуктов в корпоративной культуре.
• Американская корпорация арахиса (PCA): Вспышка сальмонеллы в 2008-2009 годах, вызванная продукцией PCA, привела к девяти смертям и сотням заболеваний в 46 штатах, что привело к одному из крупнейших отзывов продуктов питания (более 3900 различных типов продуктов) в истории США. Судебный процесс 2014 года и приговор 2015 года ознаменовали резкую эскалацию последствий нарушений безопасности пищевых продуктов, что привело к многочисленным осуждениям и длительным тюремным срокам для причастных к этому руководителей. Этот случай стал примером растущей решимости судебной системы рассматривать халатность в отношении безопасности пищевых продуктов как серьезное юридическое и этическое нарушение.
• Бакалея КонАгра: Вспышка листерий в 2002 году, связанная с зараженным арахисовым маслом, ознаменовала собой серьезный инцидент, связанный с безопасностью пищевых продуктов. Вспышка вызвала широкомасштабные проблемы общественного здравоохранения и, как и инцидент с PCA, потребовала обширного и длительного расследования в течение следующих пяти лет. Этот инцидент привел к одному из крупнейших на тот момент отзывов продукции такого рода, охватывающему миллионы банок арахисового масла, проданных под различными торговыми марками. В 2015 году компания ConAgra Grocery Products LLC согласилась признать себя виновной по федеральным обвинениям, связанным со вспышкой, и была приговорена к выплате компенсации в размере 11,2 миллиона долларов, включая уголовный штраф в размере 8 миллионов долларов — самый крупный на тот момент случай в деле о безопасности пищевых продуктов в США.
• Чипотле Мексиканский гриль: В период с 2015 по 2018 год многочисленные вспышки болезней пищевого происхождения, произошедшие в нескольких штатах, сопровождались многочисленными случаями заболеваний пищевого происхождения, включая различные патогены, такие как как кишечная палочка, норовирус, и Сальмонелла связан с Чипотле. Последующий федеральный штраф в размере более 25 миллионов долларов (крупнейший за всю историю дел о безопасности пищевых продуктов в США на тот момент) подчеркнул важность оперативной практики в обеспечении безопасности пищевых продуктов. Этот случай также продемонстрировал репутационный ущерб (на восстановление стоимости акций на Нью-Йоркской фондовой бирже потребовалось 15 кварталов торгов) и финансовые санкции, с которыми могут столкнуться компании даже без уголовных обвинений.
• Маслозаводы «Блю Белл»: Отзыв мороженого Listeria в 2015 году приведет к тому, что Blue Bell признает себя виновной (и заплатит уголовные штрафы на общую сумму 17,25 миллиона долларов) по двум пунктам обвинения в распространении фальсифицированных пищевых продуктов в нарушение Федерального закона о пищевых продуктах, лекарствах и косметике 1938 года, 21 USC ch. 9 § 301 и последующие. Позже суд приговорил компанию к выплате дополнительных 2,1 миллиона долларов для разрешения гражданских обвинений в соответствии с Законом о ложных исках (1863 г.) в отношении мороженого, произведенного в антисанитарных условиях (и проданного федеральным / военным объектам). В то время 19,35 миллиона долларов США в виде штрафов, конфискации и гражданских выплат составляли вторую по величине сумму, когда-либо выплаченную при решении вопросов безопасности пищевых продуктов. Этот случай еще раз продемонстрировал возросшие финансовые и операционные последствия для компаний, не соблюдающих стандарты безопасности пищевых продуктов, подчеркнув роль высшего руководства в предотвращении таких кризисов.
• Генерал доллара: Последнее событие было связано с вопиющими нарушениями санитарных норм, в том числе серьезным и широко распространенным заражением грызунами, отмеченным в период с 2020 по 2022 год в распределительном центре Dollar General в Западном Мемфисе, Арканзас. Проблемы были настолько серьезными, что потребовали отзыва всех продуктов, регулируемых FDA, которые проходили через этот центр в период с января 2021 года по февраль 2022 года, что затронуло более 400 магазинов в шести штатах. Компания заключила соглашение о признании вины, которое включает в себя штраф и конфискацию суммы, превышающей 41 миллион долларов, что представляет собой нынешний зенит ответственности. Вскоре после этого соглашения компания объявила о своем решении закрыть более 1000 магазинов. Этот случай не только демонстрирует продолжающуюся эскалацию прямых финансовых последствий, но также подчеркивает более широкое влияние на продовольственную безопасность и доступ к ней в пострадавших сообществах.

Эскалация последствий прошлых вспышек до настоящего времени сигнализирует о явной тенденции (см. Рисунок 1) к усилению ответственности и, более того, ужесточению финансовых наказаний за нарушения безопасности пищевых продуктов. В будущих делах, вероятно, будут еще более строгие финансовые санкции, но будут ли они включать в себя более значительные операционные последствия и личную ответственность руководителей компаний?

Существенные штрафы, наложенные на такие компании, как Chipotle и Dollar General, представляют собой попытку наказать и сдержать небезопасные действия. Однако эти финансовые санкции не должны быть окончательным решением. Некоторые могут сделать вывод, что увеличение корпоративных финансовых санкций стало новой тактикой отрасли, позволяющей избежать судебного преследования и тюремного заключения. Настоящее сдерживание будет происходить благодаря целостному подходу, который включает не только штрафы, но и строгое соблюдение Доктрины ответственного корпоративного сотрудника (RCO), гарантирующей, что лица, обладающие властью, не смогут уклониться от личной ответственности за нарушения законов об общественном благосостоянии.

История показывает, что штрафы, даже превышающие десятки миллионов долларов, не искоренили халатность. Поскольку штрафы растут, мы должны задуматься, достаточны ли они сами по себе для предотвращения должностных преступлений или они непреднамеренно позволяют богатым корпорациям обойти значимые последствия. Потребители ощутят последствия, как с точки зрения безопасности пищевых продуктов, так и с точки зрения более высоких цен, если эти штрафы станут просто издержками ведения бизнеса для компаний, чьи решения основаны больше на прибыли, чем на этических соображениях в отношении здоровья и безопасности потребителей.

• Следующая крупная неудача в области безопасности пищевых продуктов – это вопрос не «если», а когда, и она, скорее всего, станет результатом сочетания игнорируемых предупреждений (возможно, даже тех, которые связаны с ESG), системных уязвимостей и непредвиденных проблем. По мере развития пищевых технологий и расширения глобальной цепочки поставок сложность соблюдения стандартов безопасности пищевых продуктов возрастает.
• Следующий крупный провал, скорее всего, возникнет не только из-за пробелов в практике обеспечения безопасности пищевых продуктов, но и из-за системной недооценки строгих этических стандартов и культуры их соблюдения. Потенциал неудачи возрастает не обязательно из-за недостатка знаний или технологий, а из-за неспособности поставить безопасность выше прибыли на каждом уровне принятия решений.
• Это будущее знаменательное событие может привести не только к беспрецедентным штрафам, но также может привести к радикальному сдвигу в том, как безопасность пищевых продуктов интегрирована в основные ценности и деятельность компаний.

Штрафы и судебные иски всегда будут мерами реагирования – их воздействие никогда не устранит истинного бремени, которое навсегда пострадает от потребителей. В эту эпоху быстрого технологического прогресса и все более глобальных цепочек поставок очередную неудачу в области безопасности пищевых продуктов можно предотвратить не из-за страха финансовых потерь, а благодаря твердой приверженности принципам общественного здравоохранения и безопасности.

Чтобы гарантировать, что следующая веха в области безопасности пищевых продуктов станет не неудачей, а историей успеха профилактики, мы должны сосредоточиться на основе этического лидерства и подотчетности, которая пронизывает все уровни пищевой промышленности. Проактивное, этическое принятие решений, ставящее благополучие потребителей на первый план, должно быть неотъемлемой частью каждого решения, от повседневной деятельности до стратегического планирования. Чтобы поддержать это, необходимо развивать, подтверждать и даже праздновать смелость уделять приоритетное внимание безопасности пищевых продуктов.

Давайте учиться на прошлом, чтобы не предсказывать неудачи, а прокладывать путь к будущему, в котором неудачи в области безопасности пищевых продуктов станут историческими аномалиями, а не повторяющимися заголовками. Чтобы не стать очередной поучительной историей, компании пищевой промышленности должны сделать безопасность пищевых продуктов приоритетом своей корпоративной ответственности.

Изучая ошибки прошлого и внедряя инновации в управлении рисками, пищевая промышленность может стремиться не просто реагировать на кризисы, но и предотвращать их. Поступая таким образом, пищевая промышленность защитит не только своих потребителей, но и свое собственное будущее.

Об авторе: Дарин Детвайлер — ученый, консультант, защитник и автор вопросов безопасности пищевых продуктов. На протяжении почти 30 лет он играл уникальную роль в борьбе с болезнями пищевого происхождения. После потери своего сына Райли из-за кишечной палочки в 1993 году, когда произошла вспышка «Джек в коробке», министр сельского хозяйства пригласил Сотрудничество Детвайлера по просвещению потребителей. Он дважды назначался в Национальный консультативный совет Министерства сельского хозяйства США по инспекции мяса и птицы, представлял потребителей в качестве старшего координатора политики по борьбе с болезнями пищевого происхождения, участвовал в работе Конференции советов по защите пищевых продуктов и поддерживал внедрение FDA FSMA. Детвайлер — профессор продовольственной политики и корпоративной социальной ответственности Северо-Восточного университета. Он является председателем Программы безопасности пищевых продуктов Национальной ассоциации гигиены окружающей среды.

(Чтобы подписаться на бесплатную подписку на News Safety News,щелкнуть здесь)