Ракета НАСА для новолуния отправится на стартовую площадку перед запуском астронавтов уже в феврале

МЫС КАНАВЕРАЛ, штат Флорида (AP) — гигант НАСА ракета на новолуние в субботу направился к стартовой площадке, готовясь к первому за более чем полвека облету Луны астронавтами.

Путешествие туда и обратно может начаться уже в феврале.

322 фута (98 метров) ракета на рассвете начал движение со скоростью 1,6 км/ч от здания сборки транспортных средств Космического центра Кеннеди. Ожидалось, что переход длиной в четыре мили (шесть километров) продлится до наступления темноты.

Толпы работников космического центра и членов их семей собрались в предрассветную прохладу, чтобы стать свидетелями долгожданное событие, отложенное на годы. Они прижались друг к другу перед выходом ракеты Space Launch System из здания, построенного в 1960-х годах для размещения ракет «Сатурн-5», которые отправили на Луну 24 астронавта во время программы «Аполлон». Ликующую толпу возглавляли новый администратор НАСА Джаред Айзекман и все четыре астронавта, назначенные на миссию.

Ракета системы космического запуска и капсула экипажа «Орион» весом 11 миллионов фунтов (5 миллионов килограммов) переместились на борт огромного транспортера, который использовался в эпоху «Аполлонов» и шаттлов. Он был модернизирован с учетом дополнительного веса ракеты SLS.

Первый и единственный запуск SLS, в результате которого пустая капсула «Орион» вышла на орбиту вокруг Луны, состоялся еще в ноябре 2022 года.

«Это совсем другое ощущение: посадить экипаж на ракету и отправить его вокруг Луны», — сказал Джон Ханикатт из НАСА накануне запуска ракеты.

Повреждение теплового экрана и другие проблемы с капсулой во время первоначального испытательного полета потребовали тщательного анализа и испытаний, из-за чего этот первый полет экипажа был отложен до сих пор. Астронавты не будут вращаться вокруг Луны и даже не приземлятся на нее. Этот гигантский скачок произойдет через несколько лет с третьим полетом в линейке Artemis.

К командиру Риду Уайзману, пилоту Виктору Гловеру и Кристине Кох — давним астронавтам НАСА с опытом космических полетов — в 10-дневной миссии присоединится канадский астронавт Джереми Хансен, бывший летчик-истребитель, ожидающий своего первого полета на ракете.

Они станут первыми людьми, полетевшими на Луну с тех пор, как Джин Сернан и Харрисон Шмитт с корабля «Аполлон-17» завершили триумфальную программу посадки на Луну в 1972 году. Двенадцать астронавтов прогулялись по лунной поверхности, начиная с Нила Армстронга и Базза Олдрина в 1969 году.

НАСА ожидает проведения испытаний по заправке ракеты SLS на площадке в начале февраля, прежде чем подтвердить дату запуска. В зависимости от того, как пройдет демонстрация, «это в конечном итоге определит наш путь к запуску», заявил в пятницу директор запуска Чарли Блэквелл-Томпсон.

У космического агентства есть всего пять дней на запуск в первой половине февраля, прежде чем наступит март.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет полную ответственность за весь контент.