Ривз не ввел в заблуждение относительно проблем, стоящих перед Великобританией перед бюджетом, говорит представитель OBR

Высокопоставленный представитель службы экономического прогнозирования Великобритании заявил, что он не верит, что канцлер ввела в заблуждение, когда сказала, что состояние государственных финансов было “очень сложным” в преддверии принятия бюджета.

Профессор Дэвид Майлз из Управления по бюджетной ответственности (OBR) сообщил депутатам, что комментарии Рэйчел Ривз перед объявлением ее планов по налогам и расходам «не противоречат» ситуации, с которой она столкнулась.

Ривз отвергла утверждения, что она ввела общественность в заблуждение относительно финансов страны после того, как экономические прогнозы OBR показали, что они оказались лучше, чем многие думали.

Однако, по словам профессора Майлза, несмотря на прогноз, канцлеру по-прежнему предстоит «очень трудный бюджет и очень трудный выбор».

Он сказал, что OBR выразил обеспокоенность чиновникам Казначейства по поводу утечек информации в СМИ в преддверии бюджета, добавив: «Я думаю, было ясно, что мы не нашли это полезным. Мы ясно дали это понять».

Он сказал, что письмо, опубликованное OBR с указанием сроков предбюджетных прогнозов, было направлено на исправление «неправильных представлений» в средствах массовой информации о том, что OBR либо действовало как «бездельник» правительства, либо что его прогнозы были «всеобщими».

Но он сказал, что надзорный орган не находится «в состоянии войны» с Казначейством.

OBR оценивает состояние экономики Великобритании и, хотя он независим, тесно сотрудничает с Казначейством.

Профессор Майлз предстал перед Специальным комитетом Казначейства вместе с коллегой из OBR Томом Джозефсом.

Бывший председатель OBR Ричард Хьюз не присутствовал на заседании после своей отставки в понедельник из-за ошибки в бюджетном дне, из-за которой официальный прогнозный документ надзорного органа был опубликован досрочно.

Политический скандал разгорелся из-за информации, предоставленной общественности за последние несколько недель о состоянии экономики и выборе, который должен сделать канцлер.

Бюджет на прошлой неделе предусматривал повышение налогов в общей сложности на 26 миллиардов фунтов стерлингов, из которых 8 миллиардов фунтов должны быть подняты за счет продления моратория на подоходный налог и пороговые значения национального страхования еще на три года. Также был отменен лимит на пособие на двоих детей.

При составлении бюджета Ривз неоднократно говорил о понижении прогнозируемой экономической производительности Великобритании, из-за чего ей будет трудно соблюдать правила заимствования, что порождало спекуляции о том, что сами ставки подоходного налога будут повышены, что нарушит обещание Лейбористской партии.

4 ноября она использовала редкую речь перед бюджетом на Даунинг-стрит, чтобы предупредить, что производительность труда в Великобритании ниже, «чем считалось ранее», и это имело «последствия и для государственных финансов в виде снижения налоговых поступлений».

Однако впоследствии выяснилось, что OBR, который оценивает политику правительства в области налогообложения и расходов, 31 октября сообщил Министерству финансов, что оно находится на пути к выполнению своего основного правила заимствования на 4,2 миллиарда фунтов стерлингов из-за снижения производительности, которое компенсируется более высокими заработными платами, которые увеличивают налоговые поступления правительства.

Консерваторы заявили, что канцлер произвела чрезмерно пессимистическое впечатление как «дымовая завеса» для повышения налогов с целью увеличения расходов на социальное обеспечение, а лидер Кеми Баденоч заявила, что она «солгала общественности».

Резерв в размере 4,2 миллиарда фунтов стерлингов был меньше, чем 9,9 миллиарда фунтов стерлингов, которые Ривз оставила себе в предыдущем бюджете, и профессор Майлз сообщил Специальному комитету депутатов Казначейства, что он по-прежнему «представляет собой серьезную» проблему для правительства, которое хотело увеличить эту цифру в целом.

Так называемый запас канцлеров, оставленный себе – по сути, буфер, на который можно опереться, – в последние годы стал меньше. До ноября 2022 года канцлеры, как правило, создавали буфер в размере 20–30 миллиардов фунтов стерлингов.

Отвечая на вопрос членов парламента по поводу того, что канцлер не упомянул профицит в прогнозе, профессор Майлз сказал, что 4,2 миллиарда фунтов стерлингов, хотя и положительное число, “были с небольшим отрывом”, добавив, что OBR на самом деле не ожидал, что это будет истолковано как “это очень, очень хорошая новость, нет дыры, которую нужно заполнить – как говорили люди”.

«Я не думаю, что, по моему мнению, слова канцлера о том, что финансовое положение в начале той недели было очень сложным, ввели в заблуждение.

«Моя интерпретация, а другие могут интерпретировать иначе, заключалась в том, что канцлер говорил, что это очень трудный бюджет и необходимо сделать очень трудный выбор.

«И я не думаю, что это само по себе противоречило окончательной оценке предварительных мер, которую мы сделали, которая, хотя и показала очень небольшую положительную величину так называемого запаса мощности, была очень тонкой».

Профессор Майлз добавил, что буфер в размере 4,2 миллиарда фунтов стерлингов также был бы сокращен до минус 3 миллиардов фунтов стерлингов, поскольку прогноз OBR не учитывал развороты в оплате социального обеспечения и зимнего топлива, сделанные правительством.

Г-н Джозефс также извинился перед депутатами за досрочное опубликование прогнозного документа OBR, который фактически подтвердил ряд новых бюджетных мер до того, как канцлер объявил о них.

В понедельник Ричард Хьюз подал в отставку из OBR, заявив, что взял на себя «полную ответственность» за проблемы, выявленные в ходе расследования OBR ошибки, которую оно назвало худшим провалом за 15-летнюю историю организации.

Г-н Джозефс сказал, что OBR выполнит рекомендации расследования.