Рич Руохонен стал старейшим американским олимпийцем среди пожилых людей

КОРТИНА Д’АМПЕЦЦО, Италия — В 54 года керлер Рич Руохонен думал, что его олимпийская мечта прошла мимо него. Это была очень хорошая ставка, поскольку ни один американец его возраста никогда не участвовал в соревнованиях. Зимние игры.

До настоящего времени. Потому что, когда Руохонен заменил лидера Эйдана Ольденбурга в начале восьмого энда в проигрыше американцев Швейцарии со счетом 8:3 в игре по круговой системе в четверг, он не только бросил вызов шансам, но и продолжил тенденцию, которая привела к тому, что несколько пожилых олимпийцев боролись за золото в свои золотые годы во время игр Милан-Кортина.

По меньшей мере полдюжины спортсменов в возрасте 40 лет и старше приехали на Игры в Италии, надеясь побороться за медали.

Один из тех, лыжница Линдси Воннкоторая вышла на склоны с порванной передней крестообразной связкой, участвовала в Олимпийских играх закончиться рано впечатляющим крахом В своем первом заезде, а во втором 44-летний сноубордист Ник Баумгартнер финишировал седьмым в сноуборд-кроссе в четверг, проиграв в полуфинале менее чем на фут австрийцу Алессандро Хеммерле, который впоследствии стал олимпийским чемпионом.

«По мере того, как я становлюсь старше и заявляю, что собираюсь поехать на еще одну Олимпиаду, очень много людей подходят и говорят: «Это невозможно», – сказал Баумгартнер, который участвовал в своих пятых зимних играх. «Это только подливает масла в огонь. Мне это нравится.

«Когда я приезжаю сюда на Олимпийские игры в 44 года, никто не ожидает, что я выиграю или выступлю так же хорошо, поэтому это снимает напряжение, и я просто выхожу туда и делаю все, что могу», – добавил он. «Когда ты находишь что-то, что тебе действительно нравится, очень весело заставить свое тело посмотреть, на что ты способен».

Элана Мейерс Тейлор, 41 год, еще одна пятикратная олимпийская чемпионка, и ее товарищ по сборной США Кейли Хамфрис, 40 лет, примут участие в женском бобслее, который стартует на следующей неделе. За обоими будут наблюдать дети.

Бывшая американская лыжница Сара Шельпер, 46 лет, которая сейчас выступает за Мексику, не просто смотрела на ребенка, когда она финишировала 26-й в супергиганте среди женщин в своем седьмом олимпийском выступлении в четверг. Ее сын Лассе Гаксиола, 18 лет, также примет участие в Играх Милан-Кортина в мужском гигантском слаломе, что сделает их первыми матерью и сыном, принявшими участие в одних и тех же зимних играх.

И Шельпер, возможно, еще не закончил. Хотя она уже является самой старой лыжницей в олимпийской истории, она говорит, что не исключает возвращения на следующие зимние игры в 2030 году.

“Я думаю, что мое тело справится с этим, особенно с супер-гигантом. Потому что супер-гигант на самом деле, помимо фактора страха, является для меня одним из самых легких соревнований”, – сказала она. «Но более важно дать шанс молодым мексиканцам.

«Поэтому, если есть кто-то, кто моложе меня, даже если я катаюсь на лыжах быстрее них, я отпускаю их».

Еще есть Дина Стеллато-Дудек, 42 года, которая ушла на пенсию 16 лет назад, прежде чем вернуться в сборную Канады. Она и ее партнер Максим Дешам являются одними из фаворитов на золото в соревнованиях пар в эти выходные.

Руохонен, однако, не только самый старый американский участник зимних Олимпийских игр, но и, возможно, самый терпеливый. После того, как четыре года назад он снова пропустил поездку на Олимпийские игры, он ушел из элитных соревнований. Но когда Дэнни Каспер заболел синдромом Гийена-Барре, редким заболеванием, при котором иммунная система организма по ошибке атакует нервы, он попросил Руохонена временно присоединиться к его команде вместо него.

Игра и лидерство Руохонена сделали его настолько ценным в команде, где большинство игроков были вдвое моложе его, что его попросили остаться в качестве запасного даже после возвращения Каспера. Это также принесло ему поездку в Кортину, когда команда Каспера расстроила команду под руководством бывшего олимпийского чемпиона Джона Шустера — бывшую команду Руохонена — во время испытаний в США.

Но несмотря на то, что Руохонен, адвокат по травмам, отправился в Италию, он официально не стал бы олимпийцем, если бы не вышел на лед, а запасные игроки не всегда делают это на крупных соревнованиях.

Однако, поскольку США значительно отстают после семи концовок игры со Швейцарией из 10 эндов, Руохонен, который впервые пытался попасть на Олимпийские игры, когда керлинг был пробным видом спорта в 1988 году, наконец увидел, что его десятилетия настойчивости были вознаграждены, когда его заменили.

«Я бы предпочел сделать это, когда мы вели со счетом 8-2, а не проигрывали 8-2, но я очень ценю, что ребята дали мне шанс», – сказал он. “Я знал, что в какой-то момент они это сделают, и это было здорово. Это был потрясающий момент для меня, даже несмотря на поражение.

“Я не могу в это поверить, мечта сбылась. Моя семья была там, и они кричали и кричали”.

Считайте это моментом для пожилых людей.