Роботе превращает микроробототехнику в хирургическую платформу для мозга

Ежегодно около 350 000 человек диагностируют первичный рак головного мозга, и 250 000 человек умирают от него. Несмотря на десятилетия прогресса в медицине, инструменты, используемые в основном для доступа, диагностики и лечения мозга, до сих пор остаются ограниченными.

Робауте — парижский стартап в сфере медицинских технологий, разрабатывающий новый класс терапевтических микророботов, предназначенных для диагностики, лечения и мониторинга мозга с беспрецедентной гибкостью. Работая на стыке робототехники, физики, материаловедения, химии, биологии и медицины, компания разработала модульное медицинское устройство, построенное на основе универсального роботизированного ядра со сменными микрорасширениями.

Я поговорил с соучредителем и главным операционным директором Джоаной Карточчи, чтобы узнать все об этом.

От адресной доставки лекарств к сбору данных в реальном времени

Микророботы Робауте размером примерно с рисовое зернышко могут перемещаться по изогнутым, нелинейным путям через внеклеточный матрикс мозга, безопасно достигая множества интересующих объектов.

В зависимости от патологии каждое устройство может быть оснащено для конкретной задачи — доставки терапевтических молекул, имплантации электродов или сбора клеточных и живых данных с помощью встроенных датчиков.

Эта модульная архитектура позволяет адаптировать единую платформу для широкого спектра клинических применений: от отбора проб тканей и целевой доставки лекарств до имплантации электродов и сбора данных в реальном времени из глубины мозга, что открывает новые возможности как для лечения, так и для понимания сложных нейропатологий.

От экстремальных условий к человеческому мозгу

Основатель Robeauté Бертран Дюплат более 30 лет работал в области робототехники, в том числе в Университете Макгилла и Европейском космическом агентстве, специализируясь на роботах, предназначенных для экстремальных условий. Ранее в своей карьере он также основал компанию Virtools, занимающуюся разработкой 3D-программного обеспечения, которую позже приобрела Dassault Systèmes.

После десятилетий работы в области подводной, ядерной, космической и археологической робототехники Дюплат решил применить свой опыт в медицине. Этому решению способствовал диагноз его матери — глиобластома. Вместе с соучредителем Джоаной Карточчи, специалистом по операциям, он основал Robeauté.

«Он занимался робототехникой в течение 30 лет в экстремальных условиях и решил использовать этот опыт с пользой», — сказал Карточчи.

“Примерно в то время, когда мы встретились. Он попросил меня присоединиться и возглавить операции – все, что не является научным – и мы занимаемся этим с 2017 года”.

Почему большинство академических микророботов никогда не покидают лабораторию

Важно отметить, что Карточчи имеет оперативный опыт. Она отмечает, что многие основатели выходят из лабораторий и испытывают трудности с переходом к предпринимательству.

«Это совершенно другой набор навыков. Тайм-менеджмент, идентичность и сплоченность команды — это вещи, которые создают или разрушают компанию. Моя роль — снять этот груз с моего соучредителя, чтобы он мог сосредоточиться на том, что у него получается лучше всего: на технологиях. И донести это до пациентов как можно быстрее».

Проектирование для контроля, а не магнитов

По словам Карточчи, сегодня в большинстве академических лабораторий микророботы остаются в основном пассивными инструментами — зондами или магнитными частицами, приводимыми в движение очень большими внешними электромагнитными катушками. «Ее чрезвычайно сложно масштабировать, — объяснил Карточчи, — и это не дает хирургам особой уверенности, когда дело доходит до контроля».

Робауте использует принципиально иной подход. Его система построена на основе крошечного активного устройства, состоящего из двух частей: несущей и расширения. Имеет более 50 патентов.

«Носитель содержит нашу основную технологию», — сказал Карточчи.

«Это то, что позволяет роботу нелинейно перемещаться по мозгу, постоянно отслеживая его с помощью ультразвука, поэтому мы всегда точно знаем, где он находится».

Между тем, именно расширение определяет саму медицинскую задачу. «Здесь вы указываете патологию или вмешательство», — объяснила она.

«Это может быть инструмент для биопсии, электрод, механизм доставки лекарств — все, что нужно доставить локально.

Речь идет о возможности достигать нескольких объектов по нелинейным маршрутам и делать это с нужным уровнем точности. Это фундаментально меняет то, как сегодня выполняется нейрохирургия».

Преимущества не быть первым

Другие компании, которые пытались индустриализировать этот академический подход, использовали пассивные зонды, движущиеся с помощью электромагнита.

«Они начали раньше нас, поэтому у них было преимущество первопроходца, но сейчас они испытывают трудности», — поделился Карточчи.

“Они не банкроты, но они находятся в упадке. Наш подход совершенно другой, и мы всегда очень четко говорили о том, чего мы намеренно не делали, потому что знали, что это неправильное решение”.

Есть также компании, занимающиеся микроробототехникой в сосудистой среде, а не непосредственно в тканях мозга. Но ни один из них не находится на уровне зрелости Роботе, особенно в плане взаимодействия с регулирующими органами и прочных отношений с хирургами.

Почему постепенных инноваций недостаточно

Карточчи говорит об актуальности медицинских технологий, которые разрабатывает ее компания, против компаний, которые добавляют дополнительную ценность, вокруг которых трудно мобилизовать реальные изменения.

«Быть менее разрушительным — значит приносить еще меньше пользы. В Robeauté мы явно находимся в категории трансформаций. Люди умирают.

Неудовлетворенная потребность огромна.

Миллиарды людей страдают от заболеваний головного мозга. Только рынок наркотиков составляет около 72 миллиардов долларов. Стоимость электродов сейчас исчисляется триллионами, если учесть здоровых пациентов.

Рынок биопсии составляет 4 миллиарда долларов. Количество интерфейсов «мозг-компьютер» сейчас исчисляется несколькими миллиардами. Очень многое требует точности – наличие одного инструмента, открывающего все двери, – который открывает совершенно другой способ проведения операций на головном мозге. Мы видим огромное волнение со стороны медицинской профессии».

Найти подходящих инвесторов, отпустив ситуацию

В январе 2025 года Робауте привлек финансирование в размере 28 миллионов долларов. Карточчи описывает опыт сбора средств как «травматический». Она признает.

“Это жестоко. Но в какой-то момент вы достигаете своего рода капитуляции. Вы знаете свою компанию, свою ценность, свою подачу – и чем больше вы пытаетесь контролировать ситуацию, тем больше это расстраивает. Когда вы отпускаете себя и бороздите волны, вы находите нужных людей.

Недавно я разговаривал с другим основателем, который назвал это «колдовством судьбы». Это нашло отклик. Вы готовитесь, вы приходите, вы неумолимы. Вы не принимаете отказ на свой счет. У каждого свои ограничения».

Ее самым большим выводом было научиться получать удовольствие от общения с инвесторами — понимать их язык. «Так было не всегда».

После финансирования Robeauté удвоила свою команду, что, по словам Карточчи, было невероятно: “Раньше нам казалось, что нас постоянно сдерживают. Теперь есть пространство для итераций, большего экспериментирования, ошибок и правильного построения”.

Проблема фрагментации регулирования в Европе

Компания открыла дочернюю компанию в США, что имеет решающее значение для выхода на рынок и клинических испытаний. США станут ее первым рынком, который Карточчи связывает в первую очередь с регулированием:

“В США вы совместно с FDA создаете свою стратегию регулирования. В Европе вы все завершаете, отправляете файл и ждете год без обратной связи.

Для такой платформенной технологии, как наша, — перехода от одного показания к другому — американская модель имеет огромное значение. Как только у вас появятся данные FDA, они станут планом для Европы».

Она также подчеркнула, что фрагментация Европы проблематична: «Чтобы открыть Францию, потребуется столько же времени и денег, сколько и для открытия всех США».

Тем не менее, Роботе — европеец, и, как поделился Карточчи, “мы глубоко заботимся о том, чтобы вернуть это сюда. Наши инвесторы верят в Европу и не хотят просто перебрасывать все в США. Ценности здравоохранения имеют значение. Если мы не вернем технологии в государственные системы, мы подтолкнем их к американской модели – и это провал”.

Для Карточчи коммерческие микророботы с мозгом стали ближе, чем когда-либо.

“Нам нужны коллективные усилия – инвесторы, разработчики, регулирующие органы – чтобы эти решения вышли на рынок. Мы также нанимаем: научные и технические должности, должности в области качества и регулирования, должности по выходу на рынок США и инженерные должности. Это прекрасное время, чтобы наблюдать за компанией или присоединиться к ней”.

Следующая цель компании — провести первые исследования на людях к концу 2026 года.

Главный образ: Робауте. Фото: в титрах не указано.