Рэйчел Ривз должна отменить налог на непредвиденные доходы в Северном море прямо сейчас | Нильс Пратли

Тнеспособность канцлера реформировать или отменить налог на прибыль от энергетики (EPL) – он же налог на непредвиденные доходы в Северном море – в ее весенний прогноз был случаем «политической целесообразности и больше связанным с размещением один результат дополнительных выборов Прежде чем экономические потребности страны». Кто это сказал? Какой-то консервативный или реформистский политик, будучи оппортунистом, поскольку война в Иране ставит зависимость Великобритании от импорта энергоносителей в центр внимания?

На самом деле нет, это был генеральный секретарь профсоюза GMB Гэри Смит в среду, который еще раз продемонстрировал, что взгляды на нефть и газ Северного моря не вписываются в раздел между левыми и правыми. Он был приведя принципиальные аргументы в пользу упорядоченного перехода в энергетике на протяжении веков предупреждали, что декарбонизация через деиндустриализацию приведет к потере рабочих мест и в конечном итоге подтолкнет избирателей вправо.

Как это бывает, можно подозревать, что молчание Рэйчел Ривз по поводу АПЛ в ее заявлении – несмотря на тяжелые вестминстерские слухи о том, что что-то происходит – вероятно, также было мотивировано войной в Иране и резкими скачками цен на нефть и газ. С политической точки зрения сложнее реформировать налог на непредвиденные доходы, если есть вероятность того, что условия непредвиденных доходов вернутся.

Но Ривз знает, что эта проблема не исчезнет. Вопрос о том, какие объемы нефти Великобритания должна добывать из Северного моря в эпоху энергетического перехода, сейчас находится в центре энергетических дебатов. Бесполезно повторять, как это обычно делают лидеры Лейбористской партии, что «больше нефти и газа в Северном море не сэкономит ни копейки на счетах». Это утверждение верно, но упускает из виду несколько моментов: аргумент в пользу переосмысления политики в отношении Северного моря касается рабочих мест, навыков, конкурентоспособности британской промышленности, доходов казначейства и надежности поставок.

Никто не притворяется, что добыча вернется в 1990-е годы, если Лейбористская партия ослабит режим непредвиденных доходов, чтобы стимулировать больше «обратных» разработок в Северном море – тех, которые находятся на существующих месторождениях или вблизи них, которые министр энергетики Эд Милибэнд санкционировал в прошлом году. Импорт является реальностью при любых обстоятельствах, учитывая естественное сокращение бассейна Северного моря. На самом деле это вопрос о том, какую долю нефти и газа, которые Великобритания будет потреблять на пути к нулю в 2050 году, следует производить внутри страны – должна ли это быть четверть, что является примерной текущей траекторией, или лучше стремиться к половине или какой-то промежуточной цифре?

Грег Джексон, генеральный директор Octopus Энергия – большой поклонник возобновляемых источников энергии, заметьте, а также являющийся неисполнительным директором в кабинете министров – точно выразился на BBC на этой неделе: “Хотя мы все еще зависим от газа, я не вижу никаких проблем с получением большего количества газа из Северного моря – но это было бы каплей в море. Что вы бы получили, так это больше британских компаний, платящих больше налогов, что помогло бы в такие времена”.

Это действительно кажется спокойным подходом: займитесь возобновляемыми источниками энергии и ядерными разработками, чтобы очистить энергосистему и обеспечить электрификацию остальной части экономики. Но также оптимизируйте добычу в Северном море, особенно газа, зная, что добыча менее углеродоемкая, чем импортный сжиженный природный газ (СПГ), который транспортируется через полмира на дизельных судах, а иногда и из стран, отстающих. точка Ормузского пролива.

EPL была введена последним правительством тори после полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году и выжила, даже несмотря на то, что все остальные европейские страны удалили свои эквиваленты. Он устанавливает эффективную ставку налога на добычу в Северном море на уровне 78%, поэтому жалобы промышленности на то, что она неконкурентоспособна на международном уровне и сдерживает инвестиции, заслуживают доверия. Доказательством этому служат объемы инвестиций и закрытие заводов в таких отраслях, как химическая, где глава торговой ассоциации снова предупредил в среду, что она «ведет борьбу за свою жизнь здесь, в Великобритании, поскольку она борется с длительным периодом депрессии глобального спроса и, к сожалению, враждебной государственной политикой».

У Ривз в кармане есть готовая реформа, если она захочет ею воспользоваться. Это ее предполагаемый преемник АПЛ, срок действия которого истекает в 2030 году: Нефть и Газ Механизм цен, который будет вводить непредвиденные сборы, когда рыночные цены достигнут более высоких пороговых значений, чем в соответствии с EPL – 90 долларов за баррель для нефти и 90 пенсов за баррель для газа. Раннее введение могло бы в некоторой степени помочь справиться с растущим недовольством в тяжелой промышленности и среди профсоюзов.

Вместо ясности встреча Ривза в среду с руководителями нефтяных и газовых компаний привела к такому загадочному заявлению из правительственного источника: “Канцлер ясно дала понять промышленности, что она хочет, чтобы EPL завершилась. Она дала это обещание и выполняет его. Действительно, это было обязательство, которое она хотела взять на себя на этой неделе. Но кризис на Ближнем Востоке имел реальные последствия для цен на нефть и газ, и это правильно, что мы отреагировали на это”.

Что значит «кончилось»? Что EPL определенно выйдет раньше, когда цены упадут? Лучше было бы сказать это вслух сейчас.