Стивен А. Смит назвал игрока «Пеликанс» Зайона Уильямсона «пищевым наркоманом»

p]:text-cms-story-body-color-text Clearfix”>

Уильямсон значился с ростом 6 футов 6 дюймов и весом 284 фунта с тех пор, как «Новый Орлеан» выбрал его из «Дьюка» под общим номером 1 на драфте 2019 года. Его вес и уровень физической подготовки регулярно подвергались критике, а количество времени, которое Уильямсон пропустил из-за травм, не помогло (включая весь сезон 2021/22 после межсезонной операции на правой стопе).

Сыграв всего 30 игр в прошлом сезоне из-за растяжения левого подколенного сухожилия и травмы нижней части спины, Уильямсон отчитался о сезоне 2025/26, выглядя стройным и в форме. Он рассказал репортерам, что он и тренер «Пеликанс» Даниэль Бове разработали стратегию, позволяющую улучшить его физическую форму, одновременно восстанавливая подколенное сухожилие, и что он придерживается ее.

«Я не чувствовал себя так со времен колледжа и старшей школы», Уильямсон сказал в то время, «где я могу ходить в спортзал и просто говорить: «Я чувствую себя хорошо».

Уильямсон сыграл в 46 из 63 игр «Пеликанс» в этом сезоне, что уже является третьим по количеству матчей, сыгранных им за семь сезонов в НБА. В недавнем интервью Малике Эндрюс из ESPN Уильямсон рассказал, как прошлая критика повлияла на него морально.

«Я бы сказал, что самым трудным моментом было то, что я пропустил третий год обучения из-за перелома ноги, и было много критики по поводу моего веса, моего ухода за игрой и т. д.», — сказал Уильямсон. “Но… пока люди говорили то, что они говорят – а каждый имеет право на свое мнение, оно есть – я нахожусь в Портленде на реабилитации, не зная, заживет ли моя нога, и это меня расстраивало. Это было очень расстраивающе.

“Я был на низком уровне. Я был на самом низком уровне, потому что просто хотел играть в баскетбол. Я просто хотел играть в игру, которую люблю, но каждый раз, когда ты включаешь телевизор, каждый раз, когда я проверяю свой телефон, это была не что иное, как негативная критика, чувак. В то время это сделало много, как я уже сказал, это сделало много, но это было замаскированным благословением, и я извлек из этого уроки и вырос на этом”.