Секрет остроты: могут ли коврики для точечного массажа помочь при боли, стрессе и бессоннице? | Здоровье и благополучие

ЭС тех пор, как 39-летний Кит из Канзаса попал в автомобильную аварию в 2023 году, он живет с «практически постоянной болью в середине спины и плечах». Лекарства, отпускаемые без рецепта, не затронули бока, и он не хотел прибегать к опиатам. «Исчерпав все, что существовало в науке, но не получив удовлетворения, я углубился в точечный массаж», — говорит он. Он купил коврик для акупрессуры из мягкой ткани, усеянный крошечными пластиковыми шипами, чтобы лежать на нем спиной, и был удивлен, обнаружив, что это действительно помогло.

Коврики для акупрессуры, также известные как коврики Шакти, созданы по образцу гвоздевых лож, которые индийские гуру использовали для медитации и исцеления более 1000 лет назад. Хотя сегодняшние коврики имеют неугрожающий блеск роскошного продукта для ухода за телом, шипы – это не шутка. Фактически, в Интернете можно найти множество изображений пылающих, помятых спин после их использования – хотя вы вряд ли серьезно поранитесь, воспользовавшись ими. Хотя коврики широко доступны уже более десяти лет, в последнее время наблюдается всплеск массового интереса. Возможно, вы видели их активную рекламу в своих социальных сетях, наиболее известным брендом является Shakti Mat, произведенный в Индии и стоящий до 99 фунтов стерлингов за модель премиум-класса. Но Amazon полон ковриков и подушек для акупрессуры. Лидл недавно поступил в продажу комплект коврика и подушки за десятку. Тем не менее, до сих пор нет убедительных доказательств того, что они снимают стресс, боль и проблемы со сном или помогают удовлетворить любые другие неудовлетворенные потребности в области здравоохранения.

Кит лежит на коврике и подушке около 45 минут за раз. «Это не панацея, и у меня нет научного объяснения этому, но я чувствую облегчение, когда пользуюсь ковриком», — говорит он. Из любопытства он измерил себе давление до и после занятий (он даже делал контрольные тесты до и после отдыха без коврика) и, по его словам, «после его использования мое давление снижается». Для него, как для человека с диабетом и высоким кровяным давлением, это было ценным бонусом – не то чтобы он рекомендовал это или утверждал, что это обязательно сработает для кого-то еще. «Это не что иное, как анекдотический случай», — говорит он.

Но многие другие люди сообщают, что коврики для акупрессуры им помогают, о чем свидетельствуют многочисленные плакаты на Субреддит IsItBullshit свидетельствовать. Один говорит, что после его использования у них «расслабляется ФП», и показатели сна улучшаются. Другой, подрядчик, говорит, что использует его три раза в неделю, если у него напряжены спина и шея, и пишет: «Иногда это волшебная палочка». Другой пользователь говорит, что они часто засыпают на коврике. Большинство признает, что о пользе акупрессуры мало что известно, кроме неофициальных свидетельств, и не интересуется древней философией, лежащей в основе практики точечного массажа – они говорят, что она просто работает для них.

सहार हूटीиглотерапевт и автор «Карманного руководства по перименопаузе», никогда не пользовалась ковриком для акупрессуры, но она говорит, что огромное количество крошечных шипов на ковриках означает, что некоторые из них неизбежно в конечном итоге коснутся акупунктурной (которая также является акупрессурной) точки. Индийская аюрведическая медицина фокусируется на точках, схожих (хотя и не идентичных) с традиционной китайской медициной, типом акупунктуры и акупрессуры, который практикует Хути и который наиболее широко используется в Великобритании. «Точки акупунктуры стратегически расположены на наших нервных путях, поэтому [the mat] стимулирует эти точки, а также другие точки, которые находятся между ними – просто стимулирует поверхность кожи для расслабления, как будто вы делаете себе массаж».

Три тысячи лет назад, говорит она, рыбьи кости использовались в качестве первых китайских игл для акупунктуры. “Затем они стали камнями и т. д. В каждой культуре есть свой собственный способ акупунктуры. Это похоже на то, как во время массажа руки терапевта стимулируют все нервные окончания в вашей спине. «Ногти» на ковриках — это просто еще один путь к этому исцелению, но с дополнительной стратегической, точной пользой — каламбур — когда они достигают реальной точки акупунктуры, которая представляет собой нервное окончание, которое посылает конкретное сообщение в ваш мозг для выполнения определенной функции». По ее словам, в китайской акупунктуре точки на спине «полезны для прямого омоложения органов, поэтому я часто использую [these] когда у людей много системных проблем».

Я слышал, что сначала больно лежать на коврике, а потом расслабляешься, что-то вроде холодного погружения. Поэтому я одолжил у друга коврик и подушку для шеи, чтобы попробовать. Оба покрыты пластиковыми дисками с шипами глубиной 4 мм снаружи и более мелкими шипами толщиной 3 мм внутри. Они выглядят так, будто ждут своего часа, но при первом ударе, когда я откидываюсь, я почти разочарован тем, насколько мало это причиняет боль. Расслабиться на нем чертовски проще, чем окунуться в ледяную воду. Возникает легкое покалывание, за которым следует тепло и продолжающееся легкое покалывание. Поясница моей спины естественным образом изгибается от пола или коврика, поэтому, когда я поднимаю или обнимаю ноги, заставляя спину выпрямиться, интенсивность возрастает, и я чувствую более сильное чувство напряжения и расслабления. Я признаю, что мне действительно кажется, что я делаю больше, чем просто лежу и расслабляюсь на матрасе, что иллюстрируется гневно-красной кожей с глубокими ямочками, которая у меня появляется после этого, и сохраняющимся ощущением зуда и жжения. Но трудно сказать, принесет ли это больше пользы.

Некоторые утверждают, что дискомфорт, вызываемый ковриками, также стимулирует выброс эндорфинов, хотя это тоже остается недоказанным. По словам Хути, это, безусловно, вызовет реакцию на травму: «Мозг думает: «Боже мой, что-то происходит. Давайте пригоним кровь в эту область, чтобы исцелить то, что происходит». Временно, я бы сказал, что это действительно хорошая вещь. Это омолаживает тебя». Она советует использовать коврики не более пяти минут за раз. “Представьте себе, что эта реакция на травму в вашем мозге продлевается. Я был бы очень осторожен, потому что, например, если вы беременны, это могут быть стимулирующие точки, которые не следует стимулировать”.

Люди часто испытывают искушение заняться слишком большим количеством хороших дел на том основании, что, если это приносит нам пользу, то чем дольше мы это делаем, тем больше пользы это принесет нам. Хути говорит об использовании акупрессурных ковриков, что, по ее профессиональному мнению, «если у вас нет серьезных заболеваний, это безопасно, это действительно хорошо в краткосрочной перспективе, но все в меру».

По ее словам, научиться делать на себе «выборочный, стратегический точечный массаж» – оказывать давление на точки вашего тела, например, на перепонку между большим и указательным пальцами, чтобы снять стресс – было бы еще более эффективно, говорит она. “Но мой вывод таков: все лучше, чем ничего. Нам нужна стимуляция. Мы живем в такое время, когда происходит застой, как мы называем это в китайской медицине – кровообращение становится вялым из-за избытка кортизола, который является реакцией на стресс. Мы – нация нервная и уставшая, не так ли? Поэтому я чувствую, что выведение небольшого количества крови на поверхность не принесет нам никакого вреда”.

Эмпирических данных о пользе лежания на колючих ковриках не так много, но одна попытка измерить их эффект был предпринят в 2023 году Бенджамином Шене, доцентом психологии Норвежского университета науки и технологий. “Это был студенческий проект, – говорит он, – и мы делали его в основном для развлечения. Я думал, что это хорошая возможность обучения для студентов, и я был немного лично заинтересован, потому что я использовал один из этих ковриков, чтобы расслабиться и заснуть”.

Идея заключалась в том, чтобы ежедневно в течение трех недель проверять коврики на воспринимаемые уровни стресса и физиологические показатели, такие как частота сердечных сокращений, артериальное давление и болевая толерантность (стандартный показатель выносливости, когда вы опускаете руку в холодную воду). Как и в частном эксперименте Кита, была контрольная группа, которая расслаблялась на коврике без иголок.

Гипотеза исследователей, по словам Шоне, заключалась в том, что “если вы лежите на иголках каждый день в течение некоторого времени, ваша переносимость боли должна улучшиться, потому что это согласуется с заявлениями об этих ковриках о том, что они помогают при боли в шее, спине или чем-то еще. Таким образом, они способствуют расслаблению, и боль действительно проходит, но, возможно, также в целом повышается терпимость к боли”. Исследователи также проверили, улучшилось ли самочувствие и сон участников.

К сожалению, он говорит: «Мы ничего не нашли». Под этим он не имеет в виду ничего достаточно существенного, чтобы гарантировать финансирование дальнейших исследований для его конкретной группы. Кровяное давление, частота сердечных сокращений, болевой порог и толерантность участников существенно не изменились в ходе эксперимента, но субъективный стресс снизился (как ни странно, как и субъективное благополучие), а качество сна и выносливость к концентрации увеличились. Не было обнаружено существенных различий между группой, использующей коврики для акупрессуры, и группой, использующей обычные коврики. И то, и другое оказало положительное воздействие на участников, но эксперимент показал, что использование ковриков для акупрессуры не лучше, чем «просто полежать и немного расслабиться», — говорит Шёне.

Он также отмечает, что, хотя субъективное благополучие на самом деле немного снизилось для обеих групп, он не думает, что это означает, что коврики оказали негативное воздействие. “Мы тестировали студентов во время семестра и в конце семестра, когда они испытывают больший стресс. Так что это может быть одним из последствий, но может быть и так: если я спрошу вас, как ваше самочувствие, вы начнете замечать, что ваше самочувствие может быть не таким уж хорошим”.

Другое ограничение, на которое он указывает, заключается в том, что они использовали только здоровых участников, а не людей, которые искали коврики из-за стресса или хронической боли, поэтому Шоне предполагает, что дальнейшие исследования, работающие с конкретными жалобами на здоровье, такими как боль от напряжения, были бы полезны. Например, “если у вас высокое кровяное давление, коврики могут его снизить. Наше исследование этого не исключает”.

И, по крайней мере, исследование показало, что отдых с ковриком для акупрессуры или без него снижает воспринимаемый стресс. “Снижение стресса составило около 7%, что, я бы сказал, существенно для трех недель, и это происходит только благодаря тому, что вы лежите и расслабляетесь. С очень личной точки зрения, эти коврики – интересный способ облегчить расслабление, установить вечерний ритуал, возможно, перед сном. И я думаю, что по этому поводу следует провести больше исследований. Это более сложная тема, чем вы думаете”.

Однако как учёный он решил отказаться от использования коврика из-за отсутствия убедительных доказательств, хотя, по его словам, «это действительно помогло мне немного заснуть в стрессовый период». Я вполне могу себе представить, что в это время постоянной активности может быть легче расслабиться, если есть ощущение, что вы все еще активно чего-то достигаете, участвуя в деятельности по самосовершенствованию, которая бросает вам вызов и стимулирует вас. Коврики, безусловно, создают тонкое ощущение, напоминающее массаж, хотя мне оно кажется довольно поверхностным. И хотя, к счастью, в данный момент я не ищу облегчения от какой-либо травмы, я предпочитаю немного заняться йогой, а затем лечь на спину и погрузиться в покой на красивом гладком коврике.