Скай Кларк из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе посвятил сезон своему покойному отцу

РОЗЕМОНТ, Иллинойс — Они только вчера разговаривали, Скай Кларк и его отец вели один из своих обычных разговоров о жизни, баскетболе и обо всем, что пришло им на ум.

Рано утром следующего дня, около шести, Скаю позвонил один из его братьев. Это были новости, к которым никто не может полностью подготовиться, независимо от обстоятельств, независимо от того, насколько сильно человек уже обдумывал возможность услышать эти ужасные слова.

«Папа ушел».

Кенни Кларк боролся до конца, отец, который был Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе Вдохновение охранника наконец уступило в конце мая проблемам со здоровьем, которые преследовали его в течение нескольких лет. Ему было всего 47.

Надежды на переезд обратно в Южную Калифорнию из Нэшвилла, штат Теннесси, чтобы быть ближе к Скай, который, возможно, станет его последним сезоном в колледже, постепенно таяли из-за ухудшающегося здоровья Кенни.

«Я думаю, что он был в очень тяжелом состоянии», — сказал Скай, выступая в четверг на мероприятии Big Ten Media Day, о своем отце, который ранее перенес серию инсультов, потребовавших нескольких месяцев госпитализации. «Шансы на его полное выздоровление с каждым днем казались все меньше и меньше, поэтому я думаю, что он просто боролся так долго, как мог».

Скай посвящает этот сезон человеку, который был его первым тренером и самым большим сторонником, и их связь отражается в почти ежедневных телефонных звонках. Каждый раз, когда он смотрит на свое левое бедро, Скай видит татуировку, на которой Кенни держит его в детстве и целует в щеку.

Самый старший из семи братьев и сестер, Скай покинул Иллинойс в середине первого сезона, чтобы взять на себя заботу об отце в январе 2023 года, ходил с ним на прием к врачу и даже укалывал палец для анализа крови.

Бывший ресивер в Университете Центральной Флориды, который некоторое время играл за «Миннесотские Викинги», прежде чем травма спины вынудила его уйти на пенсию, Кенни в течение следующих нескольких лет следовал своей мантре «отдай все, что у тебя есть», стойко преодолевая каждую неудачу.

«Это были какие-то взлеты и падения», — сказал Скай. “Были времена, когда он добивался некоторого прогресса, а потом, знаете, потом он немного снижался, а затем делал еще немного прогресса и упадка. И так что это была просто битва, вы знаете. Я горжусь им, тем, как он сражался. Знаете, он никогда не сдавался, он боролся до конца”.

После перехода из Иллинойса в Луисвилл на один сезон, прежде чем приземлиться в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, Скай вдохновил своего нового тренера своей способностью преодолевать боль, связанную с ситуацией своего отца. Мик Кронин сказал, что спросит Ская, нужен ли ему перерыв или с ним все в порядке, и всегда получал один и тот же ответ.

«Он говорил: «Я в порядке, тренер», — сказал Кронин об игроке, который набирал в среднем 8,5 очка, 2,8 подбора, 2,7 передачи и 1,3 перехвата, при этом оказав большее влияние в последние месяцы сезона. «Знаете, я думаю, что баскетбол стал для него спасением.

“Я очень рад, что он сможет участвовать в программе уже второй год и просто наслаждаться этим годом без особых травм, а у него не было такого с тех пор, как он учился в колледже. Он хороший парень. То, что вы видели в конце прошлого года, вы увидите еще больше. Я буду шокирован, если у него не будет невероятного выпускного года”.

Скай сказал, что его решимость коренится в его воспитании и признательности за то, что ему дали, его отец однажды показал ему и нескольким братьям и сестрам свою ветхую резиденцию детства в Окале, штат Флорида.

«Мы начали плакать, потому что дома, в которых он жил, выглядели так, будто только что скололи четыре доски и небольшую доску сверху для крыши», — сказал Скай. «И поэтому, честно говоря, просто видя это и видя, как он выбрался из этой ситуации, я просто продолжаю двигаться вперед».

Среди многих вещей, за которые Скай по-прежнему благодарен, – это время, которое он и его отец провели вместе в Нэшвилле за неделю до смерти Кенни, наблюдая за сериалом Netflix с Джейми Фоксом в главной роли, в котором комик подшучивал по собственному желанию.

«Он любил этого человека», — сказал Скай о своем отце. «Это всегда просто выводило его из себя».

Семья Ская будет поблизости в этом последнем сезоне обучения в колледже, если не считать возможного продления права на участие, которое может предоставить всем спортсменам пятый год обучения. Его брат Зи-Зи учится на первом курсе Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, а его семья недавно переехала в Лас-Вегас, планируя посетить как можно больше игр Брюинз и Гаучо.

Скай утешается осознанием того, что Кенни тоже будет там.

«Я знаю, что он все еще рядом со мной», — сказала Скай. “Я до сих пор чувствую его. Я говорю всем: всякий раз, когда у меня тяжелый день, именно он является причиной того, что я ношу номер 55, и поэтому он никогда не подводит – всякий раз, когда я поднимаю глаза, я вижу где-то номер 55, поэтому я знаю, что он все еще наблюдает за мной и окружает меня”.

И т. д.

Кронин сказал, что старший разыгрывающий Донован Дент приехал домой, чтобы играть за Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, отчасти потому, что «у него есть близкий родственник, который борется с серьезной болезнью, но я не тот парень». [to play for] если ты просто собираешься прийти домой и взять деньги. Поверь мне, я испорчу твой выпускной год, потому что не собираюсь сидеть сложа руки и просто позволять тебе идти своим чередом — этого не произойдет. И у нас есть Скай и Трент [Perry]Итак, вы знаете, как вы знаете, вы должны знать, на что подписываетесь ».

Что хотел сказать Кронин о том, что нужно сделать Денту, помимо того, чтобы оставаться элитным нападающим?

«Он должен лучше обращаться с мячом», — сказал Кронин. «Он должен повысить свою интенсивность и жесткость в защите».