Снято на камеру: Межзвездная комета 3I/ATLAS вновь появляется после поворота Солнца — получено первое оптическое изображение

Кажется, к Хэллоуину прибыл гость из-за пределов нашей Солнечной системы. Астрономам из обсерватории Лоуэлла в Аризоне удалось сделать первое оптическое изображение межзвездной кометы 3I/ATLAS после ее огненного обращения вокруг Солнца — космический трюк, пойманный на камеру 4,3-метровым телескопом Discovery.Циченг Чжан, научный сотрудник обсерватории, впоследствии показал, что комету также можно увидеть через небольшие любительские инструменты на большей части Северного полушария, опубликовав пример в своем блоге Cometary в воскресенье (2 ноября).«Все, что вам нужно, — это ясное небо и очень низкий восточный горизонт», — сказал Чжан > в пятницу. «Это будет выглядеть не очень впечатляюще, это всего лишь пятно, но в ближайшие несколько дней оно станет все более заметным». Обнаруженный в июле 3I/ATLAS является лишь третьим когда-либо зарегистрированным межзвездным объектом. Он движется через Солнечную систему со скоростью более 130 000 миль в час (210 000 км/ч) по необычно плоской и прямой траектории. Комета ненадолго исчезла из поля зрения, когда она облетела вокруг Солнца и достигла перигелия в четверг (29 октября) на расстоянии 1,4 астрономических единиц — 130 миллионов миль (210 миллионов километров) — от нашей звезды. Исследователи и астрономы-любители продолжали отслеживать его путь, используя данные космических телескопов, пока он был скрыт. 28 октября Чжан и его коллега опубликовали на сервере препринтов arXiv исследование, в котором говорится, что 3I/ATLAS претерпела быстрое поярчание перед перигелием и была заметно более синей, чем Солнце, что указывает на то, что газовые выбросы составляют значительную часть ее видимой яркости. Чжан добавил, что комета все еще может становиться ярче, но для подтверждения этого необходимы дополнительные данные. По словам Чжана, телескоп Lowell Discovery — один из немногих крупных инструментов, способных наводиться достаточно близко к горизонту, чтобы наблюдать 3I/ATLAS вскоре после перигелия. Комета движется на север от северо-восточного горизонта, создавая узкое окно для наблюдений в утренние и сумеречные часы, когда Солнце находится достаточно ниже горизонта. Чтобы подготовиться к запланированному пребыванию на телескопе «Дискавери», Чжан проверил условия с помощью небольшого телескопа с шестидюймовой линзой. Он успешно сфотографировал комету, когда она находилась на расстоянии около 16 градусов от Солнца (пять градусов над горизонтом). Он отметил, что радионаблюдения проводились по всему перигелию и что другая группа могла получить оптическое изображение после перигелия, хотя он не знал ни о каком из них до своего собственного. Теперь ученые ожидают важный период наблюдений, поскольку сублимация поверхностного льда должна раскрыть больше информации о составе кометы по мере ее удаления от Солнца. Несмотря на некоторые предположения в СМИ о том, что 3I/ATLAS может быть инопланетным космическим кораблем, большинство астрономов считают ее обычной кометой, происходящей из другой звездной системы Млечного Пути. Предварительные исследования показывают, что она может быть примерно на 3 миллиарда лет старше Солнечной системы и что длительное воздействие космической радиации привело к образованию облученной коры, из-за чего ее происхождение труднее отследить. «Комета быстро поднимается от Солнца», — сказал Чжан. «Я думаю, что через неделю он будет на расстоянии примерно 25 или 30 градусов от Солнца, и к этому моменту по всему миру появится большое количество других больших телескопов, которые также смогут начать следить за ним».