Советы по питанию, сну и психическому здоровью предлагаются основателям технологических компаний, которым грозит выгорание

Когда Etsy заплатила 1,6 миллиарда долларов за покупку Depop в 2021 году, для основателя лондонского модного приложения Саймона Бекермана это было больше, чем просто большая зарплата.

Это также стало кульминацией десятилетия стресса, лишения сна и временами физической боли, вспоминает он. Когда девятимесячный процесс продажи подошел к концу, «у меня была неделя, когда в течение дня, каждые пару часов, я начинал плакать», — говорит Бекерман.

«Я думаю, это было облегчением — мы прошли через эту черную дыру и сделали это. [out] Обратная сторона.”

Эта «черная дыра» включала уход из компании на год в 2015 году, после того как усилившаяся боль в животе в конечном итоге стала слишком мучительной для него, чтобы работать.

«Это было так больно, что однажды я проснулся и сказал: «Если я пойду в офис еще на один день, я умру», — добавляет Бекерман. Позже у него был диагностирован хронический гастрит, который он связывает со стрессом, вызванным бегом. запускать.

Большинство успешных технологических предпринимателей признали бы долгие часы, проведенные вдали от своих семей. Некоторые могут похвастаться тем, как мало они спали в трудные времена. Немногие говорят так же откровенно, как Бекерман, о напряженности на работе, даже несмотря на то, что глобальный кризис финансирования стартапов повысил их уровень стресса.

Но в последние пару лет некоторые начали рассказывать о своих душевное здоровье. Бывший глава Monzo Том Бломфилд допущенный к стрессу, беспокойству и бессоннице, когда он покинул необанк в 2021 году, атакуя «миф об основателе супергероя».

Некоторые технологические инвесторы теперь понимают, что чрезмерное давление на предпринимателей может плохо сказаться на бизнесе, а также на самих основателях. Многие руководители признают, что плохой сон и питание, а также пренебрежение физическими упражнениями могут привести к принятию неверных решений.

Balderton, лондонская венчурная компания и один из первых сторонников Депопа, собирается попробовать более интервенционистский подход. Это одна из первых венчурных компаний в мире, которая запустила программу благосостояния для основателей, в которых она инвестировала.

«Если вы не склонны к тому, что зажигаете свечу ярче, чем следует, и никогда не делаете ничего, чтобы отыграться, в какой-то момент вы сойдете с ума», — говорит Суранга Чандратиллаке, партнер фирмы.

Текущий технический спад только усилил потребность в такой схеме. «Нет никаких сомнений в том, что сейчас вы видите людей, испытывающих дополнительную нагрузку», — добавляет он.

Чандратиллейк признает, что фирма надеется, что забота о благополучии ее основателей поможет ей заключать больше сделок, а также повысит шансы на успех ее портфеля.

«В долгосрочной перспективе мы ведем себя довольно эгоистично», — говорит он. «Мы думаем, что это в их интересах, но это также и в наших интересах — так мы зарабатываем деньги».

Схема Балдертона направлена ​​на то, чтобы относиться к основателям как к высокоэффективным спортсменам, окружая их командой врачей для шестимесячной индивидуальной программы, охватывающей питание, фитнес, сон и психическое здоровье. Компания наняла тренера для руководителей и проводит форумы руководителей, чтобы поощрять коллег делиться своим опытом. Большая часть этого оплачивается Balderton, хотя учредителей также просят внести свой вклад в некоторых аспектах.

«От основателей, как и от элитных спортсменов, ожидается, что они будут справляться со стрессом и беспокойством под давлением. . . снижая при этом риск выгорания, истощения и неудач», — говорит Саймон Маршалл, бывший профессор психологии производительности и устойчивости в Калифорнийском университете в Сан-Диего, который консультировал Балдертона по программе. «Профессиональные спортсмены делают это, тренируя свой мозг. . . для более эффективного управления стрессом. . . и отдавать приоритет заботе о себе».

Чандратиллейк, который присоединился к Balderton в 2014 году после «утомительного» десятилетия работы с Blinkx, поисковой системой видео из Кембриджа, признает, что определенное давление и страдания для основателей неизбежны.

«Венчурный бизнес — это нечеловеческое сумасшедшее ускорение в течение короткого периода времени, которое позволяет вам расти в масштабе», — говорит он. «Это никогда не будет легко, это никогда не будет с 9 до 5. Но речь идет о том, чтобы продержаться 10 или 20 лет, а не сгореть за пять».

Бекерман признает, что, в конце концов, он был хорошо вознагражден за свое «ужасное» время в Депопе. Но его опыт выгорания основателя противоречит мачо-карикатуре на технологического предпринимателя, примером которого являются такие личности, как Илон Маск, который хвастался тем, что спит на полу заводов Tesla, совмещая обязанности в нескольких многомиллиардных компаниях.

Часто неустойчивое поведение Маска является «хорошим индикатором того, что стресс делает с вами — он мешает вам принимать решения», — говорит Уте Стефан, профессор предпринимательства в Королевской школе бизнеса Королевского колледжа Лондона. «Существует множество доказательств того, что вы можете стать лучшим предпринимателем — быть более продуктивным, творческим и, в конечном счете, ваш бизнес будет работать лучше — если вы будете заботиться о своем благополучии».

Исследование Стефана показывает, что, хотя предпринимателям трудно избежать стресса, он не должен вызывать ухудшения здоровья или влиять на их производительность. Ключевыми факторами являются сон более семи часов и сбалансированное питание. Самое сложное — это определить, когда вы начинаете выгорать.

«Уникальность предпринимательства в том, что у вас есть люди, которые ориентированы на достижение и не имеют границ», — говорит Стефан.

Забота о себе не наносит ущерба бизнесу, это укрепляет бизнес и делает его более успешным».

Она предупреждает, что меньшая гордость за достижения, ощущение, что ничего не сделано, или нехватка энергии — это ранние признаки выгорания. «Как только вы поймете, что эксплуатируете себя, вы сможете что-то с этим сделать. . . Забота о себе не наносит ущерба бизнесу, это укрепляет бизнес и делает его более успешным».

Но стигмы вокруг обсуждения психического здоровья сохраняются, особенно в технологическом секторе. Янос Барберис и Аннабель Кэмерон пытаются изменить это с помощью своей компании. ОснователиТабукоторая проводит мероприятия и онлайн-курсы, посвященные благополучию технологических предпринимателей.

Барберис, работавший в стартапах, указывает на две проблемы: менталитет «не чини то, что работает» во время десятилетнего бычьего рынка технологий, который закончился в прошлом году, и, в более широком смысле, «стартапы шлифуют». психологии, которая сделала выгорание «знаком чести» среди основателей.

Крах Silicon Valley Bank и более широкое сокращение финансирования технологий за последние 12 месяцев стали «шоком для системы», считает Барберис. «Все те основатели, которые больше не могут зарабатывать легкие деньги, начинают осознавать важность ясного мышления, что невозможно, если ваше психическое здоровье не в порядке», — говорит он.

Кэмерон, имеющий психологическое образование, признает, что академических исследований предпринимательского благополучия и его связи с продуктивностью и производительностью «не хватает» — фактор, из-за которого трудно убедить многих технологических инвесторов реинвестировать свои сборы в психическое здоровье своих основателей. . «На человеческом уровне, на личном уровне, это имеет смысл, — говорит Кэмерон, — но если мы хотим реализовать это в более широком масштабе, нам нужны конкретные данные, подтверждающие это».

FoundersTaboo работает со Стефаном из King’s, чтобы собрать больше данных о причинно-следственных связях.

Барберис говорит об этом в терминах, понятных стартапам. «Я не думаю, что мы еще находимся на переломном этапе», — говорит он об основателях, признающих необходимость инвестировать в собственное психическое здоровье. «У нас есть только ранние последователи».

Бекерман уже запустил свой следующий стартап Delli — онлайн-рынок для независимых производителей продуктов питания: своего рода Etsy для продуктов питания, полный ремесленных солений и чатни, соусов из острого перца и веганских начинок для пиццы ндуджа. Но на этот раз он использует другой подход.

При Депопе «никогда не ходил в спортзал и пил много вина» после работы с коллегами, признается он. «Это была моя терапия — бокал вина вечером».

Вместе с Делли он привлек соучредителя, с которым работал в Depop, Мари Петровичку, чтобы смягчить одиночество, которое он чувствовал как единственный основатель. Он сократил потребление вина и, по предложению вернувшегося инвестора Балдертона, нанял личного тренера, тренера по производительности и тренера по здоровью.

Он говорит, что до сих пор иногда страдает от беспокойства, вызывающего хруст в желудке. Но благодаря его программам тренировок и фитнеса он справляется с этим лучше. «Я крутлю педали [on an exercise bike] очень быстро каждое утро, чтобы отпустить, — говорит он, — и иногда я даже плачу, когда делаю это».