Сотрудники украинского экспериментального ядерного полигона собирают остатки российских ударов

KHARKIV, Украина –

Есть деятельность в Харьковском физико-техническом институте, но это не то, для чего готовились ученые в его передовой ядерной лаборатории.

Сотрудники финансируемой США атомной исследовательской лаборатории на северо-востоке Украины целыми днями ремонтируют объект, сильно поврежденный неоднократными ударами России.

Спустя более года после первого попадания ракет ветер заколотил окна и обнажил изоляционные клапаны. Когда Ассошиэйтед Пресс посетило это место в этом месяце, обломки были свалены в кучу, а части ракет лежали возле воронок глубиной до 2,5 метров (8 футов). Сотрудники говорят, что в первые месяцы войны по этому объекту было выпущено около 100 ракет и бомб, и угроза нападения остается постоянной. Харьков, недалеко от линии фронта и российская граница, почти ежедневно обстреливается из соседней Белгородской области России.

До вторжения России институт был жемчужиной высокоразвитого украинского сектора ядерных исследований. Его экспериментальный реактор открылся всего за шесть месяцев до этого и предназначался для обучения и исследований, а также для производства медицинских изотопов, используемых для лечения рака.

В то время как те, кто опасается ядерной аварии, сосредоточили свое внимание на огромной Запорожской атомной электростанции Украины, которая находится под контролем России, небольшой реактор Харьковской лаборатории также представляет опасность, хотя до сих пор не было никаких утечек.

Николай Шульга, генеральный директор Национального научного центра института, сказал, что ущерб «значительный, но мы делаем ремонт своими силами».

«Удары по этому объекту были преднамеренными», — сказал Шульга перед современным серым зданием, панели которого сорваны или испещрены осколками. «Эта стена была поражена семью ракетами».

Международное агентство по атомной энергии также обвинило Россию в «постоянном нападении» на исследовательскую лабораторию. Делегация агентства посетила его в ноябре и обнаружила, что почти все здания на этом месте были повреждены, «многие из них, вероятно, не подлежат ремонту». Глава МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси назвал масштабы ущерба «шокирующими» и более серьезными, чем ожидалось.

Единственным положительным моментом, по словам инспекторов МАГАТЭ, было то, что не было никакого выброса радиации из небольшого экспериментального реактора в лаборатории.

Украинская ядерная инспекция заявила, что в результате артиллерийского обстрела в прошлом году были повреждены системы отопления, охлаждения и вентиляции объекта. Были разрушены электрическая подстанция и дизель-генераторы, в результате чего объект на время остался без электричества.

Прокуратура и Служба безопасности Украины возбудили уголовные дела по подозрению в военных преступлениях и «экоциде» — одном из нескольких производств, обвиняющих Россию в разрушении окружающей среды.

«Посмотрите, — сказала Галина Толстолуцкая, заведующая кафедрой радиационных повреждений и радиационного материаловедения.

«Вот, видите ли. Раньше это был пульт управления. Вне всякого сомнения, он больше не нужен», — сказала она, оглядывая комнату с оборудованием, разрушенным взрывом бомбы. «Все это место подвергалось воздействию дождя, снега, чего угодно».

В коммунистические времена исследования Харьковского объекта помогли разработать ядерное оружие, что сделало его советским эквивалентом Лос-Аламоса в Соединенных Штатах. После распада Советского Союза в начале 1990-х США согласились финансировать украинские ядерные исследования в обмен на то, что Украина избавится от своих запасов материалов для изготовления ядерных бомб.

Правительство США заявляет, что Харьковский ядерный объект, построенный в сотрудничестве с Аргоннской национальной лабораторией недалеко от Чикаго, является первым в своем роде в мире, «предназначенным для производства медицинских изотопов, подготовки специалистов-ядерщиков, поддержки украинской атомной промышленности и предоставления экспериментальных возможностей». для выполнения реакторной физики, материалов и фундаментальных научных исследований». Он начал работу в августе 2021 года.

Марк Хиббс, старший научный сотрудник программы ядерной политики Фонда Карнеги за международный мир, сказал, что лаборатория была «уникальным объектом», чей ущерб во время войны — это потеря для мировой науки.

«Он был на пороге того, чтобы его можно было использовать в качестве исследовательского инструмента, а потом пришла война», — сказал он.

Вторжение России пробудило в Европе страх перед ядерной войной и ядерной аварией. Периодически вспыхивают боевые действия вокруг Запорожской атомной электростанции, крупнейшей в Европе, что вызывает опасения по поводу катастрофической утечки радиации, подобной катастрофе в Чернобыле на севере Украины, где в 1986 году взорвался реактор, распространив радиацию на обширную территорию.

Харьков не представляет такого уровня риска. Харьковский реактор был переведен в «глубокое подкритическое состояние» — фактически отправлен в спящий режим — в первый день войны, и в любом случае он содержит гораздо меньше ядерного топлива, чем электростанция. Пэдди Риган, профессор ядерной физики в Университете Суррея, сказал, что исследовательские реакторы обычно в 100 раз меньше, чем гражданские ядерные энергетические реакторы.

«Эти системы с ускорителями не имеют ничего общего с гражданскими ядерными реакторами, — сказал Рейган. «Это футуристические дизайнерские идеи», направленные на создание «безопасной по своей сути реакторной системы» без возможности расплавления существующих энергетических реакторов.

«Бомбы представляют гораздо большую опасность, чем любой радиационный материал», — сказал Риган.

Тем не менее Государственная инспекция ядерного регулирования Украины предупредила о возможных «серьезных радиационных последствиях и загрязнении прилегающих территорий» в случае повреждения реактора. Сотрудники института говорят, что радиация может распространяться на 10 километров, покрывая территорию, в которой проживает 640 000 человек.

По словам заместителя директора центра Ивана Карнаухова, в зависимости от погодных условий загрязнение может также достичь Белгорода через границу с Россией.

«Они могут все это взорвать, но это коснется и их Белгородской области, радиоактивности», — сказал он. «Это не будет Чернобыль, но будет значительное загрязнение».