США выиграли олимпийское золото через 46 лет после «чуда», победив Канаду в овертайме

МИЛАН – Соединенные Штаты, как известно, победили Советский Союз, но в течение 46 лет с тех пор Канада была холмом, на который они не могли подняться.

Американцы довольствовались серебром в 2002 году, их сердца были разбиты Сидни Кросби в 2010 году, а год назад – Коннором Макдэвидом. Конечно, был чемпионат мира 1996 года, но ни один игрок из этого состава в Милане не достаточно взрослый, чтобы вспомнить, как смотрел соревнование 30-летней давности, а фильмов Диснея об этом не было снято.

Хотя эта команда? Они могли бы претендовать на один в воскресенье.

Сборная США находится на вершине хоккейного мира, завоевав свою третью золотую медаль в мужском хоккее всего через несколько дней после того, как завоевала женскую. В воскресенье состоялся мучительный, душераздирающий и навсегда запомнившийся финал, завершившийся со счетом 2:1 в овертайме над могучими канадцами, и слезы потекли по полу, как только прозвучал сигнал ворот.

В 1:41 овертайма Зак Веренски кормил Джека Хьюза в перерыве и записал момент, который навсегда останется в истории американского спорта.

Сборная США вылилась на лед в объятиях и слезах. Мэтью Ткачук и Чарли МакЭвой нырнули в объятия друг друга, затем Мэтью пошел и нашел своего брата. Брок Нельсон, чьи двоюродный дедушка и дедушка выиграли золото в 1980 и 1960 годах, стал третьим обладателем золотой медали в трех поколениях своей семьи.

Канада стоически сидела на скамейке запасных.

Канада доминировала в игре до тех пор, пока не начались решающие моменты за 6,5 минут до конца основного времени.

Сэм Беннетт поймал Джека Хьюза высокой клюшкой и пролил кровь, предоставив Соединенным Штатам четырехминутную игру в большинстве, когда они отчаянно нуждались в каком-то наступательном импульсе.

Вместо того, чтобы получить хоть что-то, США мало что сделали в игре пять на четыре, а затем свели на нет последнюю минуту и смену игры в большинстве, когда Хьюза вызвали для высокой клюшки по Бо Хорвату.

США послушно реализовали пенальти, упустили возможность и перешли в овертайм, первый овертайм в игре за золотую медаль со времен Кросби в 2010 году. На этот раз американцы получили свой собственный навсегда ярчайший момент.

При счете один, а Канада доминировала во втором периоде, Майк Салливан впервые за весь турнир, выйдя в третий период, отправился на линию блендера. Ткачуки разделились: Брэди остался на линии с Джеком Эйкелом и Диланом Ларкиным на противоположном фланге, а Мэтью играл с Броком Нельсоном и Джеком Хьюзом.

Это почти не повлияло на доминирование Канады, но решающим образом заставило Ларкина и Хьюза, чья линия с Тейджем Томпсоном всю игру была ограничена по времени, больше находиться на льду.

Дважды за первые 10 минут третьего матча Канада забила гол после левой штанги Коннора Хеллебака. В первый раз удар Девона Тэйвса прошел сквозь складку; во второй раз в штангу попал Натан Маккиннон.

Это были моменты, которые разыграются в канадских кошмарах.

Сборная США во многом опиралась на линию Остона Мэтьюза, чтобы противостоять мощному канадскому трио Mach3, состоящему из Коннора МакДэвида, Маклина Селебрини и Натана Маккиннона. Это решение рано окупилось для тренера Майка Салливана: бэк-чек Мэтьюза лишил Селебрини главного голевого шанса в спешке, а Мэтт Болди врезался в самые яркие моменты, проехав через Девона Тэйвза и нанеся удар слева, который вывел американцев вперед со счетом 1-0 со счетом 6:00 в игре.

Темп здесь был совершенно бешеным, возможно, даже более быстрым, чем пара матчей на турнире 4 Nations в прошлом году между этими странами. Физически это было ужасно, прямо из-за того, что Том Уилсон пытался оторвать голову Дилану Ларкину в начале матча.

Тем, кто смотрел год назад, тон игры показался похожим, но преувеличенным. Сборная США сильно опиралась на свою оборонительную структуру и уступила большую часть владения мячом, решив вместо этого попытаться опираться на свою структуру.

Хотя Коннор Хеллебак провел потрясающую игру в воротах, это была едва ли не единственная часть плана, которая сработала. США ни разу не провели форчек, и начиная со второго периода американцы выглядели так, будто держались на волоске, даже несмотря на то, что их вратарь продемонстрировал сверхчеловеческую игру, остановив отрыв от Коннора Макдэвида во втором периоде и Маклина Селебрини в третьем.

США чудесным образом отразили 93-секундную игру пять на три во втором матче, используя схему «два нападающих и одна защита», чтобы оставаться безупречными в исполнении пенальти на Олимпийских играх. Джей Ти Миллер и Винсент Трочек, два спорных дополнения к команде, сыграли огромную роль в этом.

Однако Канада продолжала наступать на протяжении всего второго периода, и ей пришлось что-то уступить.

Наконец это произошло, когда Кейл Макар забил гол из правого круга на отметке 18:36, сравняв счет.

Как и в 1980 году, США нуждались в магии.

Он был окрашен в золотой цвет.