США усиливают давление на лидеров переворота в критичном союзнике Нигере

ВАШИНГТОН —

Когда в конце июля в Нигере произошел переворот, это была лишь последняя западноафриканская страна, которой бросили вызов мятежные военные, стремящиеся свергнуть существующее правительство. Наемники, лояльные России, находятся на подъеме.

Но Нигер, по словам официальных лиц США, отличается.

Президент Нигера Мохамед Базум, которого сейчас держит в плену его бывшая служба безопасности, является редким демократически избранным лидером, который вступил в должность в 2021 году в ходе первой мирной передачи власти в стране. Его страна ежегодно получает 2 миллиарда долларов помощи США и других стран Запада. И более 1000 военнослужащих США дислоцируются в Нигере, где они обучают нигерийских вооруженных сил борьбе с джихадистскими террористическими группами, действующими в этом районе.

Администрация Байдена и Европейский Союз поспешили осудить переворот и выразили сожаление по поводу потенциальной потери своего последнего надежного западноафриканского союзника, поскольку международное давление продолжало нарастать. По мнению экспертов, потерю Нигера можно расценивать как победу России.

Придерживаясь жесткого тона, как и Запад, Экономическое сообщество западноафриканских государств или ЭКОВАС вручило лидерам военного переворота в Нигере — во главе с президентской гвардией генералом Абдурахманом Чиани, объявившим себя главой государства, — крайним сроком в воскресенье, чтобы уйти в отставку и восстановить Базума в должности. Хотя ЭКОВАС пытается стать посредником в переговорах, оно заявило, что применит военную силу, если Чиани не подчинится, угрожая более широким конфликтом, который еще больше опустошит бедный регион, омраченный насилием.

Официальные лица США не думают, что ЭКОВАС применит военную силу в ближайшем будущем, и не возьмут на себя обязательство присоединиться к нему, но они предупредили, что Нигер рискует рухнуть как нация, если попытка государственного переворота не будет остановлена. И печально известная российская милиция, группа Вагнера, готова шагнуть в пустоту.

«Позвольте мне сказать об этом очень, очень четко», — сказал госсекретарь США Энтони Дж. Блинкен, посетивший Нигер в марте и поддерживающий регулярные телефонные контакты с Базумом после переворота 26 июля. «Наше экономическое партнерство и партнерство в сфере безопасности с Нигером, стоимость которого составляет сотни миллионов долларов, зависит от сохранения демократического правления и конституционного порядка, которые были нарушены. Эта поддержка находится в явной опасности».

Хотя Нигер до сих пор оставался верным союзником Вашингтона и Запада, он становился все более изолированным, одиноким островом в море стран, управляемых военными путчистами, поддерживаемыми Группой Вагнера, злобной милицией, связанной с президентом России Владимиром Путиным во главе с российским олигархом Евгением Пригожиным.

Нигер находится в центре Сахеля, толстого пояса стран, пересекающих самую широкую часть африканского континента от Сенегала на Атлантическом океане на запад до Судана и Эритреи на Красном море. Официальные лица США говорят, что Сахель стал домом для ответвлений террористических групп «Исламское государство» и «Аль-Каида».

Почти все соседние с Нигером правительства пали в результате военных переворотов за последние пять лет, в то время как насилие исламистских повстанцев вспыхивает на его границах с Мали и Буркина-Фасо, где Группа Вагнера развернула силы, чтобы предложить защиту лидерам, эксплуатируя минеральные и другие природные ресурсы страны. По словам американских официальных лиц, чтобы предложить себя в качестве альтернативы, группа Вагнера воспользовалась антиколониальными настроениями, направленными против Франции и США. Пригожин быстро предложить поддержку за переворот в Нигере, хотя официальные лица США не верят, что он его спровоцировал.

Несмотря на нестабильность в регионе, официальные лица США заявили, что были удивлены восстанием в Нигере, которое, по их словам, могло быть спровоцировано, когда Чиани думал, что его собираются уволить с поста главы охраны президента. США остались без посла в столице Нигерии, Ниамее, в то время как кандидат Элизабет ФитцГиббон, опытный эксперт по Африке на дипломатической службе и выпускница Калифорнийского университета в Дэвисе, в течение года ждала утверждения в качестве небольшой группы сенаторов Республиканской партии. задержаны дипломатические и военные назначенцы наказать администрацию Байдена.

Высокопоставленные чиновники Госдепартамента все еще питают надежду на то, что переворот можно будет остановить, воодушевленные тем фактом, что они могут регулярно общаться с Базумом, с бывшим президентом Нигера Махамаду Иссуфу и даже с людьми из окружения Чианти. Они считают, что Чианти еще предстоит укрепить свой контроль, что может позволить некоторым военным элементам повлиять на восстановление демократической системы.

И в отличие от восстаний в нескольких других странах, улицы в Ниамее оставались относительно спокойными, хотя в пятницу США приказали второстепенному персоналу своего посольства покинуть страну и предупредили американских граждан против любых поездок в страну.

«Значит, это не переворот в старом стиле, который я бы видел [30 years ago], где они выстраивают людей и расстреливают их на пляже», — сказал высокопоставленный чиновник Госдепартамента, информируя небольшую группу репортеров в Вашингтоне на условиях анонимности для обсуждения нестабильной ситуации. «Мы далеки от этого, а значит [coup leaders] не решились».

В отличие от некоторых других, побывавших на его месте, Базум объявил себя заложником и отказался уйти по-тихому — он не уходит в отставку, пишет статьи в американских газетах и ​​по-прежнему является полноправным президентом страны, даже когда ушел Чиани. по нигерийскому телевидению объявить себя президентом.

Президент Байден в четверг отметил национальный день независимости Нигера, потребовав, чтобы Базум и его семья были немедленно освобождены из заключения в их резиденции «для сохранения с трудом заработанной демократии Нигера».

Представитель Госдепартамента на условиях анонимности сказал, что маловероятно, что кризис разрешится за несколько дней или недель.

«Это может со временем проявиться», — сказал чиновник. «Но я думаю, что в конечном итоге на карту поставлено слишком много для Нигера и региона, чтобы оставить это в силе».

По словам чиновника, главная опасность заключается в том, что, хотя Пригожин и группа Вагнера, возможно, не приложили руку к организации переворота, они без колебаний воспользуются им, даже несмотря на то, что Россия не имела такого же влияния или присутствия. в Нигере, что и в других странах Западной Африки.

«У них очень хорошие возможности быстро воспользоваться подобной ситуацией», — сказал чиновник. «Это возможность всей жизни, низко висящий плод, который, как они никогда не думали, упадет».

Другой высокопоставленный чиновник Госдепартамента заявил, что существует также обеспокоенность тем, что Базум и его семья не могут быть освобождены из заключения без серьезного риска для их жизни.

«Мы считаем, что ситуация действительно нестабильна», — сказал чиновник.

Джон Ф. Кирби, представитель Белого дома, сказал, что военное вмешательство ЭКОВАС или любой другой силы для спасения Базума было последним средством.

«Сейчас мы сосредоточены на дипломатии, — сказал Кирби. «Мы по-прежнему считаем, что для этого есть время и место. Но… окно не будет вечно открытым».