У короля Карла уже не так много лебедей, как раньше

Шесть деревянных лодок отправились из города Санбери-на-Темзе в этом месяце с пятидневной миссией с единственной целью: поддержать одну из самых малоизвестных королевских традиций Великобритании и доложить королю, сколько у него лебедей.

А в этом году из-за вспышки птичьего гриппа, а также встреч с животными и агрессивными людьми цифры были не очень хорошие.

«Это очень разочаровывает», — сказал о подсчете в этом году Дэвид Барбер, который был официальным лебединым маркером монарха в течение трех десятилетий и носит лебединое перо на кепке.

Ежегодная экспедиция вдоль 79-мильного участка реки Темзы, известная как «лебединый подъем», ведет свое происхождение от многовекового английского закона, согласно которому дает правящему монарху право требовать любых немаркированных лебедей-шипунов, найденных в открытых водах. В настоящее время он служит больше для переписи птиц и усилий по сохранению дикой природы.

Счетчики на Темзе зафиксировали 94 лебедя, как называют молодых лебедей, по сравнению со 155 в прошлом году. Это примерно 40-процентное падение, и это беспокоит как консерваторов, так и любителей животных.

Г-н Барбер сказал, что он не ожидал, что количество в этом году будет таким низким, как было, и что цифры были самыми разочаровывающими за последние годы. Он добавил, что 2009 год был худшим годом, когда верхушки насчитали 84 молодых лебедя. Он добавил, что в 2021 году было зарегистрировано 166 лебедей, а в 2019 году — 147 лебедей. (Ежегодное мероприятие не состоялось в 2020 году из-за пандемии.)

Одна из причин снижения – птичий грипп. Там есть было 190 подтвержденных случаев птичьего гриппа в Соединенном Королевстве с октября прошлого года, причем подавляющее большинство из них приходится на Англию.

Но были и хорошие новости: несмотря на то, что число лебедей было небольшим, все они были в отличном состоянии, сказал г-н Барбер.

Чтобы сосчитать лебедей, флотилия лодок плывет по Темзе пять дней. Когда верхушки видят гнездящуюся пару лебедей или лебедя, они размещают свои лодки вокруг птиц, поднимают их из воды руками и проверяют, здоровы ли они и нет ли у них травм. Они надевают на лебедей кольцо с идентификационными номерами, а затем отпускают их обратно в воду.

Все это идет с небольшим хлопаньем.

В 12 веке корона заявила права на лебедей-шипунов, которых часто подавали на банкеты. (Поедание лебедей было объявлен незаконным в 1981 г.когда они стали охраняться как дикие птицы.) Хотя король может претендовать на любых немаркированных лебедей-шипунов в открытой воде, он делит лебедей Темзы с двумя ливрейными компаниями или старинными лондонскими торговыми гильдиями, чьи птицы помечены.

Птицы с длинной шеей, обитающие в водных путях по всей стране, до сих пор занимают особое место в английском обществе.

Они «укоренились в сознании британцев», — сказала Мелани Нельсон, попечитель Лебединого заповедника, организации, которая заботится о больных и раненых лебедях и водоплавающих птицах.

«Все выросли на фоне лебедей», — сказала она. «Чтобы их не было, есть ужасная мысль».

Сегодня лебеди сталкиваются с другими опасностями в виде вирусов, таких как птичий грипп, других животных и людей. По словам г-жи Нельсон, на лебедей часто нападают собаки, которые входят в воду. По ее словам, даже, казалось бы, небольшая травма лебедя может быть опасной для жизни.

Люди также представляли опасность для лебедей. Согласно сообщениям британских СМИ, за последние несколько лет увеличилось количество нападений на лебедей.

В нескольких случаях с 2020 года лебеди были найдены обезглавленными. И не раз в последнее время лебеди были жертвой катапультных атак, в том числе в январе, когда четыре человека были убиты что описала Би-би-си как «катапульты на шарикоподшипниках».

Подсчет в этом году был первым во время правления короля Карла III, но переход, похоже, прошел гладко.