Федеральное правительство должно прекратить раздавать дефицитную воду бесплатно, говорится в докладе

Вода, которая стекает по ирригационным каналам на некоторые из крупнейших сельскохозяйственных угодий Запада, поступает благодаря федеральному правительству по очень низкой цене, а в некоторых случаях даже бесплатно.

В новом исследовании исследователи проанализировали оптовые цены, взимаемые федеральным правительством в Калифорнии, Аризоне и Неваде, и обнаружили, что крупные сельскохозяйственные агентства по водоснабжению платят лишь часть того, что платят города, если вообще платят. Они заявили, что эти «дешевые» цены дорого обходятся налогоплательщикам, увеличивают нагрузку на нехватку воды и препятствуют сохранению окружающей среды – даже несмотря на истощение водохранилищ реки Колорадо. продолжать снижаться.

«Федеральные налогоплательщики фактически субсидируют бесплатную воду в течение очень, очень долгого времени», – сказал Ной Гаррисон, исследователь из Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Мы не можем решить проблему растущей нехватки воды на Западе, продолжая раздавать эту воду бесплатно или близко к ней».

В отчете, опубликованном на этой неделе Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и экологической группой «Совет по защите природных ресурсов», исследуется вода, которую местные агентства получают из реки Колорадо, а также рек в Центральной долине Калифорнии, и делается вывод, что федеральное правительство поставляет им воду по гораздо более низким ценам, чем государственные системы водоснабжения или другие поставщики.

Исследователи рекомендуют администрации Трампа начать взимать «надбавку за надежность и безопасность воды» со всей воды реки Колорадо, а также с воды из каналов проекта Центральной долины в Калифорнии. По их словам, это побудит агентства и производителей экономить, одновременно получая сотни миллионов долларов на ремонт стареющих и поврежденных каналов и оплату таких проектов, как новые заводы по переработке воды.

«Необходимость того, чтобы цена на воду отражала ее нехватку, является острой в свете растущего кризиса в бассейне реки Колорадо», написали исследователи.

В исследовании анализировались только оптовые цены, уплачиваемые водными агентствами, а не цены, уплачиваемые отдельными фермерами или жителями города. Было обнаружено, что агентства, обслуживающие сельскохозяйственные районы, платят в среднем около 30 долларов за акр-фут воды, тогда как городские предприятия водоснабжения платят 512 долларов за акр-фут.

В Калифорнии, Аризоне и Неваде федеральное правительство поставляет более 7 миллионов акров-футов воды, что примерно в 14 раз превышает общий расход воды в Лос-Анджелесе, по цене менее 1 доллара за акр-фут.

И более половины этого количества — почти четверть всей воды, которую проанализировали исследователи — бесплатно доставляется Бюро мелиорации США пяти водохозяйственным агентствам в сельскохозяйственных районах: Имперскому ирригационному округу, Ирригационному округу Пало-Верде и Водному округу долины Коачелла, а также Ирригационному округу Траки-Карсон в Неваде и Ирригационно-дренажному округу Блока B в Аризоне.

Вдоль реки Колорадо около трёх четвертей воды находится используется для сельского хозяйства.

Фермеры Имперской долины Калифорнии получают наибольшая доля воды реки Колорадо, выращивая сено для скота, салат, шпинат, брокколи и другие культуры на более чем 450 000 акрах орошаемых земель.

Имперский ирригационный округ взимает с фермеров ту же ставку за воду, что и годами: 20 долларов за акр-фут.

Тина Шилдс, менеджер отдела водоснабжения IID, сказала, что округ выступает против любых дополнительных сборов за воду. По ее словам, сравнение затрат на воду в сельском хозяйстве и городах, как это сделали исследователи, «все равно что сравнивать виноград и арбуз», учитывая существенные различия в том, как распределяется и обрабатывается вода.

Шилдс отметил, что IID и местные фермеры уже ведут экономию, и в этом году экономия составит около 23% от общего объема водных ресурсов округа.

«Производители Imperial Valley обеспечивают нацию безопасными и надежными продуктами питания с минимальной прибылью для многих производителей», — написала она в электронном письме.

Она признала, что IID не платит правительству никакой платы за воду, но сказала, что платит за эксплуатацию, обслуживание и ремонт как федеральной инфраструктуры водоснабжения, так и собственной системы округа.

«Я не вижу никакой корреляции между стоимостью воды в реке Колорадо и ее нехваткой и не согласен с этими подстрекательскими заявлениями», — сказал Шилдс, добавив, что «похоже, существует намерение вбить клин между сельскохозяйственными и городскими водопользователями в то время, когда партнерские отношения более важны, чем когда-либо».

Река Колорадо обеспечивает водой семь штатов, 30 коренных племен и северную Мексику, но ее уровень находится в упадке. Его водохранилища разрушились во время жестокой засухи, длившейся четверть века. усиливается изменением климата. Два его крупнейших водохранилища, озеро Мид и озеро Пауэлл, сейчас заполнены менее чем на одну треть.

Переговоры между семью штатами о том, как справиться с дефицитом, завершились. тупик.

Марк Голд, соавтор, сказал, что нынешние правительственные цены на воду настолько низки, что не покрывают расходы на эксплуатацию, обслуживание и ремонт устаревших акведуков и другой инфраструктуры. По его словам, даже повышение до 50 долларов за акр-фут воды поможет модернизировать водные системы и стимулировать сохранение.

Представитель Министерства внутренних дел США, которое курирует Бюро мелиорации, отказался комментировать это предложение.

Река Колорадо изначально была разделена между штатами в соответствии с соглашением 1922 года, в котором было обещано слишком много того, что могла дать река. По словам Голда, этот вековой договор и укоренившаяся система прав на воду в сочетании с водой, которая практически ничего не стоит, приводят к «этому замедленному крушению поезда, которым сейчас является Колорадо».

Исследования показали, что последние 25 лет, вероятно, были самой засушливой четверть века на американском Западе. как минимум через 1200 лети что глобальное потепление способствует этой мегазасухе.

Сток реки Колорадо в этом столетии уменьшился примерно на 20%, и ученые обнаружили, что примерно половина снижения Это происходит из-за повышения температуры, вызванного в основном ископаемым топливом.

В отдельном отчет В этом месяце ученые Джонатан Оверпек и Брэд Удалл заявили, что последние научные данные показывают, что изменение климата, вероятно, «окажет более сильное влияние, и это будет означать более высокую вероятность продолжения снижения количества осадков в верховьях реки Колорадо в будущем».

Эксперты призвали администрацию Трампа ввести значительные потери воды по всему бассейну реки Колорадо, заявив, что необходимы постоянные сокращения. Кэтрин Соренсен и Сара Портер, исследователи из Центра водной политики Кила при Университете штата Аризона, предложили федеральное правительство разработало добровольную программу по покупке и выводу из эксплуатации водоемких сельскохозяйственных угодий или выплату заработной платы землевладельцам, которые «согласны на постоянные ограничения на использование воды».

За последние несколько лет Калифорния и другие штаты заключили краткосрочные соглашения, в рамках которых некоторые фермеры в Калифорнии и Аризоне временно оставляя поля сена высохшими и нетронутыми в обмен на федеральные выплаты.

Исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе раскритиковали эти сделки, заявив, что водные агентства «получают воду от федерального правительства по низкой цене или бесплатно, а затем правительство выкупает эту воду обратно у округов по огромной цене для налогоплательщиков».

Изабель Фридман, соавтор и исследователь NRDC, сказала, что введение дополнительной платы станет мощным инструментом сохранения природы.

«Нам нужна долгосрочная стратегия, которая признает воду как ограниченный ресурс и оценивает ее как таковую», — написала она в своем докладе. статья о предложении.