Фермеры разводят жаростойких коров

Эта статья первоначально появилась в Новости Нексус Медиа и Амбрук Исследования.

На небольшой молочной ферме Vaqueria El Remanso к западу от Сан-Хуана, Пуэрто-Рико, коровы другой— у них свежевыбритый, учтивый вид. Их короткая шерсть — результат естественной мутации, известной как «гладкость», которую Рафаэль Лопес-Лопес, владелец El Remanso, десятилетиями разводил своих коров.

«В жарких и влажных условиях ловкие коровы имеют преимущество», — сказал Лопес-Лопес жарким весенним утром, прогуливаясь среди своего стада в тени доильного коровника. генетическая мутация это дает гладким коровам более короткую шерсть и более активные потовые железы помогает им поддерживать здоровую температуру тела — преимущество на нагревающейся планете.

Коровам наиболее комфортно при температуре от 41 и 77 градусов Фаренгейта, что означает, что скот во всем мире с трудом справляется с более жарким и продолжительным летом. По оценкам, всего за два жарких и влажных дня в июне 2022 г. 10 000 коров погибли в Канзасе. Эксперты говорят, что дальше будет только хуже.

Десятилетия разведения молочных коров для увеличения производства молока сделали их еще более восприимчивыми к жаре.

«Как они производят больше молока? Они больше едят, больше метаболизируют», — сказал Питер Хансен, профессор зоотехники в Университете Флориды, изучающий эту ловкую мутацию. «Таким образом, любая корова, производящая больше молока, будет выделять больше тепла тела, что затрудняет сопротивление тепловому стрессу».

Когда температура молочной коровы превышает нормальный диапазон внутренней температуры тела от 101,5 до 102,8 градусов по Фаренгейту, что происходит, когда индекс охоты больше 72— она испытывает тепловой стресс, а это означает, что ее способность регулировать внутреннюю температуру нарушена. Она меньше пасется (ест около на 3-5% меньше на дополнительный градус температуры окружающей среды) и ей труднее забеременеть. Это, в свою очередь, ухудшает запасы молока. Тепловой стресс также подавляет иммунную систему, из-за чего она становится более уязвимой. восприимчив к болезням.

Тепловой стресс обходится молочной промышленности США так же дорого, как и 670 миллионов долларов в год и ученые предсказывают это может привести к падению производства молока на 6,3% к концу века. Чтобы справиться с этой проблемой, фермеры тратят тысячи долларов на установку огромных вентиляторов, спринклерных систем и даже дымовые машины чтобы их коровам было прохладно.

Однако коровы с ловкой мутацией, по-видимому, справляются относительно хорошо.

Скользящая мутация была выявлена ​​как минимум у шести различных пород крупного рогатого скота по всему миру, в том числе у коров карора в Венесуэле и коров сенеполя на карибском острове Санта-Крус.

«Это, должно быть, хорошая мутация, иначе она не была бы выбрана естественным путем так много раз», — сказал Хансен. При естественном отборе отдельные животные с признаками, дающими им преимущество, с большей вероятностью выживут и размножатся; скользкая мутация, по-видимому, дает преимущество различным видам коров в жарком и влажном климате.

Молочные фермеры уделяют самое пристальное внимание голштинской породы. Традиционные голштинские коровы являются лидерами по молочной продуктивности по объему, но порода умеренного пояса, возникшая в Нидерландах около 2000 лет назад, не очень хорошо адаптирована к жаре и влажности. Однако, исследования показали, что голштинцы с мутацией слика способны поддерживать температуру своего тела примерно на 1 градус по Фаренгейту ниже, а это означает, что их выработка молока и плодовитость не падают так сильно, как у нескользких животных в самые жаркие месяцы.

«Я получаю 1800 фунтов [more] молока от этих коров за лактацию, и они размножаются более эффективно», — сказал Лопес-Лопес.

Исследования все еще находятся на начальной стадии: ученые и фермеры говорят, что больший размер выборки поможет им лучше понять, как мутация влияет на коров в разных погодных условиях. Например, исследование 2020 года Сравнение ловких телят во Флориде и Калифорнии показало, что преимущества мутации были более выражены во влажной жаре Флориды, чем в сухой жаре Калифорнии.

Тем не менее, разведение ловких коров широко рассматривается как многообещающая стратегия и используется фермерами в таких местах, как Южная и Центральная Америка, Индонезия, Таиланд и Катар. Он числился среди адаптации к тепловому стрессу в животноводстве в Шестом оценочном докладе МГЭИК.

«В жарких частях мира становится все жарче, а в тех частях мира, где тепловой стресс был лишь случайной проблемой, эта проблема окажется более серьезной», – сказал Хансен. «Чем климат таков, что коровы подвергаются сильному тепловому стрессу, тем важнее [slick] Джин будет».

Вероятно, голштинская порода возникла, когда голштинцы из США были привезены в Пуэрто-Рико в 1950-х годах, чтобы увеличить производство молока на острове. (Пуэрто-Рико производит около 200 миллионов литров молока каждый год, что делает его основным сельскохозяйственным продуктом острова.) Гольштинов скрестили с коровами криолло, породой, выведенной как для мясного, так и для молочного производства, которая стала устойчивой к жаре за столетия с тех пор, как испанские колонисты завезли их на остров. Ученые подозревают, что у этих коров уже была мутация, и они передали ее голштинцам.

Исследователи также считают, что ловкие коровы могут лучше производить репродуктивные гормоны, потому что они не тратят столько энергии на выделение тепла из своего тела. Эсбаль Хименес-Кабан, профессор зоотехники Университета Пуэрто-Рико (UPR), отметил, что как у людей, так и у животных, воспроизводство является одной из первых биологических функций, которые нарушаются в неблагоприятных условиях.

«Если парень испытывает стресс, у него снижается количество сперматозоидов. Если женщины плохо питаются, менструальный цикл сходит с ума», — сказал он. «Животное дикого типа, когда оно борется с жарой летом, оно уделяет приоритетное внимание тому, чтобы остаться в живых».

2020 год изучать Сравнение гладких коров и коров дикого типа (без мутации) на ферме Лопес-Лопеса показало, что интервал отела у гладких коров был примерно на 1,6 месяца короче, чем у коров без мутации. «Это ценно для фермеров», — пояснил Хименес-Кабан. «Если у вас есть животное, которое не производит плодов, вы [still] тратите много денег на это животное — поэтому вы хотите максимально сократить это время».

На материковой части США лишь небольшое количество фермеров, в основном на юге, в настоящее время внедряют ген ловкости в свои стада, но ситуация начинает меняться. В 2019 году Лопес-Лопес продал своего быка Синбу заводчику из Техаса, специализирующемуся на жароустойчивости; оттуда все больше заводчиков в США скупали семя Синбы, чтобы начать разводить собственных ловких коров.

Джеффри Бьюли, заводчик из Кентукки, вскоре после этого начал продавать гладкие эмбрионы.

Большую часть своей карьеры Бьюли посвятил технологиям содержания скота и охлаждения. (Большая часть молочного скота в США содержится в коровниках с вентиляторами.всего 20 процентов согласно отчету Министерства сельского хозяйства США, лактирующих коров имеют «некоторый доступ» к пастбищам.)

«Несмотря на все наши усилия по охлаждению коровы, тепловой стресс по-прежнему сохраняется», — сказал Бьюли, отметив, что коровы в Кентукки испытывают тепловой стресс около 150 дней в году.

«Что действительно резонировало со мной, так это идея о том, что мы сможем разводить животных, которые лучше переносят жару, а не просто меняют окружающую среду», — сказал он.

---

Новости Нексус Медиа — редакционно независимая некоммерческая служба новостей, освещающая вопросы изменения климата. Подписывайтесь на нас @NexusMediaNews.