Эду Милибэнду нужен план для промышленности – без него переход к нулевой чистой прибыли может разрушить производство Великобритании | Филип Инман

Эd Милибэнд, возможно, хочет, чтобы его политическое наследие было переходом к нулевому уровню выбросов, но он может обнаружить, что его возможная политическая эпитафия включает слова о том, как он помог похоронить британскую промышленность под тяжестью высоких тарифов на электроэнергию.

Промышленные печи выключаются, а турбины запускаются в последний раз, поскольку предприятия подсчитывают затраты на электроснабжение своих заводов и решают, что это не стоит потраченного времени и усилий.

Было бы жестоко обвинять министра энергетики в кризисе, который он унаследовал, и в спаде производства, продолжающемся уже четыре десятилетия. Но то, как осуществлялся переход к возобновляемым источникам энергии при Тори, а теперь и при Милибэнде, можно охарактеризовать только как катастрофу, которая приведет к тому, что большая часть британской промышленности отправится в поисках более легкой жизни в другое место.

Спад не нов. Каждый раз, когда правительство позволяло фунту расти в цене (что делало экспорт более дорогим) или министры открывали двери для дешевого импорта, количество британских заводов сокращалось. На графике спад выглядит как серия обрывов: производство идет на шаг вниз каждый раз, когда дух защиты правительства терпит неудачу.

Анализ, опубликованный Управлением национальной статистики (ONS) в мае, выявил недавний спад производства в энергоемких обрабатывающих отраслях Великобритании. Объем производства на конец 2024 года был самым низким за 35 лет.

В эту большую разрозненную группу входят компании, большинство из которых работают на международных рынках, которые производят бумагу, химикаты, пластмассу, пищевые продукты и все виды металлических изделий.

В ONS заявили: «В совокупности объем производства в этих отраслях упал на одну треть с начала 2021 года и сейчас находится на самом низком уровне с начала доступных временных рядов в 1990 году».

Это хорошо для показателей выбросов углекислого газа в Великобритании, но ужасно для будущего промышленной базы страны.

Краткосрочным решением могло бы стать восстановление субсидий, связанных с пандемией. Без более крупных подачек для покрытия заоблачных счетов за электроэнергию владельцам заводов, большинство из которых работают с низкой нормой прибыли, придется поднять свои цены, а если это невозможно, сократить производство, как они явно сделали в последние годы.

Милибэнд мог бы раскошелиться, если бы у него были деньги, но канцлер Рэйчел Ривз чувствует себя в затруднении и предпочитает субсидировать другие вещи.

Между тем, владельцы заводов сталкиваются с дальнейшим ростом затрат, поскольку их просят оплатить дополнительные счета за модернизацию электросети страны за счет более высоких сетевых сборов. Хуже того, схема защиты 500 наиболее интенсивных потребителей энергии со следующего года будет финансироваться всеми заводами и предприятиями, что усугубит плохую ситуацию для подавляющего большинства.

Великобритания не единственная, кто платит высокую цену за бессистемное движение по пути к чистому нулю. Германия переживает тот же болевой барьер после серии повышений цен на энергоносители после вторжения России в Украину в 2022 году.

По некоторым показателям цены на электроэнергию в Германии являются самыми высокими в Европе, незначительно опережая цены в Великобритании. Обе страны взимают с промышленности плату, более чем в четыре раза превышающую среднюю цену на электроэнергию в США. Чтобы свести субсидии к минимуму, им необходимо внедрить долгосрочное решение, которое позволит сократить расходы в долгосрочной перспективе.

Проблема для Ривза заключается в том, что, как и во многих других областях государственного управления, это означает большие первоначальные затраты.

Тем не менее, это не должно быть препятствием. Милибэнд уже потратил более 2 миллиардов фунтов стерлингов в этом году на балансировку электроэнергетической системы, поскольку возобновляемые источники энергии производят слишком много в некоторых местах и периоды, в то время как нехватка зеленой энергии в других местах (когда ветер отказывается дуть) означает, что дорогие газовые электростанции должны запуститься.

пропустить прошлую рекламную рассылку

после продвижения информационного бюллетеня

Система платит операторам ветряных электростанций за то, чтобы они отключали свои турбины, и, что более важно, газовым операторам за то, чтобы они вмешались в кратчайшие сроки. Обычно за огромные деньги.

Милибэнд мог бы принять план, предложенный консалтинговой компанией Stonehaven при поддержке Гринпис, который будет более тщательно регулировать завышение цен на газовые заводы.

«Газ обеспечил лишь 30% общего производства электроэнергии в Великобритании в прошлом году, однако газовые электростанции устанавливают оптовую цену на электроэнергию в подавляющем большинстве случаев – 97% в 2021 году – что позволяет им извлекать «ренту из-за дефицита» и увеличивать счета за электроэнергию», — заявил Гринпис.

Субсидии сегодня и крупные инвестиции, финансируемые налогоплательщиками и направленные на снижение цен на электроэнергию для предприятий, могут показаться владельцам заводов непосильным подарком. Но это означало бы неправильное понимание того, как работает тяжелая промышленность.

Эти компании мобильны и рассматриваются в других странах как ценные активы, часто входящие в жизненно важные цепочки поставок. Хотя они могут быть убыточными, когда мировые цены падают, они поддерживают другие предприятия обрабатывающей промышленности и сферы услуг, которые составляют основу экономики.

Современная промышленная стратегия Великобритании, опубликованная летом, на словах отдает должное промышленности, когда необходимы действия.

Милибэнд и, что более важно, Ривз, похоже, парализованы нерешительностью. Им необходимо принять доклад Стоунхейвена или, что еще лучше, взять на себя ответственность за газоснабжающую отрасль. У лейбористов было 18 месяцев, чтобы принять решение. Без плана переход к нулевой чистой прибыли может разрушить производственный сектор.