Эксперты обеспокоены воздействием на здоровье пакетиков с высокими дозами никотина, поскольку продажи в Великобритании растут | Здоровье

ВтЗайдите в любой магазинчик на углу, и вы их увидите: разноцветные банки, сложенные рядом с жевательной резинкой, могут похвастаться вкусами от морозных ягод и лайма до чего-то под названием «Земля будущего». Добро пожаловать в никотиновые пакетики – новейшую стратегию диверсификации табачной промышленности.

Эти маленькие пакетики, позиционируемые как «безтабачные», но наполненные никотином, обещают сдержанный кайф. Продажи быстро растут, и министры Великобритании рассматривают возможность ужесточения правил. Но помогают ли они курильщикам бросить курить или подсаживают на никотин новое поколение? А что еще они делают со здоровьем людей?

Никотиновые пакетики отличаются от снюса (влажной табачной пасты) и вейпов, которые доставляют никотин при вдыхании. Эти маленькие белые пакетики содержат очищенный никотиновый порошок, наполнители, такие как целлюлоза, а также искусственные подсластители и ароматизаторы. Вы засовываете одну сигарету под верхнюю губу, где она смешивается со слюной и доставляет быструю дозу никотина через слизистую оболочку полости рта вместе с привкусом сладкого мятного или фруктового вкуса.

Они находятся на полках Великобритании примерно с 2019 года и уже являются крупным бизнесом: в 2022 году было продано 92 миллиона единиц, а продажи выросли. 55% в 2023 году – сдвиг, который некоторые приписывают обновлению маркетинга. «Изначально они выглядели немного скучно, а за последние несколько лет стали очень красочными и интересно упакованными, явно привлекая не только курящего человека средних лет, но и ориентация на другие, более молодые возрастные группы», – сказала профессор Леони Броуз из исследовательской группы по никотину Королевского колледжа Лондона.

Недавние исследования группа предполагает, что доля взрослых британцев, которые пробовали их, удвоилась в период с 2020 по 2024 год и составила 5,4%, хотя лишь 1% употребляют их регулярно. Употребление молодежью находится на аналогичном уровне, но осведомленность может расти.

В исследовании, опубликованном на этой неделе в ЗависимостьИсследователи из Шотландского центра социальных исследований провели фокус-группы с участием детей в возрасте от 14 до 16 лет в четырех школах. Учащиеся были хорошо осведомлены о никотиновых пакетиках, описывая их как легкодоступные и незаметные в использовании, а некоторые сообщали о приливах никотина, тошноте или обмороках. Учителя, напротив, по большей части не знали, что ученики вообще их используют.

Эти результаты перекликаются с теми, которые наблюдались в других местах. А недавний обзор Доктор Наргиз Трэвис из Джорджтаунского университета в Вашингтоне и его коллеги обнаружили, что от 35% до 42% подростков и молодых людей в США знали о пакетиках, а 9-21% потребителей, не употребляющих табак, заявили, что рассмотрят возможность их попробовать.

Проблемы со здоровьем связаны с двумя вещами: никотином, а также ароматизаторами и подсластителями внутри пакетиков.

Никотин сам по себе не вызывает рак, но является мощным стимулятором и вызывает сильную зависимость. «Когда никотиновые рецепторы активируются, это опосредует высвобождение дофамина в путях вознаграждения мозга», — сказала профессор Барбара Саакян, нейробиолог из Кембриджского университета.

Диапазон уровней никотина в пакетике от 1,8мг до 97,5мг – намного выше, чем 2-4 мг, содержащиеся в никотиновой жевательной резинке. «Еще более тревожным является то, что в дополнение к высокому общему содержанию никотина в них очень высокая доля свободного основания никотина, что способствует более быстрой доставке в кровоток», — сказал Трэвис. «Это делает их еще более эффективными в обеспечении более высокого уровня никотина по сравнению с сигаретами».

Есть опасения, что, пристрастившись к сигаретам, потребители могут перейти на более вредные никотиновые продукты, особенно потому, что многие ошибочно полагают, что никотин в сигаретах вызывает рак и другие заболевания. «Основная проблема заключается в том, что из-за неправильного представления о том, что все это одно и то же, люди перейдут на другие продукты, которые гораздо более вредны», — сказал Броуз.

Молодые люди могут быть особенно уязвимы: их мозг имеет больше никотиновых рецепторов в областях, связанных с вознаграждением, и исследования на животных предполагают, что воздействие никотина в подростковом возрасте может привести к более позднему употреблению других наркотиков или вызвать проблемы с настроением или вниманием.

«Особую тревогу вызывает то, что эти никотиновые пакетики употребляют дети и подростки, поскольку их мозг все еще находится в стадии развития», — сказал Саакян. «Неизвестно, как эти пакетики никотина влияют на развивающийся мозг».

Помимо зависимости, пользователи мешочков сообщают о раздражении десен и расстройстве желудка. Никотин также увеличивает частоту сердечных сокращений и сужает кровеносные сосуды, что может быть опасно для людей с заболеваниями сердца.

Но никотин – не единственная проблема. Лабораторные исследования предполагают, что экстракты пакетиков могут вызывать более сильные токсические и воспалительные эффекты в клетках человека, чем чистый никотин (при этом главным подозреваемым являются ароматизаторы), хотя последствия для здоровья человека до сих пор неясны. «Мы обнаружили, что в некоторых брендах количество искусственных ароматизаторов на самом деле увеличивается с увеличением концентрации никотина – вероятно, для маскировки резкости и облегчения использования», – сказал Трэвис.

С другой стороны, большинство экспертов сходятся во мнении, что пакетики, вероятно, будут значительно менее вредны, чем курение, и даже могут принести пользу, если помогут курильщикам бросить курить. Сигаретный дым содержит около 7000 химических веществ, многие из которых токсичны или канцерогенны, тогда как в пакетиках обычно содержится около 180. Важно отметить, что они не вызывают горения, что полностью исключает наиболее опасные соединения.

“Нужно помнить, что сигареты продаются везде совершенно легально, а в Англии они убивают 70 000 человек в год. Это не значит, что я фанат пачек, но мы не должны упускать из виду главного врага”, – сказал Броуз.

Доказательств того, что пакеты помогают людям бросить курить, пока мало. Недавний Кокрейновский обзор не обнаружили серьезного краткосрочного вреда для здоровья от никотиновых пакетиков у курящих людей, но пришли к выводу, что не существует надежных долгосрочных исследований, показывающих, что они улучшают показатели отказа от курения.

Реальную озабоченность вызывает их использование у никогда не куривших людей. «Основная проблема в регулировании в этой сфере заключается в том, чтобы признать, что у вас есть продукт с пониженным риском, но не безрисковый продукт», — сказал профессор Джейми Хартманн-Бойс из Массачусетского университета в Амхерсте, который возглавлял Кокрейновский обзор. «Так как же нам убедиться, что он помогает людям, которым может помочь, и не причиняет вреда людям, которые в противном случае не стали бы употреблять табак или никотин?»

Ранее на этой неделе правительство Великобритании объявило о планах запретить продажу никотиновых пакетиков детям до 18 лет, ограничить уровень никотина и ограничить вкусовые добавки в рамках своей более широкой программы. законопроект о табаке и вейпах. Большинство экспертов приветствуют этот шаг, но ограничить вкусы может оказаться непростой задачей. Броуз приводит пример сигарет со вкусом ментола: хотя они запрещены к продаже в Великобритании, «недавнее исследование показало, что, когда людей просили нюхать и курить сигареты, они могли очень четко идентифицировать те сигареты, которые имели вкус ментола», — сказала она. «Таким образом, даже если вы уберете аромат, вы можете добиться схожих ощущений с разными вещами».

Одним из обходных путей может быть изменение этикетки вкуса на что-то более фактическое и менее интересное. «Назвать что-то рвотой единорога или мармеладным мишкой, независимо от того, какой у него вкус, явно ориентировано на молодежь», — сказал Хартманн-Бойс. «Вы могли бы иметь вкус мармеладного мишки, но назвать его R-22, и это не обязательно так же понравится молодым людям».

Стандартизированная или простая упаковка также может помочь. Доктор Ева Тейлор, коллега Броуза по Королевскому колледжу Лондона, недавно изучил влияние стандартизированной упаковки и смягченных названий вкусов на интерес взрослых к пакетикам и их восприятие вреда. Ее команда обнаружила незначительное влияние – это обнадёживающая новость, если политики хотят сдерживать молодых людей, не снижая при этом их привлекательности для взрослых курильщиков.

Цель, по словам исследователей, состоит в том, чтобы пакеты оставались доступными для тех, кому это может быть полезно, и при этом не позволяли им выглядеть как конфеты. Потому что, хотя эти банки с пастельными тонами на кассе могут показаться безобидными, они созданы для того, чтобы доставлять один из самых вызывающих зависимость наркотиков, которые мы знаем. Задача сейчас состоит в том, чтобы они не зацепили целое новое поколение.