Выросшая в Южной Африке на рубеже веков, Эмма Гибсон стала свидетелем роста эпидемии ВИЧ/СПИДа и ее разрушительных последствий для ее родной страны, где многим людям не хватало жизненно необходимой медицинской помощи. В то время Гибсон была слишком молода, чтобы понимать, что такое инфекция, передающаяся половым путем, но она знала, что ВИЧ заражает миллионы южноафриканцев, а СПИД уносит сотни тысяч жизней. «В детстве я была в ужасе от этого монстра, которым был ВИЧ, и чувствовала себя настолько бессильной, чтобы что-то с этим поделать», — говорит она.
Теперь, когда она стала взрослой, ее детский страх перед эпидемией ВИЧ превратился в желание бороться с ней. Гибсон стремится улучшить медицинскую помощь при ВИЧ и других заболеваниях в регионах с ограниченными ресурсами, включая Южную Африку. Она хочет помочь медицинским учреждениям в этих районах более эффективно использовать свои ресурсы, чтобы пациентам было легче получить помощь.
Чтобы помочь в достижении своей цели, Гибсон искала обучение математике и логистике в высших учебных заведениях Южной Африки. Сначала она получила степень бакалавра математических наук в Университете Витватерсранда, а затем степень магистра исследования операций в Стелленбосском университете. Там она научилась решать сложные проблемы принятия решений, используя математику, статистику и компьютерное моделирование.
Во время учебы в магистратуре Гибсон изучала операционные проблемы, с которыми сталкиваются медицинские учреждения в сельских районах Южной Африки, работая с персоналом больницы Зитхулеле в Восточной Капской провинции, одной из беднейших провинций страны. Ее исследование было сосредоточено на способах сократить многочасовое время ожидания для пациентов, обращающихся за помощью в тот же день. В конце концов, она разработала программный инструмент для моделирования загруженности пациентов в течение дня и соответствующей оптимизации графиков работы персонала, что позволило больнице более эффективно ухаживать за пациентами.
После получения степени магистра Гибсон хотела продолжить свое образование за пределами Южной Африки и уехала, чтобы получить докторскую степень в области исследования операций в Массачусетском технологическом институте. По прибытии она расширила свои исследования и работала над проектом по улучшению лечения рака груди в системе здравоохранения США, что сильно отличалось от того, к чему она привыкла.
Два года спустя Гибсон получил возможность вернуться к исследованиям в области здравоохранения в условиях ограниченных ресурсов и начал работать с Йонасом Йонассоном, доцентом Школы менеджмента Слоана Массачусетского технологического института, над новым проектом по улучшению диагностических услуг в странах Африки к югу от Сахары. . Последние четыре года она усердно работала над этим проектом в сотрудничестве с исследователями из Индийской школы бизнеса и Северо-Западного университета. «Мой язык любви — это время», — говорит она. «Если я трачу много времени на что-то, я действительно ценю это».
Планирование транспортировки образцов
Диагностическое тестирование является важным инструментом, который позволяет медицинским работникам выявлять новые диагнозы у пациентов и контролировать их состояние во время лечения. Например, люди, живущие с ВИЧ, нуждаются в регулярных анализах крови, чтобы убедиться, что назначенное им лечение эффективно, и обеспечить раннее предупреждение о возможных неудачах лечения.
В текущем проекте Гибсон пытается улучшить диагностические услуги в Малави, стране на юго-востоке Африки, не имеющей выхода к морю. «У нас есть инструменты» для диагностики и лечения таких заболеваний, как ВИЧ, — говорит она. «Но в условиях ограниченных ресурсов нам часто не хватает денег, персонала и инфраструктуры, чтобы охватить каждого пациента, который в них нуждается».
Когда необходимо диагностическое тестирование, клиницисты берут образцы у пациентов и отправляют образцы для тестирования в лабораторию, которая затем возвращает результаты в учреждение, где пациент проходит лечение. Для перемещения этих предметов между учреждениями и лабораториями Малави разработала национальную сеть транспортировки образцов. Транспортная система играет важную роль в соединении отдаленных сельских учреждений с лабораторными службами и обеспечении того, чтобы пациенты в этих районах могли получить доступ к диагностическому тестированию в местных клиниках. Образцы, собранные в этих клиниках, сначала транспортируются в близлежащие районные центры, а затем направляются в лаборатории, расположенные в городских районах. Поскольку в большинстве учреждений нет компьютеров или коммуникационной инфраструктуры, лаборатории распечатывают копии результатов анализов и отправляют их обратно в учреждения тем же транспортным процессом.
Цикл транспортировки образцов обременительный, но это практическое решение сложной проблемы. «Во время пандемии Covid мы увидели, как сложно было расширять диагностическую инфраструктуру, — говорит Гибсон. Диагностические службы в странах Африки к югу от Сахары сталкиваются с «теми же проблемами, но в гораздо более бедных условиях».
В Малави транспортировкой образцов занимается неправительственная организация Riders 4 Health. У организации около 80 курьеров на мотоциклах, которые перевозят образцы и результаты анализов между объектами. «Когда мы начали работать с [Riders], курьеры работали по фиксированному еженедельному графику, посещая каждое место один или два раза в неделю», — говорит Гибсон. Но это привело к «множеству ненужных поездок и задержек».
Чтобы сделать транспортировку образцов более эффективной, Gibson разработала динамическую систему планирования, которая адаптируется к текущему спросу на диагностические тесты. Система состоит из двух основных частей: платформы для обмена информацией, которая объединяет образцы данных о перевозках, и алгоритма, который использует данные для создания оптимизированных маршрутов и расписаний для образцовых транспортных курьеров.
В 2019 году компания Gibson провела четырехмесячное пилотное испытание этой системы в трех из 27 округов Малави. Во время пилотного исследования шесть курьеров доставили более 20 000 образцов и результатов в 51 медицинское учреждение, а 150 медицинских работников участвовали в обмене данными.
Пилот удался. Система динамического планирования Gibson устранила примерно половину ненужных поездок и сократила транспортные задержки на 25 процентов — задержка, которая раньше составляла четыре дня, сократилась до трех. Теперь Riders 4 Health разрабатывает собственную версию системы Gibson для работы на национальном уровне в Малави. В рамках этого проекта «мы сосредоточились на том, чтобы это могло расти вместе с организацией», — говорит она. «Приятно видеть, что это действительно происходит».
Использование данных пациентов
Гибсон заканчивает обучение в Массачусетском технологическом институте в сентябре этого года, но продолжит работу над улучшением здравоохранения в Африке. После окончания учебы она присоединится к практике здравоохранения в области технологий и аналитики в известной компании в Южной Африке. Первоначально ее внимание будет сосредоточено на государственных учреждениях здравоохранения, в том числе на академической больнице Криса Хани Барагваната в Йоханнесбурге, третьей по величине больнице в мире.
В этой роли Гибсон будет работать над заполнением пробелов в данных о африканских пациентах для медицинских оперативных исследований и разработкой способов более эффективного использования этих данных для улучшения здравоохранения в районах с ограниченными ресурсами. Например, более совершенные системы данных могут помочь в мониторинге распространенности и воздействия различных заболеваний, указывая, где медицинские работники и исследователи прилагают свои усилия, чтобы помочь большинству людей. «Вы не можете принимать правильные решения, если у вас нет всей информации, — говорит Гибсон.
Чтобы наилучшим образом использовать данные пациентов для улучшения медицинского обслуживания, Gibson планирует пересмотреть структуру и использование систем данных в больнице. В поисках идей по модернизации существующей системы она обратится к существующим системам данных в других странах, чтобы увидеть, что работает, а что нет, а также опираясь на свой прошлый опыт исследований в области здравоохранения США. В конечном счете, она адаптирует новую систему больничных данных к потребностям Южной Африки, чтобы точно информировать о будущих направлениях в здравоохранении.
Новая работа Гибсон — ее «работа мечты» — будет базироваться в Соединенном Королевстве, но она рассчитывает провести значительное количество времени в Йоханнесбурге. «У меня так много возможностей в большом мире, но те, которые мне нравятся, всегда возвращаются туда, откуда я пришла», — говорит она.
